Російська класична література завжди велику увагу приділяла темі любові. За основу бралися платонічні почуття героїв, позбавлені відчутності, можна навіть сказати, життєвості. Тому творчість І. А. Буніна в цьому плані можна назвати новаторським, сміливим, особливо відвертим.
Любов у Буніна практично завжди чуттєва, відчутна, поза загальноприйнятих рамок моралі, пристойності. Це почуття для письменника завжди було загадковим, незбагненним, пристрасним. Темі любові присвячений навіть цілий цикл його творів - «Темні алеї». Цей цикл був написаний під час Другої світової війни, його можна сприйняти, як спробу піти від повсякденних проблем в світ вічних, нерозгаданих, сильних почуттів, спіткати кожного з нас в будь-який період життя.
Бунін оспівував платонічної, а чуттєву любов, оточену романтичним ореолом. Любові, в розумінні Буніна, протипоказані будні, будь-яка тривалість, нехай навіть в бажаному шлюбі. Вона - осяяння, «сонячний удар», нерідко приводить до загибелі. Він описує любов у всіх її станах, де вона світиться і ніколи не збудеться, де нудиться не впізнати, де переходить в пристрасть. Любов захоплює всі помисли, всі духовні і фізичні боку людини. Але цей стан не може тривати довго. Щоб почуття невичерпало себе, потрібно розлучитися як можна раніше, до охолодження почуттів, розлучитися назавжди. Якщо цього не роблять самі герої, то в їх життя втручається рок, доля, хтось із люблячих гине. Наприклад, повість «Митина любов» закінчується самогубством героя. Смерть в цьому творі трактується як єдина можливість звільнення від любові.
Цикл відкривається розповіддю з однойменною назвою. Герой твору - літня військовий приблизно шістдесяти років. Не дивлячись на вік, він ще стрункий, гарний, у нього благородна зовнішність, і читачеві легко уявити, як гарний був цей чоловік в молодості. Зовсім випадково в будинку, в якому він хотів перепочити, військовий зустрічає свою давню знайому Надію. Не відразу Микола Олексійович визнає в господині будинку колишню селянку. Колись давно, коли обидва були молоді, Ніколенька спокусив красиву дівчину. Він читав їй вірші про «темні алеї», а потім, через якийсь час, кинув молоду селянку без докорів сумління. Його життя пішло своєю чергою, він одружився, виїхав з дому. Надія ж говорить, що так все життя і любила тільки його одного, через це вона не завела сім'ю, хоча завжди була дуже красива: «Скільки не минало часу, все одним жила. Знала, що давно вас немає колишнього, що для вас наче нічого й не було, а ось ... »Але герой їй не вірить. Мабуть, він просто ніколи не був здатний на таку любов. І все ж Микола Олексійович починає згадувати молодість, хвилини щастя і радості, які багато в чому подарувала йому Надія.
Бунін ніколи не розповідав про щасливе кохання, тому що з'єднання люблячих - це вже зовсім інші почуття і стосунки. У своїх творах письменник завжди прагнув зупинити мить на вищому зльоті почуттів. У любові, на його думку, завжди має бути місце для страждання і болю як плати за то блаженство і «зірниці щастя», які отримую закохані.