Як орієнтуються бджоли? Як вони запам'ятовують де їх будиночок?
Орієнтуватися в умовах абсолютної темряви, розрізняти осередку, розпізнавати розплід, а також своїх сестер бджолі допомагають органи нюху і дотику. Досягнувши приблизно 10-денного віку, вона перший раз вилітає з вулика. Під час першого обльоту відбувається вивчення місцевості, знайомство з місцезнаходженням вулика. За першим орієнтовним обльотом слідують інші, більш тривалі.
В результаті таких польотів бджоли освоюють всю зону свого літа (запам'ятовують наземні орієнтири, що оточують вулик), яка може сягати на кілька кілометрів у всіх напрямках. Якщо старих бджіл віднести за межі освоєної зони, то вони не знайдуть дорогув свій вулик. Це пояснюється відсутністю звичних для них орієнтирів.
Одним з орієнтирів, що допомагають бджолам знайти льоток свого вулика, є запах сім'ї. Частина бджіл після закінчення обльоту опускається у леткового отвори головою до нього і за допомогою рухів оголюють залозу Насонова, яка виділяє секрет в жолобок сьомого черевного тергіта (рис. 44). Ця залоза складається з 500-600 щільно упакованих клітин Лейдіга. Серед бджіл, які продукують секрет залози Насонова, зустрічаються всі вікові групи. За рахунок руху крил робоча бджола пропускає сильний струмінь повітря по верху черевця. Завдяки цьому запах секрету швидко поширюється і насичує повітряний потік. Цей запах полегшує знаходження вулика бджолами, які облетиваются вперше. Крім того, коли змінюється положення вулика або річка, то відразу ж після його переміщення робочі бджоли починають інтенсивно виділяти пахучі речовини.
Важливу роль в орієнтуванні бджіл грає колір вулика. Багаторічний досвід показує, що якщо вулики на пасіці пофарбовані в кольори, добре помітні бджолами, то бджоли помиляються рідко.
При польоті бджоли головним покажчиком напряму на відкритій місцевості є положення сонця і залежне від нього напрямок поляризованих променів світла, які є для бджіл "компасом".
У ряді випадків найбільш привабливими орієнтирами для бджіл виявляється край лісу, уздовж якого бджоли летять від вулика до місця годування, лінія берега річки, моря або дороги. Наземні віхи використовуються бджолами, хоча і не завжди, у відносній близькості від гнізда або території постійного проживання.