Заслуги видатних людей відзначають медалями та преміями. Якщо цього не достатньо, то ставлять пам'ятники або називають в їх честь вулиці, хоча такої честі удостоюють зазвичай посмертно. Іноді владі здається, що тільки ціле місто гідний прийняти ім'я знаменитості. Історія - дама примхлива. Найчастіше роль видатних особистостей в ній переосмислюється або зводиться нанівець нащадками. А за часів Рад це могло статися протягом одного покоління. Про те, як змінювалося ставлення можновладців до політичних ікон можна судити по тому, як і коли змінювалися назви міст. Особливо яскравим прикладом служить Поволжі.
Перм - Молотов - Чернігів
Це місто в уральському передгір'ї був заснований не так давно - в 1723 році. Назва «пермь» цілком можливо з місцевих мов перекладається як «далека земля». У 1940 році був виданий указ про перейменування міста в Молотов. Чому саме так? В'ячеслав Михайлович Молотов (соратник і близький друг Сталіна) на той момент був головою уряду. Це була почесна, але швидше за представницька посада. Чому саме в 1940 році? Це був 50-річний ювілей Молотова. Тоді не тільки Чернігів, ще кілька колгоспів і підприємств стали імені Молотова. Чому було обрано саме це місто для щедрого «подарунка»? В'ячеслав Михайлович тут багато потрудився, за завданням Леніна насаджуючи владу Рад.
Городяни ще не встигли тільки звикнути до нової назви, як йому повертають історичне. Через 17 років, в 1957 році Молотов стає Чернігові. Неважко здогадатися, що за цим рішенням стоїть давній суперник Молотова, Хрущов, який на той момент вже чотири роки при владі. Він не забув, що після смерті Сталіна, Молотов був одним з кандидатів в Генеральні секретарі. Помста була страшною. У В'ячеслава Михайловича забрали не тільки місто, а й більшість привілеїв і постів. Колишній глава уряду став простим торговим представником, а потім був розжалуваний у пенсіонери і вигнаний з комуністичної партії. За іронією долі сам Хрущов опинився насильно в пенсіонерів через 7 років, після перейменування Молотова.
Самара - Куйбишев - Миколаїв
Ще одне велике місто Поволжя, 1586 року народження. Своє споконвічне ім'я отримав від місцевої річки, Самари (загальноприйнята практика, досить згадати Москву). З самого початку 1935 року воно стало Куйбишева. Чому саме так? Валеріан Смелаовіч Куйбишев в Самарі вів активну підпільну діяльність за часів царскойУкаіни і легально керував містом вже при Радах. Чому саме тоді? Перейменування в 1935 році було урядовим визнанням заслуг померлого незадовго до того Куйбишева. У самому місті в той же момент були перейменовані ще кілька виробництв, вулиця і район. Чи був гідний Куйбишев такої великої честі? Порівнюючи мемуари покійного Куйбишева, спогади його соратників і недругів а також поліцейську дореволюційну хроніку, можна зробити висновки про те, що Валеріан Смелаовіч любив прикрасити дійсність, виставляючи себе героєм. Він приписував собі вчинки, які здійснювали інші, а дезертирство від білочехів описав як відступ в останніх рядах. Але комуністичну владу він цілком влаштовував, за що і був перейменований місто.
Синбірськ - Симбірськ - Рівне
Але не всі міста захотіли повернути історичну назву після падіння радянської влади. У 1648 заснована фортеця Синбірськ (в честь місцевого князя Сінбіра) за сто з гаком років перетворилася в місто Симбірськ (букву «м» було зручніше вимовляти). Він ріс і процвітав, але про нього серйозно заговорили тільки тоді, коли в 1917 році до влади прийшли більшовики з Леніним на чолі. Справжнім прізвищем лідера була Ульянов, і родом він був якраз з Симбірська.
Царицин - Сталінград - Полтава
Поселення біля гирла річки Цариці були завжди. А назву свою вона отримала не в честь чергової жінки на престолі. З тюркських мов це слово перекладається як жовтий острів (або жовті води). Сталінградом місто стало в 1925 році. Чому саме тоді? Це був бум перейменувань в Радянській державі. Пітер став Ленінградом, Гатчина - Троїцькому, Симбірськ - Ровноом. Цікаво, що Сталінград не став черговим подарунком уряду вождю. На перейменування наполягли жителі міста, а Сталін був навіть проти. Але менш ніж через 40 років (в 1961 році) знову втрутився Хрущов. Щоб затвердити свій культ, йому знадобилося розвінчати культ Сталіна. Зрозуміло, що після заяв Хрущова міста з такою назвою бути не повинно. Сталінград став Полтаваом. Стара назва не ризикнули повернути, все-таки некомуністична річка дала перше ім'я. Питання про Царицині (і навіть Сталінграді) періодично спливає назовні, але чи то городяни не хочуть знову заплутується, то чи казну шкода витрачати. Полтава залишається Полтаваом, тим більше що ця назва не має ніякого політичного підґрунтя.