Молодість - час для засвоєння мудрості, старість - час для її застосування.
Ж.-Ж. Руссо
Аркадій Кірсанов, погостювавши день в маєтку Базарових, запитує свого старшого друга-вчителя, чи любить той батьків, і отримує пряму відповідь: «Люблю, Аркадій» (XXI). Базаров говорить правду. Він шкодує своїх батьків хоча б тому, що «від народження зайвої копійки не взяв» (XXI). У страшні хвилини життя він думає про них. Так, перед дуеллю з Павлом Петровичем уві сні-маренні він бачить матір, а перед смертю, розуміючи стан батьків, уже не приховує свою любов до них. Він постійно пам'ятає про своїх «старих», бо, роз'їжджаючи по *** губернії з Аркадієм, весь час має на увазі, що кінцева мета його літньої подорожі - маєток батьків, де - він точно знає - його нетерпляче чекають: «Ні, треба до батька проїхати. (.) Він від *** в тридцяти верстах. Я його давно не бачив, і мати теж; треба строків потішити. Вони у мене хороше, особливо батько: прекумедні. Я ж у них один »(XI). Однак Аркадій задав своє питання не випадково. Відносини Базарова до батьків, якщо дивитися з боку, здаються холодними, навіть неприязними: занадто мало ніжності в цих відносинах.
У літературознавчих розборах «Батьків і дітей» головного героя прийнято дорікати в нехтуванні, а іноді навіть в презирстві до батьків. Але наскільки справедливі ці закиди?
Перший закид: Базаров не поспішає додому, де, до речі, не був три роки, а їде спочатку в маєток до Кірсанова, потім в губернське місто, потім в маєток Одинцовой. Добравшись нарешті до маєтку батьків, він витримує в рідному домі тільки три дні і знову їде. Так Базаров виявляє, м'яко кажучи, неуважність до людей похилого віку батькам. Але ті ж вчинки героя можна пояснити і по-іншому. Бідність - ось причина, по якій герой три роки не приїжджав до батьків. Можна припустити, що у нього просто не було грошей на неблизьку дорогу додому або в літні канікули він заробляв (в клініці, наприклад) кошти на наступний навчальний рік - адже випрошувати гроші у батьків він вважає негідним.
Базаров по натурі людина товариська, допитлива і самостійний. Він, незважаючи на бідність, домігся поваги серед студентів університету, про що свідчать його стосунки з Аркадієм і відгуки Ситникова (XII). Тому життя у відокремленому батьківському будиночку здається молодому нігілістові нудною: тут, крім як з батьком Олексієм, і поговорити ні з ким. Та й трепетні батьківські турботи про «перина» і «говядинки» для ненаглядного Енюшенькі важкі йому. Ось він і скаржиться Аркадію: «Нудно; працювати хочеться, а тут не можна. (.). батько мені твердить: «Мій кабінет до твоїх послуг - ніхто тобі заважати не буде»; а сам від мене ні на крок. Та й совісно якось від нього замикатися. Ну і мати те саме. Я чую, як вона зітхає за стіною, а вийдеш до неї - і сказати їй нічого »(XXI). Тим часом Базарову через рік має бути серйозний випускний іспит в університеті, і він, на відміну від інших героїв роману, має намір не відпочивати, а наполегливо працювати все літо. Через це, очевидно, він ще в Харкові приймає запрошення Аркадія, свого шанувальника і товариша по університету, погостювати в Мар'їно - так Базаров забезпечить собі спокійне, сите літо і не буде в тягар батькам.
А хто з «дітей» в романі поводиться інакше? У будинку Одинцовой живе стара тітка княжна Х. я, на яку «не звертали уваги, хоча обходилися з нею шанобливо» (XVI). Аркадій, повернувшись разом з Базаровим до батька в Мар'їно, не може забути красуню Одинцову: «. раніше він би тільки плечима знизав, якби хто-небудь сказав йому, що він може скучити під одним дахом з Базаровим, і ще під яким! - під батьківським дахом, а йому точно було нудно, і тягнуло геть »(XXII). «Грубий син» Базаров пробув у батьків три дні і занудьгував, «ніжний син» Аркадій, теж нудячись від любові, пробув трохи довше: «Десяти днів не минуло з часу його повернення в Мар'їно, як він знову, під приводом вивчення механізму недільних шкіл , скакав в місто, а звідти в Нікольське »(там же). Та й теперішні гідні «батьки», вирішуючи власні життєві проблеми, ставилися до батьків досить недбало. Микола Петрович Кірсанов згадує: «Одного разу я з покійницею матінкою посварився: вона кричала, не хотіла мене слухати. Я, нарешті, сказав їй, що ви, мовляв, мене зрозуміти не можете; ми, мовляв, належимо до двох різних поколінь. Вона страшенно образилася. »(XI). Зрозуміло, схожу поведінку інших героїв роману не виправдовує Базарова, але показує, що у ставленні до «предкам» добропорядні «діти» мало чим відрізняються від рішучого нігіліста. А їх в сучасних літературознавчих розборах прийнято хвалити і ставити в приклад головному герою.
Третій докір: Базаров проявляє неповагу до своїх батьків, так як не бачить в них особистостей. Лежачи під копицею сіна в маєтку свого батька, Базаров міркує: «. вони ось, мої батьки тобто, зайняті і не турбуються про власний нікчемність, воно їм не смердить. »(XXI). Образ «маленької людини», настільки різноманітно представлений в російській літературі, цілком спростовує подібні погляди Базарова. Пушкін в оповіданні «Станційний доглядач», Гоголь у повісті «Шинель», сам Тургенєв в оповіданні «Повітовий лікар» і т.д. доводять, що «маленька людина» тільки здається примітивним, а якщо придивитися до нього, це людина зі своїм складним внутрішнім світом, з глибокими почуттями, високими життєвими принципами.
У Аріні Власівни - своєї матері - Базаров бачить тільки хорошу домогосподарку. За своє життя вона прочитала одну книгу - французький сентиментальний роман «Алексіс, або Хатина в лісі», тому син-студент не знає, про що говорити з цієї простакуватою старенькою. Але прав Аркадій, який на власному досвіді зрозумів, яке жити без материнської турботи і ласки: «Ти матері своєї не знаєш, Євген. Вона не тільки відмінна жінка, вона дуже розумна, право »(XXI). Базарову і невтямки, що його діяльність клопітка мати - мудрий друг і тішить батька. Коли, погостювавши три дні, син їде, Василь Іванович плаче від образи і самотності, але Аріна Власьевна знаходить слова, щоб підтримати чоловіка в відчайдушну хвилину, хоча і їй гірко зневага сина: «Що робити, Вася! Син - відрізана скиба. (.) Тільки я залишуся для тебе навік незмінно, як і ти для мене »(там же).
Четвертий докір: Базаров презирливо-поблажливо ставиться до життєвим принципам своїх батьків, а ці принципи, між іншим, випливають з філософії стародавнього грека Епікура (341-270 до н.е.), оригінально розвиненою в поезії римського поета Горація (65-8 до н.е.). Горацій в своїх віршах представив філософію небагатого, але культурної людини, яка шукає щастя в «золотій середині», тобто в достатку малим, в пануванні над пристрастями, в спокійному і помірному насолоді благами життя. Помірність і спокій, по Горація, дозволяють людині зберегти внутрішню самостійність. Легко помітити, що люди похилого віку Базарова живуть саме так: задовольняючись малим і нікому не кланяючись. Аріна Власьевна доглядає за чоловіком, піклується про їжу і порядку в своєму будиночку, а Василь Іванович лікує селян і обробляє свій сад-город, насолоджуючись природою і розмірковуючи про життя: «На цьому місці я люблю філософствувати, дивлячись на заходження сонця: воно личить пустельника . А там, подалі, я посадив кілька дерев, улюблених Горацієм »(XX), - розповідає він Аркадію.
Різниця життєвої філософії «батьків» і «дітей» проявляється у ставленні до світу - споглядально-змирливому у гораціанства, активно-наступальному нігілізму: «Так, - почав Базаров, - дивна істота людина. Як подивишся отак збоку та видали на глуху життя, яку ведуть тут «батьки», здається: чого краще? Їж, пий і знай, що чиниш найправильнішим, найрозумнішим манером. Але ж ні: туга здолає. Хочеться з людьми возитися, хоч лаяти їх, так возитися з ними »(XXI).
Нігіліст Базаров очевидно дорослішими своїх батьків, завдяки могутньому інтелекту, напруженої внутрішньої життя, але батьки, за Тургенєвим, мудрішими сина, так як вміють жити в гармонії зі світом. У знаменитому суперечці з Павлом Петровичем Базаров заявляє: «. я тоді буду готовий погодитися з вами, коли ви представите мені хоч одну постанову в сучасному нашому побуті, в сімейному або суспільному, яке б не викликало повного і нещадного заперечення »(X). І ось життя (а вона, на переконання Тургенєва, багатшим і різноманітнішим будь-якої теорії) ставить молодого нігіліста віч-на-віч з таким «постановою». Сім'я і сімейний побут його власних батьків гідні поваги і володіють високою міцністю, так що їх не може зруйнувати навіть страшний удар - смерть єдиного сина, самого нігіліста.
Отже, взаємини в сім'ї Базарова ілюструють вічний як світ конфлікт змінюють один одного поколінь. Старі батьки обожнюють і побоюються свого високоучёного і самовпевненого сина. Перед його приїздом Василь Іванович навіть споров з сюртука орденську стрічку і відіслав з їдальні хлопчиська, зазвичай відганяти гілкою мух під час обіду. У присутності сина старі соромляться сказати незручне слово (а раптом йому не сподобається), показати свої почуття ( «. Він цього не любить. Він ворог усіх виявлень» - XXI). Відносно Базарова до батьків з'єднуються любов і турбота (не "тягне" гроші зі старих), відчуження і поспішні оцінки.
Сухе і жорстке ставлення Базарова до батьків може бути наслідком або нетерпимого, егоїстичного характеру, або молодості. У разі Базарова має місце, скоріше, друга причина. Після того як самовпевнений нігіліст назавжди розпрощався з одним-учнем Аркадієм Кірсанова, накоїв бід в Мар'їно (поранив Павла Петровича на дуелі), а головне, випробував справжню, але нерозділене кохання, Базаров приїхав до батьків. Тому, що більше їхати було нікуди, і тому, що тут його чекали і любили, незважаючи на всі його недоліки і промахи.
Тепер його ставлення до батьків стає більш м'яким, а під час короткої смертельної хвороби розкривається його стримана любов до батька і матері. Він не скаржиться на біль, щоб не лякати людей похилого віку, погоджується їм на догоду причаститися, а Одинцова просить втішити їх після своєї смерті: «Адже таких людей, як вони, в (.) Великому світлі вдень з вогнем не знайти» (XXVII). У фіналі роману конфлікт поколінні в сім'ї Базарова вичерпаний і в моральному, і в фізичному сенсі, а останні рядки роману сприймаються як «гімн батьківської любові» (Герцен), всепрощаючої і незмінною.