Дивно, але факт - часом випадкові відкриття стають хітами і перетворюються в затребувані речі. Так сталося і з легендарної пружинкою Слінки, знайомої нам всім з дитинства. Створена для дітей як іграшка, пружинка знайшла практичне застосування і в житті дорослих. Не кажучи вже про те, що вони люблять нескінченно перекочувати її в руках, рятуючись від стресу.
Те, що ми в дитинстві називали «пружинкою» або «веселкою» - це та сама крокує пружинка Слінки (Slinky). Вона з'явилася після Другої Світової Війни - в 1945 році, і історія її створення досить цікава.
Американський інженер -механик Річард Джеймс проводив експерименти з пружинами, перевіряючи їх напруженість, і одного разу одна з них, впавши на підлогу, почала «крокувати». Джеймс здивувався, забрав пружинку додому і показав дружині Бетті. Разом вони вирішили, що це випадкове відкриття можна вдосконалити і перетворити в іграшку. Через 2 роки в виробництво вийшла перша партія пружинок Slinky (це шведське слово означає «звивистий», «гнучкий»). Так з'явилася найбільша іграшка століття і бренд Slinky®. Перші пружинки були чорно-синього кольору з-за особливостей металу, але пізніше стали випускатися всіх можливих відтінків і форм.
Продажі Слінки зазнали кілька невдач, поки Річард Джеймс, вже зневірившись, що іграшка нікого не зацікавила, сам не показав, як вона влаштована. Після демонстрації весь тираж був розпроданий. Після цього більш 250 млн Слінки були куплені по всьому світу.
Крім того, Слінки стала популярною і в кінематографі, наприклад, з'явилася в «Ейс Вентурі», а пізніше в «Історії іграшок» і зовсім стала головним героєм - собакою Слінки з пружинкою замість тіла.
З моменту створення Слінки чого тільки з нею не сталося. Вона була названа найбажанішим подарунком, ставала офіційною іграшкою штату Пенсільванія, увійшла в топ-10 знакових іграшок 20 століття, з'явилася на поштовій марці, виставлялася в музеях і навіть літала в космос. ставши частиною наукового експерименту.