Дуже часто у своїй діяльності людині потрібно визначити точне розташування того чи іншого предмета на земній кулі. Для цього люди використовують паралелі, а також меридіани - невидимі лінії, що оперізують земну кулю. Найкоротша уявна лінія, що з'єднує південний і північний полюси називається меридіаном. Люди давно помітили, що напрямок цієї лінії відповідає з напрямком тіні опівдні. Таким чином, якщо людина буде постійно йти у напрямку, вказаному цією тінню, то він обов'язково прийде до північного полюса. У всіх меридіанів однакова довжина, що має форму півкола. Паралелі - це уявні лінії, які йдуть паралельно екватору. Екватор також є уявною лінією, яка розташована на однаковій відстані від обох полюсів. Паралелі перпендикулярні меридіанах. Довжина паралелей стає менше до полюсів. Найкоротша паралель - це полюс. Перетинаючись, меридіани і паралелі утворюють сітку на земній кулі. Меридіан в будь-якій своїй точці має однакову довготу, однак, ширина в цих точках різна.
Нульовий меридіан Гринвичский. Він проходить через округ Грінвіч в Лондоні і від нього ведеться рахунок меридіан. Паралель в будь-якій своїй точці має однакову широту, але різну довготу. Екватор - це нульова паралель, крім тог, він є найдовшою паралеллю земної кулі. На всіх глобусах є меридіани і паралелі, які допомагають нам визначити координати будь-якого об'єкта на земній кулі. На глобусі також присутній меридіанна дуга. Вона отримала таку назву, тому що розташована паралельно меридіанах.