В історії династичного герба Романових білих плям не менше, ніж в самій історії династії. З якоїсь причини довгий час у Романових взагалі не було свого герба, вони використовували державний герб, із зображенням двоголового орла, як особистий.
Їх власний родовий герб був створений лише при Олександрі II. На той час геральдика російського дворянства практично оформилася, і тільки правляча династія не володіла власним гербом. Недоречним буде говорити, що династія не мала особливого інтересу до геральдиці: ще при Олексія Михайловича вийшов «Царський Тітулярнік» - рукопис, що містить портрети російських монархів з гербами російських земель.
Можливо, подібна вірність двоголового орла обумовлена необхідністю для Романових показати законну спадкоємність від Рюриковичів і, що найважливіше, від візантійських імператорів. Як відомо, починаючи з Івана III, про Русі починають говорити як про спадкоємиці Візантії. Тим більше, що цар взяв у дружини Софію Палеолог, внучку останнього візантійського імператора Костянтина. Вони взяли символ візантійського двоголового орла як свого фамільного герба.
У будь-якому випадку, це всього лише одна з численних версій. Достеменно невідомо, чому правляча гілка величезної імперії, яка полягала в родинних зі шляхетних будинками Європи, так завзято ігнорувала геральдичні порядки, що складаються століттями.
Довгоочікувана поява власного герба Романових при Олександрі II тільки додало питань. За розробку імператорського замовлення взявся тодішній герольдмейстер барон Б.В. Кене. За основу був узятий прапор воєводи Микити Івановича Романова, свого часу головного опозиціонера Олексія Михайловича. Точніше його опис, оскільки саме прапор на той час було вже втрачено. На ньому був зображений золотий грифон на срібному тлі з невеликим чорним орлом з піднятими крилами і з левиними головами на хвості. Можливо, Микита Романов запозичив його в Ліфляндії під час Лівонської війни.
Новий герб Романових був червоного грифона на срібному тлі, який тримає золоті меч і тарч, увінчаний малим орлом; на чорній облямівці вісім відірваних левових голів; чотири золоті і чотири срібні. По-перше, впадає в очі змінився колір грифона. Історики геральдики вважають, що Кене вирішив не йти проти встановлених в той час правил, які забороняли поміщати золоту фігуру на срібному тлі, за винятком гербів таких найвищих осіб, як Папа Римський.
Таким чином, змінивши колір грифона він знизив статус родового герба. Або ж зіграла роль "Ліфляндськая версія", згідно з якою Кене робив акцент на ливонское походження герба, оскільки в Ліфляндії з XVI століття було зворотне поєднання гербових кольорів: срібний грифон на червоному тлі.
Про символіку Романовського герба і понині існує чимало суперечок. Чому настільки велика увага приділяється левовим головах, а не фігурі орла, яка по історичній логіці повинна бути в центрі композиції? Чому він з опущеними крилами, і яка, в підсумку, історичне підґрунтя Романовського герба?