Найдавніший прототип шафи - це колода, видовбана з стовбура дерева. У неї складали їстівне, одяг, начиння. Потім люди навчилися робити грубо збиті ящики - ларі; коли скриня накрили кришкою, з'явився скриню. Знадобилися століття, щоб скриня знайшов замок, щоб його оббили смугами заліза, а з торців приробили ручки. Він став надійніше як сховище майна, добра, і його тепер легше було в разі потреби переносити та перевезти. На весілля придане нареченої прямо в скрині відправляли в будинок нареченого, як в Італії, наприклад.
Тут саме час нагадати, що взагалі слово "меблі" походить від латинського слова mobilis - "рухливий". Все, що пересувалася в будинках: шафи, ліжка, стільці, столи - все це і було меблями.
Скриня - найважливіша меблі, сховище добра, ліжко і сидіння одночасно. Простий, зручний, універсальний, він був атрибутом благополуччя. Тому мода на скрині не проходила сотні років. Скриня панував в будинку і знатних, і бідних людей.
До XIV століття незграбний скриню в Італії перетворився в граціозна кассоне (cassone), що нагадувало швидше човен з різьбленими і писаними боками. Скрині стали спеціальністю першокласних ремісників; їх не гребував розписувати Боттічеллі, знаменитий італійський живописець (1445-1510).
Скриня була також прабатьком креденца (сгеdenza). У середні століття це столик, за яким пробували їжу перед тим, як подати до столу. Але пізніше креденца придбала солідний цоколь, спереду спиралася на дві ноги, а ззаду - на суцільну стінку. У XVI столітті креденца будували вже в два поверхи, розділяючи їх висувними ящиками. Креденца, як правило, прикрашала вітальню, але до XVIII століття її поселяютв білизняні і гардеробні приміщення (зрозуміло, в будинках, де вони були, тобто в будинках з достатком). У другій половині XIX століття креденца знову увійшла в моду: громіздкі різьблені креденца в стилі нового Ренесансу знову з'явилися в віталень.
У близькій спорідненості з креденца був дрессуар (dressoir), відомий з часів раннього середньовіччя. Це подібність буфета з етажеркою, на полицях якої на увазі розміщувалася дорогий посуд. У Франції володіння дрессуар строго регламентувалося королівським указом: дрессуар з двома полками дозволялося мати барону, з трьома - графу, з чотирма - герцогу. Коли Анна Болейн стала дружиною англійського короля Генріха VIII (XVI століття), вона отримала в подарунок надзвичайний дрессуар о дванадцятій полиць.
Історія серванта (від французького servante) починається з другої половини XVIII століття. Так тоді називався низький ящик з циліндричними осередками. Потім сервант перетворився в консольний столик з висувними ящиками. Мода на ці меблі трималася не більше століття. Нічого спільного у неї з сучасними: сервантами немає, адже нинішні серванти - це великі вітринні шафи.
Точно відомий рік народження секретера (від фран¬цузского secretaire) - 1730. Тоді це був дамський витончений столик з шафкою для паперів, що закривався дверцятами. Коли дверцята відкидали, вона перетворювалася в стільницю.
Покої багатіїв XVII століття неможливо уявити собі без кабінетів - витончених шаф і шафок з численними ящиками для зберігання паперів, письмового приладдя і коштовностей. Родина кабінетів - Італія, де їх виготовили вже в XVI столітті. Переписка була стрижнем відносин. Любовні і дружні послання, батьківські настанови, застереження і повчання, привітання і запрошення - все це доручалося папері і зберігалося в ящиках кабінетів. Їх прикрашали слоновою кісткою, черепаховими пластинками, привізними породами дерева. Загалом, це було ювелірний виріб інтер'єру. В Італії навчилися робити мініатюрні кабінетци завбільшки з долоню. А французький кардинал Мазаріні дарував опозиційним вельможам кабінети фламандської роботи, щоб хоч на час приспати їх пильність.
Про перший книжковому шафі можна отримати уявлення за давньоримським могильному барельєфа. Дверцята його відкриті, і на полицях видно сувої папірусу - свідоцтво бюрократичних (або інтелектуальних) занять покійного. Можливо, така шафа був меблями римських присутності. В середні віки книги були дорогоцінними творами з пергаменту. Зазвичай їх не довіряли шаф, а ховали в скринях за сімома замками. У шафах тримали лише господарські книги, та сімейні хроніки, які вів сам господар. Коли книги стали друкованими та доступнішими, їм знайшли місце в буфетах разом з посудом. І тільки в першій половині XVIII століття - з тих пір як в Англії навчилися робити шафи зі скляними дверцятами - книжкова шафа знову починає самостійне існування.
Гардероби - англійський винахід середини XVIII століття, хоча назва походить від французьких слів garde - «зберігати», rоbе - «одяг». Для гардеробів тоді ж придумали распялкі ( «плечики»). Зовнішнє дзеркало в платтяна шафа вставили не раніше середини XIX століття.
А вбудовані шафи? Вони прийшли з Японії, де утворює і одяг зберігають в нішах з полками. Так звані японські шафи з лакової живописом робилися на потребу європейцям, а на батьківщині застосування не знаходили.
Особливе місце в історії меблів належить комода. Він оселився в будинках аристократів і багатих буржуа на початку XVIII століття. По-французьки commode значить «зручний». Предки комода - ренесансний італійський шафа з висувними ящиками касетонів і все той же скриню. Стиль рококо надав цьому приземкуватої шафки хвилясті контури і химерні прикраси з бронзи.
Історія сучасного шафи-стінки почалася в 1945 році. Поль Кадовіс створив першу в світі стінку. Набором уніфікованих елементів він відразу вирішив проблему гардероба, комода, буфета і навіть бару в якомусь синтетичному вирішенні. Проживши років сорок, ця стінка знову тяжіє до традиційних форм корпусних меблів.
Джерело Буровик К.А. "Родовід речей"