Історія походження бернского зенненхунда йде корінням в далеке минуле. Порода вважається дуже давньої і достеменно невідомо точний час походження собак, а так якими були предки цих дивовижних тварин. Однак припущення все-таки існують і саме на них прийнято спиратися. Крім того, існують предмети мистецтва, що дозволяють припускати, що порода існувала дуже і дуже давно, наприклад, на картині 1651 року голландського художника Паулюса Поттера зображені фермерські собаки, зовні дуже схожі на бернского зенненхунда.
Сучасна порода була виведена в результаті схрещування тварин, що мешкали в сільській місцевості в околицях Берна в Швейцарії, де собак цінували і за те, що вони були вірними компаньйонами і працьовитими помічниками. Велика собака, з добре розвиненою мускулатурою, міцною кісткою відмінно підходила для перевезення невеликих вантажів, зокрема бідонів з молоком, яке місцеві жителі здавали на сироварню. Собаки вимагали менше їжі, ніж ті ж коні, та й їх могли собі дозволити багато жителів сіл.
Етапи історії походження бернского зенненхунда
З початком промислового перевороту потреба у використанні собак для сільськогосподарських цілей стала менше, крім того популярність набували інші породи жовто-білого і червоно-білого забарвлення, схожі на сенбернара. Тоді підприємливі власники зенненхундів не втрачали можливість підзаробити і продавали під виглядом сенбернарів своїх собак, які, до речі, тоді мали рудий або коричневе забарвлення, а не чорний, як сучасні собаки.
До 1892 року ніхто і не замислювався про виведення породи, поки один професор на ім'я Франц Шертенляйб (Franz Schertenleib) - власник готелю і винороб з Бургдорфа, не вжив заходів щодо збереження та визнання породи. Франц Шертенляйб в 1890 році став власником собаки і був настільки зачарований породою, що не залишився байдужим до проблеми її зникнення і приступив до пошуку хороших особин, які могли б послужити в якості племінних. Після довгих пошуків собаки були відібрані, і професор разом з іншими нечисленними прихильниками породи приступили до відновлення породи.
На початку 1900 любителі бернского зенненхунда намагалися домогтися визнання породи Швейцарським Кеннел-Клубом, але вдалося це лише в 1905 році, завдяки завзятості зацікавлених в збереженні породи людей, до числа яких відносився і Альберт Хейм (Albert Heim) - професор геології в університеті Цюріха, привнесли найбільший внесок у збереження улюблених їм тварин. Всього 4 собаки були зареєстровані в Швейцарському Кеннел-клубі, але саме з них почалося розведення чистокровних представників породи.
У 1907 році був створений «Дюрбахлер клуб». Назва абсолютно не звичне, але тоді бернськіх зенненхундів називали «дюрбахлери» або «дюрбахлерскіе собаки». Назва була дана у зв'язку з місцем, де тварини вперше були продемонстровані - в невеликій області на південь від Берна під назвою дюрбе (Durrbach). Проте існували й інші назви, які давалися за відмітними відмітинах, наприклад за формою проточіни на голові, жовтим брів, підпалин на морді, або ж бернского зенненхунда називали просто фермерської собакою. Так, назви, які зараз можуть здатися кличками, звучали як «чотири ока», «жовті щоки».
З ініціативи Альберта Хейм в 1908 році назва породи дюрбахлер (durrbachler) було замінено на бернський зенненхунд, яке, на думку професора, найбільш вірно відображало дійсне походження породи. Незабаром був написаний стандарт породи.
Після визнання породи, популярність бернськіх зенненхундів зросла і собаки почали розходитися по східному і західному півкулі Європи.
У 1948 році заводчики задумалися над поліпшенням породи, але не мали уявлення про те, що для цього потрібно зробити. Але питання вирішилося саме собою, втрутився випадок і значно спростив задачу заводчиків. Те, що відбулося випадково, без участі людини, схрещування собак породи бернський зенненхунд і ньюфаундленд, дозволило отримати цуценят набагато більших розмірів, більш спокійних і витривалих, з більш прямою шерстю. Через кілька поколінь зовнішні характерні ознаки ньюфаундленда зникли, вдалося домогтися поліпшення темпераменту. Сучасні бернські зенненхунд зберегли основні якості предків.