Для повноцінного згоряння палива в циліндрах двигуна необхідна певна кількість повітря. Подається в циліндри повітря контролюється за допомогою витратоміра. Лямбда-зонд встановлюється в системі випуску і постійно контролює склад вихлопних газів. При необхідності він відправляє певний сигнал на витратомір, який змінює кількість що надходить в циліндри повітря.
У разі погіршення динаміки авто або підвищення витрати палива в першу чергу прийнято перевіряти лямбда-зонд. Вся справа в тому, що вітчизняне паливо може швидко вивести даний датчик з ладу. Візуально протестувати стан лямбда-зонда досить складно. Можна лише переконатися в цілісності проводів, обмацуючи їх через пильовик роз'єму. Багато фахівців сьогодні намагаються перевіряти дані датчики за допомогою звичайних тестерів. Така перевірка може виявити лише загальний стан лямбда-зонда.
Про необхідність проведення діагностики можна судити і по сигнальної лампі «check engine», розташованої на щитку приладової панелі. Вона сигналізує про несправності в електронних ланцюгах силового агрегату. Провести таку діагностику можна тільки в умовах спеціалізованих сервісних центрів.
Варто враховувати, що більшість сучасних автомобілів комплектуються відразу декількома лямбда-зондами і перевіряти доводиться кожен з них. У разі несправності датчики потребують заміни, іншого варіанту виробником не передбачено.
Зазвичай з ладу виходять внутрішні стрижні лямбда-зонда, відновити які неможливо. Однак, в деяких випадках до датчика може просто не доходити живить або керуючий сигнал. Все це також має перевірятися фахівцями сервісного центру.