Його носили мешканці середньовічних гетто і жертви нацизму.
Така ж зірка прикрашає єврейські надгробки в різних країнах світу. Російські антисеміти стверджують у своїй друку, ніби шестикутна зірка - знак диявола, символ вселенського зла ...
Яке місце займає він в єврейській традиції? Спочатку трохи історії.
Шестикутна зірка використовувалася в якості декоративного елемента і, можливо, містичного символу - ще в далекій давнині у багатьох народів. Але особливо часто її вживали древні євреї, - в основному, на предметах домашнього вжитку.
Найдавніше відоме нам зображення такого роду - виявлена в Цидония друк 7 століття до н.е. належала нікому Ісус бен Йешаяу.
В період Другого Храму гексаграма поряд з пентаграммой (п'ятикутною зіркою, вона ж "щит Соломона") прикрашала різні предмети і будівлі, як єврейські, так і неєврейських. Як приклад можна відзначити синагогу в Кфар-Нахума (2-3 століття н.е.), в орнаменті якої чергуються
п'яти- і шестиконечні зірки, а також хрестоподібні фігури з обламаними кінцями (що нагадують свастику). Втім, в епоху еллінізму Маген Давид в єврейській символіці ніяк не використовувався.
Ще тисячу років тому шестикутна зірка була інтернаціональним знаком. Вона зустрічалася на ранньо-християнських амулетах і в мусульманських орнаментах під назвою "друк Соломона". Але вже в
13-14 століттях Маген Давид з'являється на фронтонах німецьких синагог і на єврейських манускриптах, - хоча і на цей раз, лише як декоративний елемент, без всякого символічного значення. В ту ж епоху їм почали прикрашати амулети і мезузи, а в пізньому середньовіччі і єврейські тексти по Кабалі.
Сам термін Маген Давид сходить до епохи вавилонських гаонов. Він згадується в якості легендарного "щита царя Давида" в тексті, штовхаючи магічний "алфавіт ангела МЕТАТРОН". Це тлумачення набуло широкого поширення серед ашкеназскіх громад. Про шестикутної "щиті Давида" писав у своїй роботі по Кабалі онук Рамбана (14 століття). Стверджувалося, що щитом подібної форми користувалися воїни переможної армії царя Давида. Правда, його особиста печатка, як вказують деякі джерела, містила зображення не зірки, а пастушачого палиці і суми. Зате царська печатка Шломо (Соломона), сина Давида, мала форму п'ятикутної зірки.
У 14-18 століттях Маген Давид широко використовується єврейськими і неєврейськими друкарями і часто зустрічається на фамільних гербах. В
1354 році Карл IV дарував празьким євреям право мати свій прапор - червоне полотнище із зображенням шестикутної зірки. Маген Давид прикрасив також офіційну печатку громади. Протягом 17-18 століть цей знак перейняли євреї Моравії і Австрії, а потім - Італії та Нідерландів. Трохи пізніше він поширився серед громад Східної Європи. У кабалістичних колах "щит Давида" трактувався як "щит сина Давида", тобто Машиаха. Послідовники лже-месії Шабтей Цві (кінець
17 століття) бачили в ньому символ швидкого позбавлення.
У 19 столітті емансиповані євреї обрали Маген Давид в якості національного символу на противагу християнському хреста. Саме в цей період шестикутна зірка була прийнята практично всіма громадами єврейського світу. Вона стала з'являтися на будівлях синагог і єврейських установ, на пам'ятниках і надгробіях3, на печатках і бланках документів, на побутових і релігійних предметах.
З 1799 року Маген Давид вперше був використаний як специфічний єврейський символ в антисемітських карикатурах. У 1822 році сімейство Ротшильдів, отримавши дворянський титул, включило Маген Давид до свого фамільний герб.
Перший сіоністський конгрес 1897 року прийняв шестикутну зірку як символ єврейського національного руху, і в тому ж році вона прикрасила обкладинку першого номера журналу "Ді Вельт", видаваного Теодором Герцлем.
Згодом Маген Давид з'явився на державному біло-блакитному прапорі Ізраїлю, хоча в якості герба була обрана більш автентична і давня єврейська емблема - Менора, образ храмового світильника.
Для євреїв Тори Маген Давид не позбавлений загальновизнаною смислового навантаження. Існує традиція прикрашати їм сукку - особливий курінь, в якому єврей живе в дні свята Сукот. Шість-решт зірки, вивішеній в сукке, відповідають шести "гостям", які відвідують кожну єврейську сукку в перші шість днів свята Сукот: Аврааму, Іцхака, Якову, Моше, Аарона і Йосефу. Об'єднує їх усіх сьомий "гість" - цар Давид.
Ще одна деталь: Маген Давид має 12 ребер, що відповідає 12 колінам Ізраїля, над якими царював Давид і які будуть відновлені з приходом Машиаха, прямого спадкоємця царя Давида.
Кабалісти вчать також, що шість-решт "зірки Давида" відповідають шести просторовим напрямках - землі, небу, північ, південь, схід, захід, - що означає всемогутність Бога. Цікава лінгвістична деталь: на івриті слова Маген Давид складаються теж з шість букв.
Число ребер обох трикутників, що утворюють Маген Давид, вказують на "досконале" число 6, яка дорівнює загальній кількості своїх множників. З давніх-давен це число наділялося містичним сенсом в різних езотеричних навчаннях.
Можливо, саме геометрична особливість "єврейської зірки" містифікувала антисемітів різних країн. Нацисти мітили євреїв жовтим "знаком ганьби". Один з провідних російських юдофобів серйозно стверджував, ніби шестиконечні друкарські зірочки - таємний знак "жидо-масонів".