Вся справа в тому, що оліфа, якою покривали ікони, має властивість сильно темніти. І через 50-100 років після створення ікони від яскравого зображення на дошці залишалася лише коричнева плівка, крізь яку ледь проглядали темні силуети. Але і «постаріла» ікона, як і раніше залишалася священною, і її не можна було викинути. Тому ікону поновлять - поверх існуючого зображення по тим же або схожим прорісям писали нове, знову покривали оліфою, і. через сто років повторювалася та сама історія.
Якщо уважно придивитися до ікони Володимирської Богоматері XII століття,
то можна побачити на ній кілька шарів: від XII століття збереглися лише лики немовляти Христа
і Богоматері, а все інше - це живопис XV і XVI століть.
Змінювалися покоління художників, змінювалися і канони. Наприклад, іконописець XVII століття був набагато вільніше в своєму мистецтві і писав по-іншому, ніж іконописець XV століття. Він міг зобразити більше деталей і фігур, написати багатий фон. Крім того, з'являлися нові фарби, яких ще не знали колишні художники. І часом ікона з часом через численні поновлений перетворювалася так, що глядач і не здогадувався, якою вона була раніше.
Під декількома шарами живопису міг ховатися шедевр Рубльова або Діонісія.
Тому давньоруська іконопис довго залишалася невідомою, і лише на початку XX століття старі ікони почали розчищати, дбайливо, шар за шаром знімаючи пізнішу, в основному не дуже гарний живопис, поки не добиралися до початкового зображення.
Яким повинен був бути іконописець
Важливо відзначити, що іконотворчості на Русі вважалося справою почесним і відповідальним, вона розглядалася як дар Божий і духовний подвиг, що вимагає відповідної праведного життя.
Роботі майстра передував строгий пост, ревні молитви, отримання благословення від духовного наставника і усамітнення. Написання ікони було актом спілкування зі світом іншим і вимагало духовного і фізичного очищення, коли всі плотське по можливості придушувалося.
Настінний розпис В.М. Васнецова
в Свято-Володимирському соборі Києва
(1885-1895 рр.).
З ім'ям Аліпія Печерського пов'язано зародження російської іконопису домонгольського періоду.
Ось які вимоги до особистості і способу життя іконописця ми можемо прочитати в визначеннях Стоглавого собору 1551 року: «Чи личить бути живописцю смиренно, лагідна, благоговійно, не празднословцу, що не сміхотворців, були не сварливі, що не заздрісно, що не п'яниці, які не грабіжникові, що не вбивці, а найбільше всього зберігати чистоту душевну і тілесну з усяким побоюванням; а хто не може до кінця так пребути, нехай одружується за законом. Підбито живописцям часто приходити до батькам духовним, в усьому з ними радитися і по їх повчанням жити в пості, молитві і стриманості з покорою, без всякого зазору. »
Можливо, і в вашому домі зберігаються старовинні дерев'яні ікони, що стали сімейною реліквією, святинею, що передається від покоління до покоління. І це прекрасна традиція.