У романі "Війна і мир" Толстой розділяє людей по моральному принципу, особливо виділяючи ставлення до патріотичного обов'язку.
На думку Толстого, російський народ глибоко патріотичний. При занятті французами Смоленська селяни спалювали сіно, щоб не продавати його своїм ворогам. Кожен по-своєму намагався заподіяти біль ворогові, щоб вони відчули ненависть справжніх господарів землі. Купець Ферапонтов спалив власну крамницю, щоб вона не дісталася французам.
Справжніми патріотами показані жителі Москви, які йдучи з рідного міста, залишають житла, так як вважають неможливим залишитися під владою самозванців.
Справжніми патріотами є російські солдати. Їх патріотизм і героїзм показаний в сценах під Шенграбеном, Аустерліцем, Смоленськом, Бородіним.
Героями і справжніми патріотами у Толстого стають зовні нічим не примітні люди. Такий капітан Тушин і солдати його батареї.
Герої цієї війни - представники різних станів, що мають мало спільного, але об'єднані спільною метою захисту батьківщини. Це дяк, "взяв на місяць кілька сот полонених", гусар Денис Давидов, "якому належить перший крок" в узаконення партизанської війни, старостиха Василиса, "побила сотні французів", і, звичайно, Тихін Щербатий.
Кутузов в романі - виразник ідеї патріотизму.
Толстой показує, що патріотичні почуття охоплюють людей різних політичних поглядів: передову інтелігенцію (П'єр, Андрій). фрондує старого князя Болконського, консервативно налаштованого Миколи Ростова, лагідну княжну Марію. Патріотичний порив проникає і в серця людей, здавалося б далеких від війни - Петі, Наташі Ростові.
Об'єднуючи людей по моральному принципу, підкреслюючи особливу важливість при оцінці людини істинності його патріотичного почуття, Толстой зближує найрізноманітніших за своїм суспільним становищем людей. Вони виявляються близькими по духу, піднімаються до величі народного патріотизму. Не даремно ж у важкий період життя П'єр Безухов, опинившись на Бородінському полі приходить до переконання, що справжнє щастя - злиття з простим народом. ( "Солдатом бути, просто солдатом. Увійти в цю загальну настрій істотою.")