Жив циган, зросту невисокого, волосся кучеряве, як каракуль. Ходив він важливо, груди вперед випинаючи. Тому й величався він, що купцем був на всю округу знаменитим. Чимало було й інших купців, але цей був в самому великій пошані. Тримав він на стайні шістку коней - три запряжці, мав карету з дзеркалами. Богач був. Одного готівкового капіталу дванадцять тисяч мав. Але не тільки по купецькому справі промишляв він. Ходили чутки, що робив він фальшиві гроші, та тільки піди доведи.
І був у цього цигана-купця син. Красень! Всі навколишні дівчата по ньому з розуму сходили.
А був у цих краях ще один купець - нециган. Теж славутний була людина. Одне слово - тисячник. Лавку він мав свою, торгував борошном, хлібом, мануфактурою, батоги привозив для циган, хомути і іншу дело для коней. І була у цього купця єдина дочка. Була вона негарною. Тільки одна перевага що купецька дочка. Полюбила вона сина циганського купця, та так полюбила, що на все згодна, а той, не довго думаючи, каже їй:
- Ось що, мила, все одно батько її справді відмовить, щоб ти вийшла за мене заміж, так що нам бігти треба. Подарував мені батько будинок неподалік, ось я тебе там і сховаю. Візьми у свого батька коня порезвее, і вночі ми поїдемо, щоб нас ніхто не бачив.
Погодилася вона. А був у цього багатого купця рисак породистий. Ціни йому не було. Ніхто його на скачках перемогти не міг. І на цьому знаменитому рисаку купецькому відвіз циган свою кохану. Привіз її до себе в будинок.
- Слухай, мила, а куди ж ми рисака знаменитого подінемо, адже не можна його на подвір'ї прив'язати - відразу дізнаються, а за ним і тебе знайдуть. Доведеться нам рисака в будинку тримати.
Так і зробили. Поставили коня в гостинному залі під кришталевою люстрою.
Коротше тобі сказати, кинувся купець дочки, а знайти не може. А тут нова біда: рисака вкрали. Шум піднявся по всій окрузі. Стали шукати. Шукають - знайти не можуть. Однак, скільки не крийся, все одно відкриватися треба. Не будеш же весь вік замком сидіти?
Розгнівався багатий купець, громи і блискавки метає:
- Я циганського сина під суд віддам. Я його на каторгу відправлю.
А в цей час купець-циган в крамницю багатого купця заходить. Накинувся багатий купець на циганського купця і кричить:
- Ти свого сина-пса притримає, нехай він мою дочку не ганьбить перед людьми! А той йому відповідає:
- Ні, вже краще ви своїй доньці накажіть, щоб вона мого сина не погань.
А народ навколо зібрався, слухає. А циганський купець продовжує:
- Не подобається мені, що син мій з твоєю дочкою гуляє. Ну та хай поки погуляє.
- Ах ти пес такий собі!
- Твій син - злодій, він у мене кращого рисака вкрав.
- Е, брешеш, нам твої коні не потрібні, у нас своїх вистачає. Це твоя дочка так до мого сина поспішала, що рисака прихопила, так, видно, назад забула поставити.
А тут (який гріх його заніс?) Заходить в крамницю батько Петрий. Він був благочинним, цей поп. На дванадцять церков господар. Батько Петрий і каже:
- Недобре висловлюєтеся. Чи не богохульство.
Розлютився багатий купець, під гарячу руку йому поп підвернувся.
- Батько Петрий, попрошу вийти!
У попа очі на лоб полізли.
- Чи не втручайся, не твоє діло! - підхопив циган. - Дай нам поговорити.
Тоді батько Петрий і каже багатого купця:
- І охота тобі з циганом сперечатися?
- Ах, я - циган! - скрикнув циганський купець, схопив з полиці батіг і давай попа охаживать.
А багатий купець кричить:
- Гей, зупинися, в'язниця - дванадцять років.
- За таку собаку нічого не дадуть, та він і не скаже, адже на мої гроші живе.
- Які у тебе гроші, циган? Була б у тебе лавка - інша справа.
- Так тобі такі гроші і не снилися, що зо мною.
- Мені? Дивись. Ось я візьму тисячу рублів і спалю їх у тебе на очах. Якщо у тебе є більше - спали, я тобі різницю поверну.
- Ах так? - скрикнув циган. - Ну добре. Ти тисячу рублів спалив, а я десять тисяч спалю.
Дістає циган з кишені гаманець, виймає пачку фальшивих грошей, махає ними і кричить:
- Дивіться, люди добрі, все без обману, рівно десять тисяч. Як говорив, так і роблю. Ех, горите мої грошики!
Спалив циган фальшиві гроші, а потім кричить:
- Чи не купець ти. Це я - купець, а ти мені в працівники підходиш.
Завіяну циганський купець гаманцем, повним грошей, багатого купця і каже:
- Мені такий сват і задарма не потрібен. Ти мені доплатити, я до тебе в родичі не піду. А дочка забирай, навіщо вона нам?