Перш ніж говорити про великої імперії швейних машинок «Зінгер». поговоримо про історію швейних машин взагалі і швейної голки зокрема. Вірніше, говорити будемо не про історії голки для шиття (інакше доведеться почати з кам'яного віку), а тільки про швейної голці для швейної машинки.
За однією з версій, історія механізованого шиття почалася в Європі XIV з шиття вітрил. Голландії, цієї середньовічної морської наддержаву, потреба у великій кількості вітрил. Але щоб зшити вітрило, потрібно дуже міцно скріпити між собою великі шматки товстої матерії, на що йшло багато часу і сил. І ось хтось створив механізм (за чутками, це був величезний колісний агрегат), який сточують величезні шматки тканини.
Але час тоді був суворий, про патенти ніхто і не замислювався, так що власники диво-машини більше турбувалися про збереження таємниці її пристрою, ніж про просування прогресу всього людства. І так добре досягли успіху в своєму починанні, що не залишили нащадкам нічого, крім легенди про гігантську предтечу швейних машинок.
Хоча, можливо, це всього лише легенда, вигадана вітрильними майстрами для пояснення того, як їх голландські конкуренти так швидко і якісно шили вітрила. На користь цього говорить і те, що століттям пізніше наш знайомий Леонардо Да Вінчі пробував відновити загублений швейний агрегат, але далі ескізів не просунулося. Мабуть, час для цього винаходу ще не настав. Адже, як показала історія, винаходу швейної машинки мало передувати винахід нової швейної голки.
Перша голка для швейної машинки
І в 1755 році один німець на ім'я Карл Вейзенталь винайшов і отримав патент на голку з двома гострими кінцями і вушком посередині. З цього почалася нова історія швейних винаходів. Але не надто вдалих, так що зупинятися ми на них і не будемо.
Друга голка для швейної машинки
У 1814 році вже австрійський кравець Йозеф Мадерспегер придумав і запатентував голку з вушком у вістря і вирішив, що вже він-то зможе побудувати діючу швейну машинку. Австрійський уряд теж в це повірила і виділив йому кошти на технічні вишукування. Але нічого путнього Йозеф НЕ винайшов, тільки бюджетні гроші розтратив (якби не цей факт, про нього тут теж не варто було б говорити).
Першим, у всякому разі, офіційно першим, швейну машинку, причому, що особливо важливо, що працює швейну машинку створив француз Бартелемі Тімон. І в 1831 році створив першу в світі автоматизовану фабрику з вісімдесятьма швейними машинками для шиття форми французьким солдатам.
Підприємство виявилося успішним. Господарі ж інших фабрик не поспішали по дорозі технічного прогресу, і їх робочі продовжували шити вручну. Це призвело до того, що спочатку на Бартелемі посипалися замовлення, а потім до того, що робітники з сусідніх фабрик просто розгромили його фабрику.
У той час така поведінка пролетаріату було в порядку речей. Робітники, які втрачали свою роботу через підвищення продуктивності праці, яку приносили підприємствам нові механічні верстати, просто-напросто громили їх. В Англії вони називали себе луддитів. Потім, коли хтось підказав французьким робочим, що потрібно знищувати не машини, а людей, які володіють фабриками, вони стали комуністами. Але це вже зовсім інша історія, а ми найкраще повернемося до історії швейних машинок.
Ймовірно, якийсь злий рок або, якщо звернутися до фантастичної термінології, якісь темні сили регресу намагалися не допустити людство до благ, що дарується швейними машинками. Так це чи ні, але після розгрому фабрики в черговий раз не залишилося не те, що самих машинок, але навіть жодного їх креслення.
Потім в 1845 році американець Еліас Хоу оголосив про винахід швейної машинки власної конструкції. Але сили регресу не дрімали, і його винаходом ніхто, крім кількох журналістів, не зацікавився. Однак американець все-таки запатентував свій винахід, який, до слова сказати, було здатне робити до 300 стібків в хвилину. Правда, по прямій.
Три роки Еліас намагався впровадити свій винахід в маси і навіть з'їздив до Англії. Але і там у нього нічого не вийшло. Напевно, англійські фабриканти занадто добре пам'ятали, як просто англійська робочий перетворюється в луддитів і не хотіли ризикувати.
А коли винахідник повернувся в Америку, то з подивом виявив, що хтось на ім'я Зінгер щосили торгує його винаходом. До речі, як показав цей приклад, якщо ви маєте ноу-хау, то простіше заробити торгівлею їм, а не намагатися використовувати його тільки на своєму підприємстві.
Отже, що ж зробив Ісаак Мерріт Зінгер. Він додав до швейній машинці Еліаса столик-дошку, лапку, притискає тканину до поверхні і ножний привід, вивільнити швачці обидві руки. Крім того, Зінгер використовував голку Йозефа Мадерспегера з вушком у вістря.
І цих маніпуляцій виявилося досить, щоб справа прогресу перемогло, і швейні машинки почали купувати по всій Америці, а потім і по всьому світу. Можливо, злі сили регресу були переможені ще більш сильним злом - мережевим маркетингом, який придумав і першим використовував Зінгер. За допомогою маркетингу та продажу в кредит він продавав свої машинки по неймовірною для того часу ціною - 100 доларів.
Крім того, він зробив геніальний хід, до якого не додумався жоден з винахідників до нього (звичайно, якщо його можна назвати винахідником): він взяв собі в партнери представника професії, яку в Голлівуді вважають самої демонічної професією в світі - адвоката на ім'я Едвард Кларк. Правда, це не допомогло йому, коли Еліас подав на їх компанію до суду. Патент в Америці ніякої адвокат перебороти не може. І з 1954 року компанія Зінгер виплачувала Еліас по 25 доларів з кожної проданої машини.
Справи у його бізнесу йшли так добре, що «Зінгер» швидко перетворилася в міжнародну корпорацію (після того як відкрило перше представництво в Шотландії). А в кінці XIX століття фірма відкриває філію в Німеччині, звідки почала поставляти швейні машинки в Росію. Можливо, тому у нас до сих пір деякі вважають, що «Зінгер» - це німецька фірма.
У Росії швейні машинки чекав такий успіх, що до початку XX століття фірма відкрила в країні більше 3000 магазинів і побудувала свій завод в підмосковному Подольську.
А ще збиралася побудувати семиповерховий хмарочос в Петербурзі на Невському проспекті. Але, як і нашого сучасного Газпрому, компанії відповіли, що в Петербурзі не дуже люблять високі будинки, і Зінгер задовольнився тим, що побудував перший дуже красивий будинок на Невському, який у нього відібрали після революції. Згодом цей будинок перетворився в знаменитий Будинок Книги. Так так ним і залишився.
Будинок Книги (Будинок Зінгера) в Петербурзі
Сучасна швейна машинка Зінгер
