Уже порівняно давно помічено не тільки вченими, але і простими людьми, що хижі тварини відрізняються від травоїдних не тільки розмірами свого тіла, будовою щелеп, але також будовою і розташуванням органів зору.
У хижих тварин очі розташовані на передній частині морди, у травоїдних - з боків.
Але існує ще додаткове відмінність між цими видами тварин. пов'язане воно з будовою зіниці цього органу чуття.
Вчені Каліфорнійського університету в Берклі провели порівняльні дослідження 214 видів наземних тварин. В ході досліджень вчені виявили, що форма зіниці у тварин того чи іншого виду безпосередньо впливає на його спосіб життя - у хижаків, які вважають за краще нападати із засідки, форма зіниць вертикальна; у хижаків, які видобувають собі прожиток шляхом переслідування - круглі; у травоїдних, як правило, зіниці витягнуті горизонтально.
Горизонтальна форма зіниць широко розставлених очей травоїдних, дозволяє на максимальному рівні розширити поле зору. Наступна перевага горизонтального зіниці - така форма запобігає потраплянню прямого сонячного світла, т. Е. Сонце не засліплює тваринного і дозволяє краще бачити, що відбувається на землі. Ще важлива перевага горизонтального зіниці - коли тварина пасеться, зіниці завжди залишаються паралельні землі, в незалежності від положення голови тварини. Все це дозволяє травоїдним вчасно помітити хижака і максимально вибрати напрямок, тікаючи від нього.
Вертикальними зіницями мають хижаки тих видів, у дорослих особин яких, плечі розташовані на висоті від землі не більше, ніж 42 сантиметри, наприклад: звичайна кішка, а ось у лева або тигра форма зіниць округла. Витягнуті вертикально зіниці допомагають хижакам вірно оцінити відстань до жертви, бачити її найбільш чітко при будь-якому видаленні. Підлаштуватися під будь-освітлення вертикальна форма зіниці допомагає шляхом його розширення.