Ніхто вже не пам'ятає, коли і як з'явився перший коктейль. На звання батьківщини коктейлю претендують гламурна Франція, манірна Англія, експресивна Іспанія і демократична Америка.
Французи переконані, що до них ніхто не вмів змішувати вина з іншими спиртними напоями. А першим до цього додумався якийсь француз, який подавав гостям змішані напої в Coquetier - так по-французьки називається чарочка для яйця.
Англійці запевняють, що перший коктейль придумали вони. А назва запозичили у любителів скачок називати не чистопородних коней зі змішаною кров'ю «кок Тейл», через забавно стирчать хвостів, як у птахів.
Іспанці заявляють, що слово "коктейль" походить від іспанського виразу - хвіст півня. Нібито коренем рослини, з таким ім'ям, якийсь іспанська бармен змішував напої, які так любили замовляти в його барі американські моряки.
Американці ж люблять розповідати історію про те, як в далекому 1770 році у господаря одного з нью-йоркських барів пропав півень. За повернення улюбленця додому бармен був готовий розлучитися з красунею дочкою, пообіцявши віддати її в дружини тому, хто знайде пропажу. Армійський офіцер повернув неабияк пощипати гуляку. Дізнавшись про майбутнє одруження дочка любителя птахів, розхвилювалася і стала змішувати різні напої, які гості тут же почали употребялть, охрестивши їх «cock tail» - півнячий хвіст.
А в 1806 році в Нью-Йорку, в довідковому виданні «Balance and Columbian Repository» було дано визначення напою «Кок Тейл»: «Стимулюючий лікер, що складається з будь-якого спиртного напою з додаванням цукру, води і гіркої настоянки з трав».
Китайці, які навчилися змішувати напої з натуральних ягід зі снігом і льодом, скромно, але багатозначно мовчать.
До наших днів збереглися рецепти коктейлів, які подавалися в барах ХIХ століття. Основу тоді становив джин, до якого приєднались інші напої.
Розквіт в світі коктейлів припав на 20-30-ті роки минулого століття. Існуючий в США Сухий закон змусив власників барів навчитися «ховати» запах і смак спиртного. Саме тоді виникли алкогольні суміші, що стали класикою: Bloody Mary (Бладі Мері), Side Car (Сайд кар), Gin Fizz (Джин-фіз), Americano (Американо), John Collins (Джон Коллінз), Manhattan (Манхеттен), Daiquiri ( дайкірі), Cuba Libre (Куба лібре) та інші.