Спрацював чи фактор домашнього суддівства (цей бій, як і реванш, проходив в США), або Уорд дійсно настільки ефективно контратакував, але троє суддів одноголосно присудили перемогу американцю - 114: 113. Можна погоджуватися або не погоджуватися з таким результатом, однак заперечувати найвищий клас Уорда безглуздо. Ковальов зажадав реваншу майже відразу, а команда Уорда хоч і попсувала росіянину нерви, але не відмовилася від переговорів, навіть не дивлячись на те, що з точки зору бізнесу перший бій не вдався.
Реванш проходив в Лас-Вегасі в присутності 10,5 тисячі глядачів. На кону - добре знайомі суперникам по першому бою чемпіонські пояси Всесвітньої боксерської асоціації (WBA), Міжнародної боксерської федерації (IBF) і Всесвітньої боксерської організації (WBO) в напівважкій (до 79.4 кілограмів) вазі.
Ковальов відразу став працювати першим номером, змушуючи Уорда оборонятися. Але такого майстра захисту діяти від суперника навіть простіше. У першому поєдинку росіянин теж йшов вперед, але не зробив з цього великих дивідендів.
Фото: John Locher / AP
У другому і третьому раундах картина не змінилася. У другій трихвилинці Уорд вперше вдарив Ковальова нижче пояса. Рефері попередив американця, і бій продовжився. Росіянин наступав, його суперник оборонявся. Насторожувало, що в плані тактики Сергій не зробив уроки з першого поєдинку. Він як і раніше слабо використовував перевагу в зрості, а коли йшов на зближення, Уорд тут же в'язав його в клінчі.
У клінчі обидва діяли досить брудно, одного разу зіткнулися головами, але на війні, як відомо, всі засоби хороші. А це була саме війна. У четвертому раунді рефері закликав Ковальова і Уорда діяти чистіше, однак вони і не подумали до нього прислухатися. При цьому росіянин здорово підсів фізично, і раунд вперше беззастережно виграв американець.
У наступних раундах перевага Уорда наростало. Ковальов втомився, часто опускав руки і пропускав удари в голову і корпус. Знаменитий джеб росіянина майже не працював, а спроби дістати суперника двійками були здебільшого безуспішні. Ковальов зрідка відповідав вдалими діями. У сьомому раунді Уорд знову відзначився ударом нижче пояса.
Ковальов зазнав другої поразки в кар'єрі, вперше поступившись достроково. В активі 34-річного росіянина залишилися 30 перемог і одна нічия. 33-річний Уорд здобув 32-ту перемогу (16-ю - нокаутом) в 32 поєдинках.
Команда Ковальова вже заявила, що має намір опротестувати результати бою. «Ми попросимо комісію переглянути повтори з ударами росіянину нижче пояса. Це ганьба. Ковальов проведе наступний бій восени. Він в порядку. Рефері не виконав свою роботу. Уорд навмисно завдав кілька ударів нижче пояса, і він не був покараний за це. Рефері змусив Сергія продовжувати бій після кількох брудних ударів », - сказала промоутер Ковальова Кеті Дува.
«Він не доставив мені серйозних неприємностей. Так, я втомився, але міг продовжувати бій. Це ж бокс! Я не можу зрозуміти, що сталося. Чому суддя зупинив бій? Уорд кілька разів по ходу поєдинку потрапив мені нижче пояса. У мене не залізні яйця », - сказав сам Ковальов.
Андре Уорд (ліворуч) і Сергій Ковальов
Фото: John Locher / AP
Сам американець не погодився з тим, що діяв проти правил: «Я не був краще Ковальова, але працював більше. Мої удари по корпусу завдавали йому біль. Він хороший боксер, і я не відчуваю до нього нічого, крім поваги ».
Будемо сподіватися, що незважаючи ні на що, російський спортсмен зробить з поразки правильні висновки і повернеться на світовий боксерський Олімп вже в самий найближчий час.