Каравани йдуть в країну Пунт
За Аравійської пустелі, що лежить на схід від долини річки Ніл, повільно йде караван. Його супроводжує армія, три тисячі воїнів. Ззаду тягнеться обоз з судинами для води, з продовольством, запасними сандалями. Ослики так навантажені, що з-під величезних тюків їх і не видно, тільки дрібочуть ніжки з копитцями, як ніби вони належать не живим істотам, а ось цим тюків.
Було це давним-давно, чотири тисячі років тому.
На місці нинішніх гучних великих і малих міст Європи росли тоді дрімучі ліси, а по берегах річок бродили невеликі племена мисливців і рибалок. Тому що перші міста і держави зародилися на Стародавньому Сході і одним з них був Стародавній Єгипет, в долині річки Ніл.
І ось звідти, з благодатних берегів цієї священної річки, фараон Ментухотеп, цар Єгипту, послав караван в далеку країну Пунт, на береги Баб-ель-Мандебської протоки, туди, де тепер знаходиться - приблизно! - нинішнє Сомалі.
Караван прямував до берега Червоного моря - в ті часи єгиптяни називали його Велика Зелень, - і для цього їм потрібно було перетнути Аравійську пустелю. Нудні це місця: скелі та пісок, та де-не-де хирляві рослинки. Дощі тут бувають так рідко - раз на кілька років! - що й казати про них нічого. Але тоді пустеля оживає, зеленіє, висохлі русла річок наповнюються бурхливими потоками, вода біжить весело, вируючи і клекочучи від радості! Але не довго їй відбивати небо і сонце. Вода частиною випарується, частиною піде в глибину, і все знову стане нудним. Камені, пісок та запилена змучена зелень.
У той далекий день, коли через Аравійську пустелю йшов караван, було, як завжди, спекотно, пильно. Люди страждали від спраги. Скоріше б дійти до оазису з джерелом і фініковими пальмами. Ватажок каравану - знатний вельможа на ім'я Хені. При дворі фараона на ньому лежало безліч обов'язків: був він і хранителем друку, і "завідувачем всім, що є і чого немає", і "хранителем врат Півдня", тобто правителем області на південних кордонах Єгипту, і ще, і ще, і ще. І фараон Ментухотеп доручив йому тепер важливу справу: вести караван в далекий Пунт, який славився своїми пахощами. Пахощі високо цінувалися в Стародавньому Єгипті, вони були необхідні і в палацах, і в храмах, і в будинках багатих, знатних єгиптян.
Тим часом караван рухається все далі і далі, скоро він прийде до гавані Червоного моря, де єгиптяни будують свої кораблі. І поведуть ці кораблі досвідчені моряки морем, на південь, в Пунт, в "божественну землю, де встає бог Сонце". Експедиція Хені була однією з древніх, про яку зберігся докладна розповідь. Однак це не означає, що вона була першою.
Єгиптяни подорожували і раніше, не раз вони ходили і в далекий Пунт. Про це збереглися лише згадки, але докладних описів немає. А ходили єгиптяни до своїх сусідів тому, що або торгували з ними, або воювали, і експедиції їх - це найчастіше нападу на більш слабкі країни, які вони просто грабували, забирали там рабів. Так вони надходили з Нубією. Ця країна лежала на південь від Єгипту, за першими Асуанської порогами, тепер там побудована величезна сучасна гребля.
Країна ця була багата золотом, слоновою кісткою, страусовим пір'ям. Фараони захоплювали ці багатства і прикрашали ними чудові храми, палаци, усипальниці. Гробниці - саркофаги - вони часто будували з відмінних ліванських кедрів. Ці дерева вони привозили з Фінікії, що лежала в східному кутку Середземного моря. Єгиптяни доходили до Великих Африканських озер, де їм вдавалося іноді захопити в полон карликів з низькорослого племені Данге. Ці карлики високо цінувалися: вони служили блазнями при дворах фараонів, розважали царів танцями і смішними кривляннями, і жилося цим карликам у фараонів зовсім навіть не погано.
Зберігся лист фараона, на ім'я Пиопи, до ватажка каравану, який віз до двору такого карлика і заздалегідь про це сповістив свого владику. Владиці цього було тоді всього вісім років, і, природно, він дуже зрадів, що скоро стане володарем живої "іграшки". Повний нетерпіння і занепокоєння, він продиктував листа начальнику каравану:
"Поспішай, привези з собою цього карлика здоровим і благополучним, для танцю, для розваги, для розваги серця царя. Коли він зійде з тобою на корабель, пристав надійних людей, які були б за ним на обох сторонах корабля. Прийми заходи, щоб він не впав у воду. вночі, коли він спатиме, пристав надійних людей, щоб вони спали позаду нього всередині його намету. оглядали її сам вночі по десяти разів. Моє величність хоче бачити цього карлика більш, ніж дари синайських рудників і Пунта ".
У цьому листі згадується Пунт, а жив фараон Пиопи задовго до Ментухотепа. Ще й до Пиопи інший фараон направляв експедицію в Пунт, напевно, тим же шляхом, яким ішов Хені, - через пустелю до берега Червоного моря, а звідти морським шляхом до Пунта. І посилали її також за пахощами, але про те, як йшли люди і що з ними бувало в дорозі, які пригоди, які події, ми не знаємо. Правда, від нас приховані і подробиці експедиції Хені, але все ж по тому, що написано на скелі, можна собі дещо уявити. Ми знаємо, що експедиція Хені була напіввійськової. Воїни йшли в пов'язках на стегнах і смугастих фартухах, взуті в сандалі. Шоломи у них з назатильной платами, для захисту від сонця. Воїни озброєні дротиками і списами з гострими наконечниками. У бою від ударів ворогів їх захищає прямокутний щит з грубої матерії.
Сам Хені - в колі своїх помічників, прислужників, рабів. Його помічники їдуть верхи на віслюках, а Хені лежить на багатих носилках, їх несуть раби, і над головою вельможі гойдаються величезні опахала, навіваючи прохолоду.
Хені - великий і грізний начальник, перед ним всі тремтять. Досить руху його руки, щоб раби і прислужники кидалися виконувати найменше бажання свого повелителя. Він рішучий, розумний, завбачливий. Йому доручено фараоном - нехай буде він жити вічно! - важлива справа, і Хені повинен виконати його з блиском.
Сонце пересунулася в західну частину неба. Скоро караван підійде до оазису з фініковими пальмами і колодязем. Там буде нічний привал. Скоріше б туди дістатися: люди втомилися та й сонце ось-ось сховається. Нарешті на горизонті показалися верхівки пальм.
Люди розкинули намети, розвели багаття з гілок, підвісили над вогнем великі котли з юшкою. Юшка весело булькає, і апетитний запах їжі розноситься далеко по пустелі, тишу якої наповнили веселі людські голоси, рев віслюків, клацання батогів погоничів. А на небі вже засвітилися золотисто-рожеві фарби, схили гір стали темно-фіолетовими.
Закінчився вечерю, і втомлені люди занурилися в сон. Погасли багаття, темна ніч накрила табір. Тільки в наметі у Хені довго ще світяться смолоскипи - це начальник каравану радиться зі своїми помічниками. Але і там скоро згаснуть вогні, тільки зірки та місяць висвітлюватимуть заснув табір і часових, які охороняють його спокій і сон.
Минуло п'ять днів; втомлений, запилений караван дістався, нарешті, до моря Велика Зелень, або Червоного моря, як його називають тепер. Свіжий вітер подув в обличчя, і люди повеселішали.
Стукають-дзвенять топірці в умілих руках будівельників кораблів.
Чи довго, чи скоро, як то кажуть, будувалися кораблі, тільки настав день, і ось вони вже гойдаються на хвилях, і люди зійшли на них і попливли в благословенний Пунт.
Здивовані і стривожені пунтійци побачивши невідомих людей на незнайомих кораблях запитують: "Як ви прибули сюди? Чи зійшли ви з небесним шляхах? Або прийшли по воді, по морю божественної землі?"
І Хені сказав, що прибули вони і по суші, і по воді, що йдуть вони з берегів Великого Хані - так єгиптяни називали річку Ніл; їх послав великий фараон за пахощами та іншими прекрасними речами для прикраси храму, що будується неподалік від столиці - Стовратних Фів. Таких палаців, таких храмів, як на берегах Хапи, пунтійци ніколи, напевно, не бачили!
Пунтійци дійсно не уявляли собі такого пишноти; самі вони жили на болотистому березі, бідні хатини свої будували на високих стовпах-палях. Не було в їхній країні ні міст, ні прекрасних храмів. Вони боялися озброєних людей, що наскочили на них раптово, тому з радістю прийняли дари фараона - відмінну єгипетську пшеницю, прозорі чаші з обсидіану - вулканічного скла, зроблені умілими руками єгипетських ремісників, і інші прекрасні речі. А в обмін дали запашні бурштинові кульки мірри, бивні слонів, кумедних мавпочок, шкури леопардів. Хені наказав прихопити з собою і декого з пунтійцев, щоб доставити їх до двору фараона. І ніхто не посмів заперечувати. Що могли зробити бідні пунтійци проти озброєних людей Хені.
На таких кораблях єгиптяни плавали в країну Пунт
І ось кораблі, навантажені відмінними товарами, пустилися в зворотний шлях. Як говориться в одній з прекрасних казок Стародавнього Єгипту, були на цих кораблях "моряки з числа найкращих в Єгипті. Вони побачили небо, вони побачили землю, і серця їх були відважними, ніж у лева. Вони вміли передбачати бурю задовго до її початку, вони передбачали грозу задовго до її наближення. Один був сильніше і сміливіше іншого, і не було необізнаних серед них ".
Корабельник повинен бути відважний, спритний, сильний; плавання - справа нелегка, воно повно небезпек: в бурю легкі маленькі кораблики можуть стати іграшкою хвиль. Але, продовжує казка, "якщо ти мужній, оволодій собою. Будь сміливий, і ти обіймеш своїх дітей, ти знову побачиш свій будинок, дружину, а що може бути краще цього?".
На зворотному шляху Хені побажав увічнити свій подвиг і наказав накреслити на скелі докладна розповідь про подорож:
". Мій пан послав мене спорядити корабель в Пунт, щоб доставити йому свіжі пахощі від вождів Червоної Землі заради страху перед ним в високих країнах. Я вийшов. По дорозі, зазначеної його величністю. Зі мною було військо півдня. В 3000 чоловік; для кожного було дві посудини води і двадцять хлібців на кожен день. Віслюки були навантажені сандалями. я зробив двадцять колодязів в кущах і два колодязя в Ідехте в двадцять і тридцять кубічних ліктів. Досягнувши Червоного моря (Червоного), я вибудував корабель і відправив його з усім необхідним . Потім, повернувшись моря, я виконав доручення його величності і доставив йому дари, знайдені в Землі Бога. Я повернувся через Хаммамат і приніс йому брили для статуй в храмі ".
А через чотири сотні - п'ятсот років після Хені нова експедиція вирушила в країну Пунт. На цей раз її послала цариця по імені Хатшепсут. Вона направила в цю Землю Бога цілий флот, так як до цього часу був проритий канал, який з'єднав один зі східних рукавів Нілу з Червоним морем. Так що експедиція не йшла через пустелю. Хатшепсут вирішила побудувати чудовий полупещерний храм з колонадою на західному березі Нілу.
Терасами спускався цей храм до Нілу, і цариця Хатшепсут наказала привезти з Пунта не тільки бурштинові кульки мірри, але і самі дерева, що дають ці пахощі. Вона, як каже напис, хотіла "влаштувати Пунт в Єгипті".
Цей храм - в руїнах - зберігся до наших днів, і напис на стінах його розповідає про нову подорож в країну Пунт. На стінах храму зображені будівельники кораблів, вони про щось тлумачать між собою, вони моляться богині, на ім'я Хатор, а написи під зображеннями пояснюють, що відбувається.
Світ відомий жителям найдавніших государствм - Середземномор'я і Месопотамії
Ось довга урочиста напис, вона розповідає, як цариця Хатшепсут просити дозволу у бога Амона на похід в Пунт, і бог нібито відповів їй: "Земля Бога була недосяжна, люди не ходили по терасах мірри. Про них передавали з уст в уста розповідями предків. дивини, доставлені звідти при твоїми батьками. доставлялися від одного іншому з часів предків. Ніхто не досягав цієї землі, крім твоїх робітників. я дав проникнути туди твоїм солдатам, я поведу їх по воді і по суші, по шляхах сокровенним, я побіжу по терасах мірри - це прекрасна обл сть Божественної Землі, це місце мого веселощів. Я створив її, щоб звеселяючи моє серце разом з моєю матір'ю Хатор. володаркою Пунта. Нехай вони беруть мірри скільки їм завгодно, нехай вони навантажують кораблі поки не будуть задоволені їхні серця, свіжими деревами мірри всякими прекрасними творами цієї країни. "
І ось цариця Хатшепсут виконала волю бога і послала експедицію в Пунт.
Звідти було привезено все, що побажала Хатшепсут, і не тільки прозорі кульки пахучих смол, але і самі дерева, які давали пахощі. Це перший випадок в світі, коли пересаджували великі дерева з корінням на чужий грунт в іншій країні.
Дізналися ми, як єгиптяни споряджали тоді свої експедиції; дізналися, як вони воювали і торгували з іншими країнами, як все далі йшли вони на схід і на південь, в глибини Африки, яку називали Лівією; як плавали вони по Середземному морю. Вони багато подорожували і, подорожуючи, дізнавалися світ.