Після невдалої спроби людства звести Вавилонську вежу. відбулося змішання мов і люди розселилися по різних країнах. Віра в єдиного Бога стала забуватися, в світі запанувало язичництво - поклоніння багатьом богам, небесним світилам і навіть неживих предметів. Але був один чоловік на ім'я Авраам, який, живучи серед язичників, зберігав віру в істинного Бога. Ось історія Авраама і Сарри, його дружини.
Авраам - нащадок Сіма і родоначальник єврейського і арабського народів.
Коли Аврааму було 75 років, Бог явився йому і сказав: "Піди зо своєї землі, і від родини своєї, і з дому батька твого в землю, яку Я тобі покажу. І Я вчиню тебе великий народ, і благословлю тебе, і звеличу ймення твоє, і будеш ти в благословенні ".
Авраам послухав веління Божого. Взяв свою дружину Сару, слуг, рабів і, покинувши місто Ур, в якому народився і прожив усе життя, відправився в шлях.
Бог привів Авраама до ханаанського Краю. Там жили кочівники-пастухи, нащадки Ханаана. Ханаанська земля була обширна і родюча, але мало заселена. Бог пообіцяв Аврааму, що з часом вся ця земля стане належати його нащадкам. Так Ханаанська земля стала обітованій, тобто обіцяної.
Авраам оселився зі своєю родиною в Краї землі і став вести звичне життя скотаря. Бог ще кілька разів був Авраамові, щоб підтвердити пророцтво про численність і велич майбутнього авраамова потомства. Але дружина Авраама, Сарра, була безплідна, і у Авраама не було дітей.
Тоді, слідуючи стародавнім звичаєм, Сарра обрала серед своїх рабинь наложницю для чоловіка, єгиптянку на ім'я Агар, щоб народженої нею дитини виховати як власного. Незабаром Агар завагітніла. Вона відразу ж загордилися і перестала надавати повагу Сарри, своєю пані. Сара поскаржилася чоловікові: "Я віддала служницю мою в лоно твого, а як вона, побачивши, що зачала, то стала легковажити мене".
Одного разу повз житла Авраама проходили троє мандрівників. Дотримуючись законів гостинності, Авраам запросив їх відпочити і підкріпитися.
Сарра спекла для гостей хліб. Авраам заколов і наказав засмажити теляти. Наситившись, мандрівники подякували гостинних господарів, і один з них сказав Аврааму: "Я напевно вернуся до тебе в цей же час в наступному році, і буде син у Сарри, жінки твоєї".
Почувши ці слова, Сарра, якої в той час було 90 років, подумала: "Чи мені, коли я постаріла, як станеться розкіш мені? І пан мій старий". Але мандрівник, вгадавши її думки, повчально сказав, що немає нічого неможливого для Господа. Після чого мандрівники пішли.
Через рік, як і було передбачено, у дев'яносторічною Сари і столітнього Авраама народився син. Сарра була щаслива, і в той же час збентежена. Вона говорила: "Сміх учинив мені Бог, кожен, хто почує буде сміятися з мене". Сарра назвала сина Ісаак, що означає "сміх".
Ісаак був законним сином Авраама, але Ізмаїл, хоч і народжений від рабині, був старшим і, за звичаєм, мав більше прав. Неприязнь Сари до Агари спалахнула з новою силою, і вона звернулася до чоловіка, вимагаючи: "Вижени ту невільницю та сина її, бо не буде наслідувати син тієї невільниці разом із сином моїм Ісааком".
"Здалося це Аврааму дуже неприємним", він не хотів розлучатися зі старшим сином, але Бог велів йому вчинити так, як вимагає Сарра, і не турбуватися про долю Ізмаїла, якого так само, як і в очах Ісака, судилося стати родоначальником великого народу.