Субенков разом зі своїми товаришами потрапив в полон до індіанців. Індіанці, захоплений помстою, піддавали їх по черзі жорстоким тортурам. Справа в тому, що мисливці за хутром насильно використовували індіанців як рабів для будівництва форту. Через деякий час індіанці взяли форт приступом і мисливці виявилися у них в руках.
Черга Субьенкова наближалася. Він з жахом очікував тортур і судорожно думав як їх уникнути. Несподівано в голову йому прийшла рятівна ідея. Він підкликав до себе вождя племені Макамука і сказав, що володіє секретом зілля, яке може захистити людину від удару ножа або сокири. Субьенков сказав, що готовий розлучитися з секретом, якщо вождь дасть йому нарти, рибу, боброві шкури і свободу. Бачачи, що Макамук сумнівається, Субьенков зажадав ще й його дочка.
Жадібність бранця переконала Макамука (білі люди вміли робити багато чудових речей). Але зажадав він Субьенкова гарантій. Мисливець запропонував йому наступний план: він разом з індіанцями йде в ліс і збирає потрібні трави і ягоди. Потім виготовляє зілля. Для його перевірки вождь може три рази вдарити сокирою по шиї Субьенкова, попередньо змащеній зіллям.
План влаштував вождя і полонений разом з індіанцям відправився в ліс за інгредієнтами для зілля. Через деякий час зілля було готове. Субьенков помазав їм шию і поклав голову на колоду. Макамук розмахнувся і вдарив сокирою по його шиї що є сили. Голова, природно, негайно відлетіла.
... Всі стояли в страшному замішанні і мовчали, поки поступово не почали міркувати, що ніякого засобу і не було. Мисливець за хутром перехитрив їх. Єдиний з усіх бранців він уникнув тортури. Такою була ставка, заради якої він вів гру. І тут все вибухнули реготом. Макамук від сорому опустив голову. Мисливець за хутром обдурив його. Макамук втратив обличчя, втратив повагу в очах своїх одноплемінників. Вони продовжували реготати. Макамук повернувся і пішов геть.
Так Субьенков зміг уникнути ганьби і болю і гідно померти.