Часто шпаки займають ті шпаківні, в яких жили попереднім влітку, але вони не завжди бувають вільними: то інші шпаки вже займуть їх, а то і горобці оселяться. Але шпаки - птахи наполегливі, і якщо не завжди вступають в бій зі своїми родичами - шпаками, то вже з горобцями церемонитися не стануть. Просуне шпак у вічко (це така кругла дірка, через яку шпаки влітають і вилітають з шпаківні), вхопить горобця своїм чіпким дзьобом і викине з шпаківні.
Шпак - птах сильна, рази в півтора більше горобця, тому впоратися з тим йому труднощів не складе. Але буває і так, що в шпаківні оселиться не якийсь там молодий, недосвідчений горобець, а старий, все побачив. Таких задиристих виробів навіть шпак не завжди здолає, і часто вони так і залишаються жити в шпаківні, а шпак шукає собі нове житло.
Бувають сутички і між шпаками, але не часто, а тільки тоді, коли будиночків не вистачає або вони є, але чимось не влаштовують птахів. Підлетять до одного, подивляться - на вигляд хороший, зовсім новий. А всередину влетять, оглянувши і скоро вилітають назад: не сподобався шпаківню - в кутку велика щілина просвічує, відразу видно, поганий майстер будиночок робив, далеко один від одного дві стінки прибив. Таке житло шпакам не підходить: пташенята можуть застудитися.
Підлітають до іншої шпаківні, теж нової, може бути, навіть фарбованої. Подивляться - щілин начебто немає, але і цей будиночок не підходить. Полізли шпаки всередину, а вічко такий маленький, влазити важко, в разі небезпеки ненадійний. Як, втім, і надто великий.
Можуть шпаки доглянути собі і дуплянку. Це теж такий пташиний будиночок з вічком. Чи знайдуть вільну, підлітають до неї. Все начебто добре: щілин немає, вічко зручний. Одне погано полінувався людина, яка дуплянку вішав. Стрибнули птиці на неї, а вона гойдається - погано прикріплена. Доводиться і від цієї квартири відмовлятися.
Повз іншого порожнього будиночка шпаки просто пролітають - дуже низько привішений, а шпаки люблять влаштовувати свої гнізда на висоті 8-10 метрів від землі. Так птиці можуть і взагалі нічого не вибрати: то близько до дороги будиночок висить, а шпаки не люблять зайвого шуму біля гнізда. У іншого вічко на північ спрямований, а треба, щоб він неодмінно виходив на південь.
Звичайно, шпаки можуть звити гніздо і в дуплах дерев, але на той час, як вони прилітають, майже всі дупла вже зайняті. Так деякі птахи і залишаються без будинку, а значить, і без пташенят, адже будинок для шпака потрібен для того, щоб там висидіти пташенят і виростити їх до перельоту.