Спочатку предметом цього нагляду протягом майже двох століть була не безпека гірничих робіт і умови праці гірників, а дотримання права власності на надра і пов'язаних з цим правом узаконення, сплати гірської податі, обов'язкова поставка золота і срібла в казну, пізніше - порядок розробки і т .п.
Згідно з проектом перетворення місцевого гірського управління і в зв'язку зі збільшенням обсягів гірничих робіт в 1804 році українська імперія була поділена на п'ять гірських округів - адміністративних районів, в межах яких концентрувалися гірничі підприємства і на чолі яких стояли берг-інспектори. У відповідно до Гірничого становищем, затвердженим в 1806 році, перший гірський округ з правлінням в Пермі включав в себе гірські райони «хребта Уральського», другий з правлінням в Москві - «Замосковном».
Після 1861 року довго існувала так звана «гірська поліція» від німецького Bergpolizei. Гірську поліцію як систему заходів щодо нагляду за безпекою в гірській промисловості необхідно від гірської поліції - інституту гірських справників, що забезпечували «охорона громадського порядку і спокою на приватних золотих промислах» і підлеглі тим же самим органам гірського управління. Ми говоримо про «гірської поліції» як про перший російській назві спеціального гірського нагляду за безпекою. У 1893 році це поняття розкривалося наступним чином:
Саме з цієї причини законом 1886 передбачалося право присутності по фабричних справах видавати обов'язкові постанови «про заходи, які повинні бути дотримувані для охорони життя, здоров'я та моральності робітників під час роботи, а також щодо лікарської допомоги робочим». Але справа в тому, що таким правом вже володіли земства і міські думи. Розмаїття умов на території імперії призвело до того, що багато постанов такого роду суперечили один одному, а присутність по фабричним справах вступили в конфлікт з місцевими органами влади. Показово, що цей конфлікт був обумовлений конкретними недоліками фабричного законодавства, яким ще не була визначена і не доручалося кому-небудь функція нагляду за умовами і безпекою праці, лише епізодично виконувана Фабричної інспекцією. Це був конфлікт через відсутність спеціального нагляду, відповідних повноважень і їх розмежування. Таким чином і дала знати про себе об'єктивна необхідність організації спеціального нагляду за безпекою праці.
Радянський період історії нагляду розпочався 17 травня 1918 року, коли Радою Народних Комісарів був прийнятий Декрет про заснування інспекції праці, підпорядкованої Наркомату праці. Інспектори праці повинні були обиратися профспілковими організаціями і затверджуватися обласними комісарами праці. На Інспекцію праці покладалося «спостереження, контроль за проведенням в життя декретів, постанов і т.п. актів радянської влади в галузі охорони інтересів трудящих мас, а так само і безпосереднє прийняття необхідних заходів з охорони безпеки, життя і здоров'я робітників і робітниць ». Тим же директором на Наркомат праці було покладено і «прийняття невідкладних заходів до організації технічного нагляду і спостереження за паровими котлами». Наступність по структурі функцій з дореволюційної Фабричної інспекцією тут не викликає сумнівів.
В цьому ж році в складі Наркомату праці СРСР і наркоматів союзних республік була утворена державна гірничотехнічна інспекція, а на місцях окружні, губернський, районні та дільничні інспекції, які виконували функцію котлонагляду.
У ці роки розвиток наглядової служби значно ускладнилося через відомчої нерзбіріхі, в зв'язку з чим підприємства не мали загальних правил безпечної експлуатації небезпечних виробничих об'єктів, тобто повторювалися ті ж помилки, що і до 1899 року, так було аж до 1954 року.
Постановою Ради Міністрів СРСР № 3582 від 17.10.1947 було утворено Головне управління гірничого нагляду при Раді Міністрів СРСР.
У 1954 році гірничий нагляд отримав статус державного, почався процес організованого об'єднання різних видів нагляду на базі історичної та територіальної сумісності.
Система управління народним господарством зазнавала численні реорганізації, не залишаючи осторонь і нагляд за дотриманням безпеки на небезпечних виробництвах.
У 1958 році Госгортехнадзор СРСР був ліквідований, а його функції були передані республіканським комітетам та інспекціях. Однак через 10 років Держгіртехнагляд СРСР був відроджений, а в 1989 році його об'єднали з Держатомнаглядом СРСР, і менше двох років він функціонував як Госгоратомнадзор СРСР.
___________________
1 Енциклопедичний словник Ф.А. Брокгауза і І.А. Ефрона, т. IX. С-Пб. 1893 с. 236.