Розмірковуючи про формування італійського фольклору. ні в якому разі не можна обійти увагою таке явище, як вуличний театр, або комедія масок. Трупи бродячих акторів, мандрували не тільки по всій Італії, а й далеко за її межами, в основному, розігрували свої спектаклі на суцільний імпровізації.
Текст кожної ролі складав сам актор, причому, як правило, саме в момент її виконання на сцені. Сценарій же уявлення більш нагадував конспект, ніж п'єсу, і давав лише інструкції до того, хто там каже першим, а хто другим, і про що повинен бути цей сценічний діалог. Ці сценарії писалися самими акторами, або ж драматургом, якщо театр міг собі дозволити оплатити його послуги.
Традиційні герої п'єс
Коло дійових осіб в комедії масок не залежав від сюжетної лінії. Це були традиційні маски, що представляють традиційні сюжетні схеми. Головними героями таких сюжетів завжди виступали двоє дідів: Панталоне і Доктор, обов'язково двоє слуг: Арлекін або Пульчинела (іноді слуга міг носити ім'я Бригелла). Служниця в таких п'єсах неодмінно іменувалася або Коломбіна, або Смеральдіна. Класичні іменами для коханців були Орацио, Леандро або Лелио. А коханки зобов'язані були називатися Анжелікою або Ізабеллою. Обов'язковою чинним героєм таких вуличних п'єс був Капітан.
основний сюжет
Величезну роль в таких спектаклях грала любовна інтрига, в якій пролазливі та кмітливі слуги допомагали нещасним закоханим подолати всі можливі і неможливі перешкоди на шляху їх пристрасті і влаштовували шляхом спритних махінацій їх щастя всупереч волі батьків. Як правило, такий сюжет неодмінно завершувався щасливим шлюбом.
Хто знає, можливо Едуард Девер, більш відомий світу під псевдонімом Вільям Шекспір, не випадково поселив героїв своєї п'єси «Ромео і Джульєтта» саме в Верону, де подібний театральний сюжет користувався особливою популярністю. Ну, приправив злегка англійським трагізмом всім відому народну історію - ось і вийшов неперевершений у своїй трагічності сюжет про нещасну любов, що став класикою світової літератури.
Музичний супровід і пантоміма
Комедія масок, дель арте, приділяла велику увагу музиці, танцям, навіть клоунаді, тому актори, як правило, мали не тільки драматичним талантом, а й хорошою спортивною формою. Вистави ці не потребували сцені, вони виконувалися прямо на вулицях міст, залучаючи яскравістю свого виступу натовпи роззяв.
Всі спектаклі від початку і до кінця були переповнені грубим комізмом, блазенськими витівками і різноманітними трюками. Ляпаси і стусани, паличні удари, ловля бліх, перекидання - все це в дель арте було цілком звичайним явищем. Віталися на «ура» і всякі непристойні непристойності. Саме для втілення різних сексуальних мініатюр в життя, на сцені комедії масок вперше в історії світового театру з'явилися жінки-актриси.
Театр Масок прийшов до повного занепаду лише до кінця сімнадцятого століття, проте завдяки творчості Карло Гольдоні, відомого італійського драматурга епохи Просвітництва, відродився, кілька перетворений, оновлений і тому безсмертний.