При виборі КПК в першу чергу слід визначитися з вимогами до нього. Зараз існує дуже багато різних моделей, які можуть досить серйозно відрізнятися за ціною, при цьому маючи однакову швидкість і обсяг пам'яті. Слід приділити увагу тільки тим можливостям, які абсолютно точно будуть затребувані - немає практичного сенсу купувати КПК "на майбутнє", так як технології швидко розвиваються і, відповідно, дешевшають. Сьогоднішня hi-end модель через півроку може бути знята з продажу, а нові "машинки" розкриють перед нами небачені досі можливості.
Важливим фактором є зовнішній вигляд кишенькового комп'ютера - при інших рівних він може бути вирішальним. Кишенькові комп'ютери володіють різними геометричними розмірами - деякі з працею вміщуються в кишені, зате у них є клавіатура. Інші можуть "відтягувати" кишеню - вага завжди був важливою характеристикою мобільних пристроїв. Легкі Sony SL-10 важать близько 100 г. середні Tungsten T3 - 150 г. а, наприклад, масивний Sharp Zaurus - понад 220 м Іноді слід звернути увагу на матеріал корпусу - це може бути пластик або метал.
Екрани на сучасних КПК бувають чорно-білі і кольорові. Перші, правда, досить швидко відходять у минуле, другі - дешевшають до рівня перших. Важливо пам'ятати про те, що не всі екрани однаково добре виглядають на вулиці, при яскравому освітленні. Екрани КПК бувають різних геометричних розмірів і дозволів. Наприклад, Toshiba E740 має екран 3.5 дюйма (при дозволі 320x240), E800 - 4 дюйма (640x480), Sony Sj-20 - менше трьох дюймів (320x320), а Tungsten T3 володіє унікальною можливістю змінювати розмір екрану (і роздільна здатність - від 320х320 до 320х480). Чим вище дозвіл, тим чіткіше зображення, але навіть при 320x240 зображення буде чіткіше, ніж на сучасних LCD-моніторах.
Як всяке мобільний пристрій, КПК повинен працювати без підзарядки, по можливості, як можна довше. Як правило, КПК працює від 4 до 8 годин, рідкісні моделі - до 15. Однак тут важливий режим роботи - чи використовується максимальна яскравість екрану, бездротові технології і т.п.
Крім зовнішнього вигляду кишенькового комп'ютера можна відзначити наступні важливі характеристики:
На КПК встановлюється, як правило, одна з двох ОС: Windows CE або PalmOS (рідше Unix). Ці принципово різні ОС встановлюються на різні КПК, тобто змінити ОС неможливо. Windows CE відрізняється звичністю, тому що вона багато в чому схожа на всім знайому Windows, а PalmOS - простотою використання, тому що вона була написана спеціально для КПК, "з нуля". Втім, простота цієї ОС - питання для багатьох спірне. Що ж стосується можливостей цих операційних систем, то вони приблизно рівні, за винятком того, що у PalmOS виникають певні складнощі при роботі декількох програм одночасно (що характерно, наприклад, для ICQ).
Деякі КПК мають клавіатуру, правда, клавіші в ній більше схожі на кнопки (через невеликого розміру) і не завжди зручні. Вводити ж текст можна і без допомоги клавіатури. Слід звернути увагу на джойстик (на різних моделях він розташований і натискається по-різному) і наявність коліщатка, яке дуже зручно для читання текстів.
Наявність слота для флеш-пам'яті - важлива характеристика КПК. Деякі кишенькові комп'ютери підтримують флеш-пам'ять CompactFlash (CF). деякі - SecureDigital (SD) або MemoryStick (MS), а деякі - і CF і SD (як, наприклад, Toshiba E740). У ряді випадків у слот SD можна вставляти спеціальні пристрої (в цьому випадку КПК повинен підтримувати SDio). У слот CF також можна вставляти деякі пристрої, але їх вибір обмежений.
Це один з найбільш несуттєвих параметрів, тому що для більшості завдань пам'яті на сучасних КПК вистачає, а якщо вимоги до пам'яті серйозні, все одно доведеться скористатися флеш-картою. Однак, в разі, якщо слот розширення передбачається зайняти будь-яким пристроєм (наприклад, карткою GPS), то на цю характеристику варто звернути увагу.
Деякі КПК мають ряд можливостей, які потрібні далеко не всім. Наприклад, можливість використання USB-host (до КПК можна підключати пристрої USB - наприклад, клавіатуру), можливості для підключення зовнішнього VGA-монітора, наявність комунікаційних можливостей (WiFi, Bluetooth), можливість замінити акумулятор. Ряд моделей мають фотокамеру.
Кишеньковий комп'ютер, який спочатку може здатися розкішшю, швидко перетворюється на незамінного помічника.
І трохи конкретики. Весь чималий асортимент КПК можна умовно розбити на три сегменти: Бюджетні КПК, КПК середнього класу і КПК Hi-end класу. Давайте разом подивимося на типових представників кожного з класів.
HP iPAQ rx1950 найбільше приваблює своєю ціною. Трохи більше 220 у.о. - багато мобільні сьогодні коштують набагато більше. Вихід в Інтернет можливий хіба що через Wi-Fi. Тому цей КПК цікавий, перш за все, як «читалка», записна книжка, mp3-плеєр і інших справ. І навряд чи HP iPAQ rx1950 підійде для тривимірних ігор.
Fujitsu-Siemens N500 / N520 обійдуться мінімум на 150 у.о. дорожче попереднього КПК. За ці гроші зникне не всім корисний модуль Wi-Fi, але додасться GPS і USB-host. Навряд чи вдасться знайти GPS-навігатори за такою ж ціною з таким же екраном, плюс все ж якась функціональність комп'ютера. Вихід в Інтернет ускладнений через відсутність Bluetooth, але при бажанні і наявності USB-кабелю від мобільного можна організувати зв'язку через USB-host. N520 вийшов дорожче на 30-50 у.о. але за це оснащений модулем модулем Wi-Fi і в два рази більшою вбудованою пам'яттю.
Сюди потрапляє найбільша кількість моделей. Вони будуть зручні як для web-серфінгу так і для іншої роботи.
Fujitsu-Siemens Pocket LOOX C550 - найцікавіший в плані функціональності КПК. Ціна в районі 450-500 у.о. цілком виправдана наявністю VGA-екрану, досить продуктивного процесора від Intel на 520 МГц, всіх бездротових інтерфейсів і USB-хоста. Єдиний момент, немає GPS, в ролі навігатора використовувати не вдасться.
HP iPAQ hx2490. Це КПК щось середнє між уже вищеназваними. Той же процесор, як і у FS C550, але при цьому ціна (близько 370 у.о.) трохи нижче Acer n311. Хоча і присутній слот CF, але тут вже екран з меншим дозволом (QVGA) і відсутній USB-хост.
Fujitsu-Siemens Pocket LOOX N560. Головний і, напевно, єдиний конкурент КПК від Dell. Ціна FS N560 вище і не кожному по кишені (600-650 у.о.), але при цьому в ньому присутнє те, чого якраз таки не вистачає його суперникові: GPS і USB-хост. Тобто на особу повний набір функцій в одному КПК. А також на противагу можна поставити час безперервної роботи від однієї зарядки акумулятора, оскільки КПК Dell Axim X51v в цьому відношенні розчаровує.