Що ви відчуваєте, коли дивитеся в нічне небо? Особливо якщо це ясне нічне небо без хмар і ви далекі від будь-яких міських вогнів. Ви піднімаєте голову і бачите незліченну кількість красивих зірок. Хоча ми знаємо, що зірки - це масивні і закручені хмари гарячої пилу і газу, виглядають вони досить цікаво далеко від Землі.
За мільйони світлових років звідси все не так прекрасно і заспокійливо. Можливо, досить складно уявити, але досить великий відсоток зірок на нічному небі чекають або вже пережили космічне зіткнення.
Хоча з нашої точки зору на Землі зірки виглядають фіксованими, насправді вони дуже швидко переміщаються в космосі, і дуже високий шанс того, що вони зіткнуться з іншим потужним тілом. Всесвіт - гігантський більярдний стіл. Зіткнення в космосі можуть траплятися середовище будь-яких тіл, будь то зірка, астероїд, комета або планета. Результатом стають вельми видовищні сплески енергії і матерії.
Що відбувається, коли зірки або навіть галактики стикаються? Чи є зіткнення в космосі рідкісними подіями або трапляються досить часто? Чи може Земля або Сонячна система постраждати від зіткнення з астероїдом або масивної сверхгалактікі? Давайте розберемося.
Зіткнення зірок і галактик
Завдяки фотографіям з космічних телескопів і комп'ютерним моделям, астрономи можуть шукати і спостерігати як галактичні, так і зоряні зіткнення. Спочатку вважалося, що ці зіткнення, або злиття, досить рідкісні, але дослідження 21 століття показали, що ці події відбуваються досить часто. У міру того як експерти розуміють все більше і більше про всесвіт і її початку, вони приходять до висновку, що чим молодша була Всесвіт, тим частіше відбувалися галактичні зіткнення. Оскільки всесвіт була набагато менше, галактики розташовувалися ближче і, досить імовірно, зіштовхувалися в міру руху геть від Великого Вибуху. Навіть наша галактика Чумацький Шлях містить в собі уламки від ранніх зіткнень з масивними тілами. Астрономи припускають, що галактика Андромеда, наш найближчий великий сусід, зіткнеться з нашою в далекому майбутньому.
Ще один поширений тип зіткнення - зіткнення нейтронних зірок. Нейтронні зірки насправді є трупами більш старих зірок - коли зірка досягає кінця свого життя, вона вибухає, і маса, еквівалентна масі цілого сонця, концентрується на площі розміром з місто. Якщо дві таких зірки утворюються в безпосередній близькості, вони формують бінарну пару зірок, які зливаються сотні мільйонів років. Об'єднана маса мертвих зірок настільки велика, що кінцеве злиття формує чорну діру в просторі. Хоча в даний час відоме кількість нейтронних пар можна порахувати на пальцях обох рук, вчені припускають, що насправді таких подій набагато більше і вони трапляються раз-два на рік.
Як щодо космічних зіткнень на набагато менших масштабах, начебто астероїда і планети типу Землі?
Зіткнення з астероїдом і можливість виживання
Скільки разів ми бачили це в кіно: астероїд мчить по космосу і загрожує життю на Землі, а героям потрібно придумати спосіб зупинити його і врятувати людський рід. Але що, якщо герої не витягують, і астероїд все ж врізається в Землю? Чи зможуть живі організми вижити, або збиток від зіткнення знищить все живе?
На щастя, шанси на виживання набагато вище, ніж ви думаєте. Багато експертів вважають, що динозаври були знищені в результаті падіння гігантського астероїда кілька мільйонів років тому, але багато видів пережили катастрофу, і ми в кінці кінців добралися до верхньої частини харчового ланцюжка.
Також вони відзначили, що, незважаючи на всі перешкоди, 40 марсіанських метеоритів, виявлених на Землі, вказують на те, що такі поїздки цілком могли мати місце раніше. В експериментах також піддавали випробуванням найбільш живучих бактерій і мікроорганізмів, і з'ясували, що вони не просто можуть з легкістю переносити страшні умови космосу, але і плювати хотіли на всякого роду потрясіння, від радіації до підвищеного тиску.