У 10 років Михайло вступив до Єлецькому гімназію (в ній тоді ж вчилися І. Бунін і С. Булгаков) і через рік втік з друзями на човні "в Азію". На другий день утікачів спіймали в 20 верстах від міста і вилучили у них "три револьвера, три рушниці, дві шаблі, сокиру, патрони". Пришвіна хотіли виключити з гімназії, але за нього заступився вчитель географії В. Розанов. Навчався підліток з рук геть погано, по два роки сидів в першому і третьому класах, сидів би і в четвертому, якби не нахамив Розанова і не був виключений з "вовчим квитком".
Шістнадцятирічного гімназиста мати відправила в Тюмень, до свого брата - власнику суднобудівного заводу, купцеві І. Ігнатову. Юнак взявся за розум (не без допомоги дядька) і успішно закінчив Олександрівське реальне училище, директором якого був видатний вчений Сибіру І. Слівце, що зібрав для училища багатющу бібліотеку і створив при ньому цілий художньо-краєзнавчий музей. Захоплення літературою, етнографією, фольклором прийшло до Пришвіну саме в стінах цього училища.
У 1893 році Михайло Пришвін надійшов на хіміко-агрономічний відділ Ризького політехнічного інституту, де вивчав хімію і праці Менделєєва і Бутлерова; начитавшись Плеханова, захопився ідеями марксизму, вступив в організацію підготовки пролетарських вождів, шість разів прочитав з робочими "Капітал". У 1897 році марксиста заарештували і рік протримали в одиночці Мітавському в'язниці, після чого відправили на три роки в Єлець під нагляд поліції, заборонивши подальший проживання в університетських містах.
Бажаючи продовжити освіту, Пришвін клопотав перед владою про дозвіл виїхати за кордон, в 1900 році отримав цей дозвіл. В університетах Берліна, Відня і Лейпцига студент прослухав курси лекцій видатних вчених біологів, хіміків, філософів, із захопленням працював в лабораторіях. У 1902 році Пришвін з дипломом агронома подався в Париж. Там він зазнав фіаско, запропонувавши руку і серце слухачці Сорбонни Варварі Ізмалкової, від чого серце його з тих пір стало джерелом творінь, які слухняно записувала рука.
На батьківщині молодий агроном працював в Богородицком маєтку графа Бобринського в Тульській губернії, потім у земстві Клину під Москвою. У Клину ж він повідав папері про своїх паризьких страждання, після чого одружився на своїй домробітниці Єфросинії Павлівні Смогалевой. Мати не визнала цей шлюб і відмовила від маєтку. Пришвін поїхав в Москву, де в Петровської сільськогосподарської академії під керівництвом професора Д. Прянишникова перевіряв свої теоретичні напрацювання, а потім видавав популярні агрономічні статті про картоплю і розведенні раків.
З 1905 року Михайло почав вести щоденник, написавши за півстоліття (оціночно) 25 томів, який став одним із феноменів російської культури першої половини ХХ століття. У наступному році був надрукований перший розповідь Пришвіна "Сашок", після якого він залишив професію і став газетним поденником. Перед собою він поставив важкі завдання - жити тільки письменницькою працею.
Познайомившись з відомим російським мовознавцем академіком А. Шахматова, Пришвін на його запрошення поїхав з фольклорно-етнографічної експедицією на Північ Росії, в Олонецкую губернію «за казками». Поїздка розкрила в Михайла його покликання. І Північ розкрився перед ним у всій своїй первозданній красі. Мандрівник повернувся з експедиції з книгою подорожніх нарисів - «В краю неляканих птахів».
Михайлу Пришвіну не сиділося на місці. У 1908-1910 роках він багато їздив по країні: Крим, Казахстан, Заволжя. Результатом поїздок стала книга "Біля стін граду невидимого", нариси "Адам і Єва", "Чорний араб" і інші. За допомогою Максима Горького, з яким Пришвін все життя підтримував дружні стосунки, в 1912-1914 рр. вийшло перше зібрання його творів в трьох томах.
Першу світову війну письменник сприйняв як космічну катастрофу. В якості військового кореспондента друкував свої фронтові нариси в різних газетах.
Більшовицький переворот він зненавидів, писав про нього в щоденнику матюками і люто публічно нападав на Блоку. У 1919 році під час мамонтовского навали у нього була можливість піти з білими, але він залишився. Те, що він пережив у революцію і роки розрухи в російському селі, спочатку єлецької, а потім смоленської, не доводилося переживати, мабуть, нікому з письменників того часу при загальному багатому життєвому досвіді нашого старшого покоління.
Він написав про це «Мирську чашу», яку не пропустив до друку Троцький, наклавши резолюцію: «Визнаю за річчю великі художні достоїнства, але з політичної точки зору вона суцільно контрреволюційна».
Під час Громадянської війни і після Пришвін жив в Єльці, на Смоленщині, в Підмосков'ї, працював бібліотекарем, "шкраб" (шкільним працівником - учителем), рятував від знищення приватні бібліотеки і картини, займався полюванням, краєзнавством, створював географічні нариси, які більше скидалися на філософсько-поетичні.
Колесив Михайло Михайлович Пришвін по країні і в 1930-і роки: відвідав будівництво Біломорсько-Балтійського каналу і Соловки, побував на Далекому Сході (повість "Женьшень"), на Костромській і Ярославській землі (повість "неодягнених весна"). У 1940 році побачила світ Пришвинский поема в прозі "Фацелія", яку критики разом з "Женьшень" відносять до вершин російської любовної прози XX століття.
Популярність письменника була надзвичайно висока. Великими тиражами видавали його книги, його ім'ям назвали пік на Кавказі, гірське озеро і мис на Курильських островах. У 1937 році Союз письменників надав Пришвіну квартиру в Москві. Після розлучення з першою дружиною в 1940 році Пришвін з'єднує свою долю з Валерією Дмитрівною Лебедєвої, яка була його літературним секретарем. З нею переживає війну, евакуацію, з нею після війни влаштовує свій останній будинок в Дуніна.
Любов до Валерії Дмитрівні М. Пришвін проніс до останніх днів життя. Це зріле світле почуття описано в книзі «Ми з тобою. Щоденник любові ». яка за формою являє діалог двох люблячих людей.
У роки Великої Вітчизняної війни письменник відмовився від евакуації і жив в селі Усолье під Переславлем-Залесским. Там він створив "Розповіді про ленінградських дітей", "Повість нашого часу", казку-минуле "Комора сонця". У 1943 році Пришвіна нагородили орденом Трудового Червоного Прапора.
У 1950-ті роки вийшли друком повість-казка "Корабельна хащі" і роман-казка "Осударева дорога". В останні роки життя письменник багато сил віддавав щоденникам, частина яких увійшла в посмертну книгу "Очі землі" (1957 р).
Коли ми думаємо про Пришвине, перед нами постає образ милостивого співака російської природи, філософа-косміста, який затьмарює його неймовірно самозакоханій, пристрасну, фантастичну і диявольськи наглядову земну натуру. А разом з тим важко сказати, хто ще з російських письменників дав точнішу і образну картину суспільного життя Росії радянського періоду.
Художні твори Михайла Пришвіна - лише відгалуження головного його праці, щоденника, що вміщує час з першої російської революції до початку послесталинских перетворень (1905-1954). Ціла епоха отримала форму щоденника, пронизаного прагненням усвідомити життя і описати її, висловлюючись сучасною мовою, перетворити її в текст.
У ньому - щоденний щирий діалог з самим собою, невпинне прагнення уточнити свою етичну позицію в світі, глибокі роздуми про час, країні, суспільстві, письменницьку працю. У щоденнику виникає суб'єктивна і саме тому дуже цікава картина епохи.
Він був письменником до серцевини, він перетворював своє життя в творчість, писав її як роман і фіксував усі її вигини в щоденнику, будучи в цьому сенсі найпослідовнішим продовжувачем традицій срібного століття, і вся його життя виявилася експериментом: чи можливо вціліти під більшовиками і не поступитися своєю незалежністю?
Його доля, його особистість і написані ним книги викликали суперечливі оцінки - від захоплення до повного неприйняття. Про нього писав Бахтін, його високо ставили Казаков, Віктор Боков, дуже цінував його Кожинов, говорив про наступаючому часу Пришвіна. Різко відгукувалися про нього Платонов, Соколов-Микитів, Твардовський.
Недооцінений за рідкісним винятком своїми сучасниками, він вірив і розраховував на розуміння і любов нащадків, які будуть жити в іншому, проясненій і перетвореному світі.
Чарівне слово Пришвіна і сьогодні звучить на багатьох мовах світу. Його твори видавалися англійською, німецькою, французькою, болгарською, чеською, словацькою, хорватською, албанською, угорською, фінською, іспанською, шведською та іншими мовами.
Це Пришвін назвав річки і озера «очима землі». Це він, Пришвін, зміг так придумати: «весна світла». Тільки він міг описувати торф'яні болота як «комори сонця» і зачепити розповіддю про «гарячої душі дерева» або «бездонною ніжності звірів».
Але при цьому головою його темою залишалася людина: «Я адже, друзі мої, пишу про природу, сам же тільки про людей і думаю ...»
Використано матеріали з сайтів: