Іспанський танець відомий з глибокої давнини. Збереглися танцювальні форми, які зустрічалися в епоху еллінізму. Танець був улюбленою розвагою як в народі, так і при дворі, він входив в усі театральні вистави. У середні століття виникла "Мореско" (музично-танцювальна сценка), яка з кінця XV в. стала відома в Європі. Танці вводилися в постановки п'єс Лопе де Вега, П. Кальдерона та ін. В XVII-XVIII ст. поширилися уявлення з танцями: ліричні сарсуели, комедійні тонаділья. Виникали нові форми іспанського танцю: в XIX в. танго, севілльна, хабанера, перенесена з Куби, і ін.
Іспанські танці прийнято поділяти на чотири групи (стилю): народні, фламенко, класичні та сучасні (XX в.).
Саму велику групу становлять народні танці різних провінцій. Серед них сольні, парні, групові, кругові, які обчислюються сотнями, мають кожен своє музичний супровід. Надзвичайно багата танцями Андалусія; тут виконувалися малагуенья, ронденья, гранадіна, генетично пов'язані з найбільш популярним танцем фанданго; сегіділья - парний танець, що супроводжується грою кастаньєт або гітари; качуча - сольний жіночий танець та ін. Популярна в Галісії Альборада виповнюється під звуки ріжка або сопілки і тамбурина. Відомі хота з Арагон і хота з Валенсії - парний танець гострого ритму, що супроводжується співом, грою на гітарі або мандоліні і кастаньєти; каталонська сардана - хороводу танець, виконуваний з ансамблем духових та ударних інструментів. Неодмінна частина щорічних сільських свят - традиційні танці басків (з кинджалами, кубками).
Танці фламенко (аллегріас, солеарес, Фарукк і ін.) Існують у циган південної Іспанії. У них застосовуються складні і різноманітні вистукування або чергування ударів каблуків і шкарпеток, значна роль рук. Кастаньєти використовуються рідко і зазвичай жінками. Танці фламенко виконуються в супроводі гітари, вигуків, ударів в долоні. Допускається імпровізація, незрівнянно більша, ніж в інших народних іспанських танцях.
Розробка і регламентація національних танців привела до утворення до кінця XVIII ст. іспанського класичного танцю, якому навчають в школах: болеро, сегіділья з Ла-Манчі, малагуенья, хота з Валенсії, андалусійского петенерас, оле, панадерос і ін. Найбільшого розквіту іспанська класичний танець досяг на початку XIX ст. У 1807 році була створена Академія театрального танцю, з'явилися трактати про танці, підручники. Однак до кінця XIX в. настав період занепаду цього танцю - він академізовані, перестав розвиватися.
Іспанський танець відрізняється винятковим ритмічним багатством, емоційністю, різноманітністю форм. Цим пояснюється його широке поширення у всіх країнах. Наприклад, сарабанда, в XV-XVI ст. виконувана перед початком комедій, і Чакона, відома в Іспанії з XVI ст. перетворилися у Франції в XVII-XVIII ст. в придворні танці, вводилися в балети композитором Ж.Б.Люллі. З початку XIX в. іспанські танці стали займати все більш чільне місце в балетних виставах Західної Європи. Багато іспанських танцівники і цілі трупи виїжджали за межі країни, деякі побували і вУкаіни.
Перероблені в манері класичного балету іспанські танці вводили в постановки А. Сен-Леон, М. І. Петіпа. У виставах XX в. (У М. М. Фокіна, почасти А. А. Горського) іспанські танці були більш стилізовані. Сучасні балетмейстери наближають їх до народних танців. У театрах стали з'являтися балети, побудовані виключно на іспанських танцях: "Арагонська хота" на музику М. І. Глінки, балетмейстер Фокін (1916), "Треуголка" на музику де Фальи, балетмейстер Л. Ф. Мясин (1919), численні постановки балетів на музику "іспанського капричіо" Н. А. Римського-Корсакова і "Болеро" М.Равеля і ін. Музичні обробки іспанського танцю є у К. В. Глюка, В. А. Моцарта, Е. Гранадос, Е. Ф. Направника і ін.
Александров В. Іспанські народні танці, Л. 1959; Levinson A. La Argentina. Essai sur la danse espagnole, P. 1928; Hughes R. М. Spanish dancing, N. Y. 1948; Brunelleschi E. Antonio and Spanish dancing, L. 1958.
Е. Я. Суріц, "Велика українська енциклопедія"