Як виникло селище? Коли оселилися тут люди? На це питання відповісти важко. Про те, що люди жили тут 5000 років тому, кажуть розкопки Гавриловской стоянки (ново-кам'яний вік).
Перші згадки про селище Гнилиці відносяться до 16 століття. Селище належав монастирю і його мешканці платили оброк медом і воском.
Про назву селища є кілька легенд:
1. Назва пов'язана з річкою Гнилий (сучасна Гнилички), яка витікає з Єлховський боліт.
2. Назва селища дано по розташуванню на глинистому і болотистому місці, звідси довгий час його називали «Глиниці» і тільки з 19 століття селище пишеться в документах і називається «Гнилиці».
3. Інший переказ говорить, що навколо селища були великі болота, озера, звідси густі тумани, роси, словом, було дуже сиро, місцевість назвали «гнилої», а селище «Гнилиці».
Під час царювання Петра Першого (початок 18 століття) для побудови російського військового флоту було вибрано місце під Нижнім Новгородом, його околиці, прилеглі до річок Волзі й Оці: Балахна, Городець, село Чорноріччя на березі річки Оки (біля м Дзержинська), село Гаврилівка, селище Гнилиці. Місце для будівництва було зручно тим, що поруч ріс стройової сосновий ліс, а навесні, під час паводку, вода «знімала» нові судна зі спеціальних клітин, на яких їх будували, «спускала» в Нижній Новгород, де їх оснащували всім необхідним - ланцюги і якоря з Кустаріхі (поруч з Канавіна), конопляні канати з села Горбатова.
Місцеве населення (селище Гнилиці і Гаврилівка) працювало під керівництвом майстрових з Городця, які вміли робити суду і згодом залишилися тут на проживання.
Для особистого спостереження за оснащенням судів цар Петро Перший наказав збудувати кам'яний будинок в Нижньому Новгороді на високій горі (в даний час - це будинок на з'єднанні вулиць Покровської та Іллінської).
У період царювання Катерини Другої (кінець 18 століття) за упокорення селянського повстання, під керівництвом О. Пугачова, офіцери-дворяни були наділені землями близько Гнилиця і Гаврилівки. Село Нагуліно належала князю Урусову, Стригін і Малишева - поміщику Климову, який після 1861 р передав землі за викуп Стрігінскій і Малишевська товариствам.
Селище Гнилиці, село Гаврилівка кріпаками були, вони становили одне суспільство і вважалися державними селянами.
Зв'язок між селищами і містом здійснювалася так званої ямщіной, тобто заможний селянин за договором тримав не менше трьох хороших коней і на першу вимогу їхав куди потрібно.
У 1880 р в Гнилицях організовано волость і з цього часу утворилася Гнилицька волость, що входить в Балахнинский повіт Нижегородської губернії. (Будівля волосного правління - колишній дитячий садок). Влада в волості належала волосного писаря і старшині, які призначалися з багатих людей. У 1905 р писарем був Мочалов П.А. лісопромисловець, власник цегельного заводу, мав винну торгівлю. Старожили запам'ятали його як зарозумілого і жорстоку людину. У будинку Мочалова в даний час знаходиться аптека селища. Також управляли селищем староста, десятник, а після революції 1905 р ще і урядник.
З часів Петра Першого жителі Гнилиця і Гаврилівки займалися теслярством - будували дрібні морські та річкові човни, судна (Бударки, рибниці, шхуни). У Гнилицях і Нагуліно жителі займалися ковальським справою, мали свої невеликі кузні, кували цвяхи, багри, якоря для дерев'яного флоту. Частина населення влітку йшли на Волгу бурлакував. Багато жителів виїжджали, а частіше йшли пішки до Астрахані і там наймалися на рибні промисли.
Будівництвом дерев'яних суден в Гнилицях і Гаврилівці займалися включно до 1915 р Найбільшими підприємцями були - Власов Петро Матвійович, Дербасови, Андріанов Іван Пилипович. Побудовані суду в весняний паводок відправлялися самоходом за течією в Астрахань, там продавалися за вигідними цінами на рибні промисли. Заповзятливі власники суден іноді скуповували в Нижньому картопля і продавали його дорожче в Астрахані, а звідти привозили на продаж рибу.
У Гнилицях і Нагуліно були цегельні заводи, до 1875 року вони належали Зарубіну Андрію Абрамовичу, а пізніше Мочалова Павлу Андрійовичу і Лаврентьєву Василю Андрійовичу (зараз в будинку Лаврентьєва - бібліотека). Майстрами цегельного справи були переважно жителі Нагуліно, за що мали прізвисько «глиномес».
Жителі Стригін займалися рибальством на Оке, рибу продавали в місті, багато працювали вантажниками-солоносамі на розвантаження та перевантаження солі з баржею в молитвочка.
З розвитком пароплавства на річках Волзі і Оці багато жителів селища, особливо молодь, йшли працювати на пароплави і баржі матросами, кочегарами, мастильника, водолівом, лоцманами.
У 1850 р на правому березі Оки, навпроти Гнилиця пароплавством «Літак» був побудований затон і завод для зимівлі і ремонту пароплавів і барж. Жителі Гнилиця і навколишніх сіл стали працювати на затоні. Командири зимуючих або ремонтуються судів знімали на цей час квартири в Гнилицях, і жителі селища мали додатковий дохід.
З 1890 р з розвитком Сормовского заводу, молодь Гнилиця, Нагуліно, Гаврилівки стала надходити на роботу в Сормово. Через відсутність транспорту, робітники були змушені жити в Сормове, а у вихідні та святкові дні ходили на завод і додому в Гнилиці пішки.
У 1894-98 рр. в Гнилицях був побудований чавунно-ливарний і механічний завод компанії Ярославцева Н.Г. і Аверіна Ф.П. Завод мав ливарну, механічну, слюсарну, столярну, меблеву та інші майстерні. За своє існування завод побудував три пароплава «Труд», «Заповзятливий», «Підприємець», а потім завод перейшов на виготовлення лиття. Завод працював слабо, компанія розвалилася. Після 1905 році завод не функціонувала, в 1918 був націоналізований, обладнання вивезено на Сормовський завод. Приміщення пристосували під лісопилку і майстерні з виготовлення коліс возів. У 1923 р виробництво закрили. З 1938 р в кам'яному корпусі була влаштована лікарня (спочатку на 35 місць), яка працює до теперішнього часу.
У 1875 р в Гнилицях відкривається початкова чоловіче училище. Свого будівлі у училища не було, і заняття проходили в невеличкій кімнатці будинку волосного правління. У 1891 р школу відвідувало близько 80 хлопчиків з Гнилиця, Гаврилівки, Стригін, Нагуліно. Одним з перших вчителів був Гладишев Григорій Михайлович. Населення його любило і поважало.
У 1892 р в селищі відкривається жіноче початкове училище (будинок перебував навпроти церкви, на місці сучасної пожежної частини). У 1898 р після пожежі, будується нова будівля жіночого училища (зараз на цьому місці дитячий сад). У 1904 р будується будинок для двокласного чоловічого училища. У 1912 р земством будується будинок для початкової школи (в цій будівлі зараз майстерні школи). Хорошу пам'ять залишили про себе вчителя Трофимов С. І. Таскин А. А. Вони домагаються відкриття в селі бібліотеки-читальні, проводять велику просвітницьку роботу.
Школа в селищі Гнилиці була відкрита в 1877 році, але свого приміщення у неї не було, і вісімдесят дітлахів - маленьких мешканців прилеглих селищ - займалися в будівлі волосного правління.
Гнилиці були центром волості, в яку входили селища: Гнилиці, Стригін, Нагуліно, Іпяково, Гаврилівка. У школу ходили хлопчики з усіх сіл волості. Один вчитель займався з 60-80 учнями. У 1893 році була відкрита школа для дівчаток, але будівля згоріла. У 1904 році будуються шкільні будівлі: 2-х поверховий дерев'яний - школа для хлопчиків, поруч - школа для дівчаток.
У 1913 році - третя шкільна будівля - шкільні майстерні.
Першими вчителями чоловічого училища були: ГЛАДИШЕВ ГРИГОРІЙ МИХАЙЛОВИЧ - він користувався великою повагою у населення, після нього були Паскін ОЛЕКСІЙ АНДРІЙОВИЧ, ТРОФІМОВ СЕРГІЙ ІВАНОВИЧ. Вони проводили серед населення велику просвітницьку роботу, домоглися відкриття бібліотеки-читальні. Першою вчителькою в школі дівчаток була ВИШНЯКОВА АННА СЕРГІЇВНА.
З 1905 р завідувачем училищем більше 10 років був ЗАБАВІН А.І. Під його керівництвом був посаджений сад і розлучена пасіка. У школі були введені уроки праці. Один раз в тиждень учні ходили в Малишевське ремісниче училище (вчилися корзіноплетенію). Після цього був організований гурток художнього корзіноплетенія.
У 1916 році двокласне училище перетворено в вище початкове училище. У 1917 році замість нього організовується школа II ступеня; замість жіночого початкового училища - школа I ступеня.
Добру пам'ять про себе залишив призначений в 1920 році директором школи ЛОСЄВ МИКОЛА ВАСИЛЬОВИЧ. У школі створюються хороші кабінети, особливо - кабінет фізики. Під його керівництвом учні виготовили багато приладів. У школі працювали комсомольська, піонерська організації, учком. Регулярно випускалися красиво оформлені, змістовні комсомольські і піонерські газети, виходив рукописний літературний журнал. Жваво і цікаво працювали гуртки: драматичний, хоровий, рукодільний, фізкультурний. Учні виїжджали з концертами в найближчі селища. У школі був куточок живої природи.
З 1925 по 1928 рік школа II ступеня мала педагогічний ухил. Багато учнів працювали по лікнепу і пізніше стали вчителями.
З 1928 року в школі як навчальна дисципліна вводиться працю. Працюють майстерні: столярна і слюсарна. Для обладнання майстерень викладач ІВАНОВ В. В. організував збір серед населення необхідного інвентарю. Зі старих парт зробили верстати. У наступні роки майстерні поповнювалися обладнанням, придбаним за кошти РОНО. У затоні ім. Жданова учні проходили виробничу практику. Праця учнів оплачувався. На зароблені гроші затон виділив школі свердлильний верстат, стрічкову пилку та інше обладнання. У шкільних майстернях учні влаштовували виставки дитячої технічної творчості. Посилали експонати на районні виставки, де школа займала перші місця.
У 1930 році школа II ступні перетворюється в АЗС і готує учнів для середніх спеціальних навчальних закладів.
Велику роботу серед учнів і населення вели вчителі: АГАФОНОВА З. І. ЗІНОВ'ЄВА Л. С. Бушмакін А. М. та ін. Пам'ять після себе залишив завідувач школою I ступеня РАЄВСЬКИЙ Н. І. в школі був повний порядок: відмінна дисципліна, ідеальна чистота.
У 1933 році в школі відкриваються 8, 9, 10 класи. Школа отримує назву - середня школа №16. Учитель РЯЗАНОВ Н.М. очолював позакласну роботу в ці роки в школі, вів драматичний і фізкультурний гуртки. Члени гуртків виступали з концертами в Гнилицях і сусідніх селищах.
З 1941 по 1943 роки будівля школи займає військова частина, Але школа продовжує жити, тільки знаходиться в шкільній будівлі селища Стригін.
До осені 1943 р школа отримує своє колишнє будівлю, а в1945 р робить перший післявоєнний випуск 10 класу.
У повоєнні роки йде швидкий розквіт школи, зростає контингент учнів. Найбільша кількість учнів було в 1953 р У школі було 29 класів, близько 1000 учнів, 105 випускників.
У 1953 р за рішенням районної Ради в селищі Гнилиці будується нове приміщення школи на 420 місць.
Кабінети фізики, хімії, біології оснащуються новим обладнанням. Створюється навчально-дослідну ділянку, географічний майданчик, шкільний стадіон. 15 випускників 1953 року було нагороджено медалями.