Є три типи м'язів: серцевий м'яз, яка утворює саме серце; мимоволі працюють м'язи, які відповідальні за такі функції організму, як дихання (працює на основі рефлекторної функції дихання) і травлення, і якими ви не можете управляти; і довільно працюють м'язи, тобто ті, які скорочуються під вашим контролем.
Найдовшою м'язом людського тіла є та, яка починається від верхньої частини тазу (так званої передньої верхньої клубової кістки), проходить навскіс по передній поверхні стегна і прикріплюється до внутрішньої частини коліна (так званої великогомілкової кістки). Ця м'яз називається портняжной; вона є двусуставной, тобто проходить два суглоба і дозволяє вам сидіти, схрестивши ноги. Найкоротшою м'язом тіла є та, яка знаходиться під верхньою губою і піднімає куточки рота при посмішці.
Коли рука випрямлена, шарнірний суглоб в лікті відкритий. Коли м'яз, що знаходиться на передній поверхні плечової кістки (плече в анатомії - це відстань від ліктя до плечового суглоба), скорочується (ця м'яз називається біцепс), то цей суглоб закривається або згинається, і передпліччя притягається до плеча, згинаючи лікоть. Якщо скорочується м'яз, розташована на задній поверхні плечової кістки (звана трицепсом), то рука знову випрямляється.
М'язи забезпечують силу, необхідну для того, щоб рухати кістки, що утворюють суглоб. Для того щоб в суглобі виконувалися руху, необхідно, щоб - м'яз була прикріплена до кінця однієї кістки, що утворює суглоб, і до початку іншої. М'язи викликають рух при своєму скороченні, тобто зменшенні довжини і потовщенні і подальшому розслабленні. Вони ні в якому разі не розтягуються, подібно еластичним стрічкам! М'язи працюють попарно або в групі, ритмічно скорочуючись і розслабляючись, утворюючи таким чином баланс сил, причому якщо скорочується група м'язів передньої поверхні тіла, то розслаблюється група м'язів задньої поверхні; якщо скорочується група бічних м'язів з одного боку, то розслаблюється група м'язів з іншого. Навіть коли ви просто стоїте, ваші м'язи знаходяться в постійній роботі, забезпечуючи тілу рівновагу, щоб ви не впали під дією сили тяжіння. М'язи також забезпечують виконання навмисних рухів, наприклад, при тому, що піднесло склянки до рота або коли ви хочете нахилитися, тобто тих рухів, які вами контролюються.
Рух в суглобі виконується з повною амплітудою тільки тоді, коли м'язи, що оточують цей суглоб, знаходяться в досить хорошому стані і тонусі, щоб зробити необхідну для цього руху енергію; коли немає ніяких перешкод руху і коли всі м'язи тіла діють злагоджено, забезпечуючи необхідний баланс і надійність.
Якщо м'яз чи група м'язів з якої-небудь причини діють не зовсім ефективно, то настає дисбаланс і нестабільність руху, і ви можете впасти, нахилившись (і навіть розлити склянку з дорогоцінної рідиною!). Слабкість в будь-якій частині тіла компенсується силою іншій частині, але, якщо через якийсь час компенсує частину з якої-небудь причини ослабне, настане дисбаланс. Наприклад, якщо у вас пошкоджений правий колінний суглоб або навколишні його м'язи, то на ліве коліно падає додаткове навантаження. Якщо проблеми з правим коліном не ліквідовуються протягом тривалого часу, то переобтяжене ліве коліно може також вийти з ладу, і ваші проблеми подвояться. А оскільки колінні суглоби виконують дуже важливу функцію, адже саме вони у великій мірі беруть на себе вагу вашого тіла при пересуванні, то ваша здатність пересуватися буде дуже сильно обмежена.
Чим краще тонус ваших м'язів, тим краще вони діють при виконанні щоденних рухів. Щоденні фізичні вправи в необхідному режимі підвищують м'язовий тонус, впливають на гнучкість суглобів, впливають на ваш зовнішній вигляд і контури тіла.
Під мікроскопом м'яз схожа на товстий кабель, що складається з безлічі тонких проводів. Вони складаються з пучків довгих волокон, які, в свою чергу, діляться на більш дрібні пучки волокон, які називаються миофибриллами.