Ісландський собака - це порода з видатними робочими якостями і довгою і цікавою історією. Вона була завезена в Ісландію вікінгами і століттями служила там як хороброго і сильного пастуха і захисника домашньої худоби. Ця порода може стати хорошою сімейної собакою, але куди краще почувається, коли їй дозволено виконувати будь-яку роботу.
Ісландський собака існує в Ісландії протягом приблизно 1 тисячі років, що знаходить своє підтвердження в древніх розповідях і легендах місцевого населення. Вона жила і розвивалася в ізоляції більшу частину своєї історії і в підсумку дуже добре пристосувалася до суворого клімату і важкодоступній місцевості Ісландії. Порода походить від древніх скандинавських шпіц-подібних собак, можливо від бухунда.
Ісландський собака переважно використовувалася не в якості погонича худоби, а скоріше несла відповідальність щодо утримання стада разом. Вона також працювала в якості пастуха для більших тварин, наприклад, коней. Ця порода була настільки корисною для місцевих фермерів, що практично на кожній фермі можна було знайти декілька її представників.
В середні віки ісландська собака була завезена вікінгами в Великобританію та інші країни, і в цей же період стали з'являтися перші письмові згадки про неї. Вона швидко завоювала безліч шанувальників серед шведської та англійської знаті. Зокрема, ця собака заслужила згадки в п'єсі В. Шекспіра «Генріх VIII» (1600). До початку XVIII століття вона стала відомою у всіх європейських країнах.
У XIX столітті епідемії солітера і чуми пронеслися по Ісландії. Спочатку ці захворювання поширювалися тільки серед овець, але, завдяки тісному контакту ісландських собак з тваринами, вони стали на заразні також і для собак. Дуже сумно, але близько двох третин всієї собачої популяції Ісландії загинуло в результаті цих епідемій. У спробі припинити подальше поширення зарази уряд видав спеціальний закон, який обмежував кількість собак, дозволених до змісту на одній фермі (порушення цього обмеження мало на увазі необхідність сплати значного податку). Більш того, протягом цього століття західні собаки активно ввозилися в країну і безконтрольно схрещувалися з місцевої ісландської собакою. В результаті чистопородних представників породи можна було знайти тільки у віддалених частинах Ісландії.
Перша спроба врятувати породу була зроблена мандрівником Марком Ватсоном, який виявив невелику кількість високоякісних собак в віддаленому ісландському містечку під назвою Брейодалур (Breiodalur) і привіз їх до Каліфорнії. На жаль, деякі собаки виявилися заражені чумою і незабаром померли. Трохи пізніше Ватсон перевіз свій розплідник в рідну Англію і там продовжив виведення ісландської собаки. Його зусилля виявилися марними, і зараз практично не залишилося слідів його собак в родоводів сучасних представників породи. Його програма по виведенню була приречена на провал частково через недостатню кількість беруть участь в ній собак.
У 50-х ХХ століття залишилося близько 35 особин ісландської собаки, що мешкають в Ісландії. Корінна ісландка на ім'я Сігріоур Петурсдотір (Sigriour Petursdottir) взялася за виконання практично нездійсненним місії з порятунку цієї породи від повного зникнення. Їй вдалося відновити її, використовуючи тільки 22 потрібних особин, і таким чином забезпечити довгострокове виживання породи.
Темперамент і характер
Якщо ви роздумуєте про придбання ісландської собаки, відкиньте всі сумніви. Ви отримаєте в її особі грайливого і надійного друга, який буде по-рабськи горнутися до ваших ніг і просити вашої любові і уваги. Ця собака має м'який і товариським темпераментом і постійно жадає суспільства своєї сім'ї. Вона завжди добра і ласкава з дітьми і звертається з ними з належною повагою і обережністю.
Доброзичливий характер ісландської собаки має на увазі, що вона буде ввічливо і привітно поводитися з незнайомцями. Насправді, вона прийме їх в друзі практично миттєво. Якщо вона відчуває якусь загрозу, вона буде будь-якими способами намагатися уникнути відкритого конфлікту і швидше спасеться втечею, ніж вкажіть будь-яку агресивність. З цієї причини з цієї собаки вийде поганий охоронець. У своєму минулому в якості пастушої собаки вона розвинула в собі звичку до гавкання, який використовувався для подачі сигналу пастуху про можливу загрозу. Це робить з неї видатну сторожову собаку, яка завжди перебуває на чеку. Однак ісландської собаки може гавкати по численних причин, і це може стати джерелом занепокоєння для ваших сусідів.
У рідній Ісландії для цих собак не існувало відповідних для полювання видів тварин, тому у неї не розвинений мисливський інстинкт. Це означає, що ісландська собака порозуміється з іншим домашнім вихованцем, але її все ж слід попередньо належним чином познайомити з ним. Добре соціалізована собака не буде виявляти агресивності по відношенню до інших собакам і зможе без проблем жити в одному будинку зі своїми родичами.
До найбільш поширених хвороб породи відносяться:
• дисплазія кульшового суглоба (CHD);
• проблеми з очима;
• кріпторхідізм (неопущення яєчка);
• рак щитовидної залози.
Догляд за собакою
Ісландський собака не доставляє багато клопоту, коли справа стосується догляду за нею. Її власник повинен розчісувати шерсть собаки щотижня і цього буде достатньо, щоб захистити її від освіти катишков, колтунів і швидкого забруднення вовни. Ісландський собака рясно линяє двічі на рік, і протягом цих періодів вона повністю змінює свій підшерсток. Регулярне розчісування допоможе зменшити слід з собачих волосся, який буде тягнутися за нею, куди б вона не йшла.
Купати цю собаку рекомендується тільки в разі крайньої необхідності. Звичайно, вуха, очі і ніс собаки також зажадають вашої уваги, і ці частини тіла повинні систематично перевірятися і піддаватися очисним процедурам.
Дресирування ісландської собаки являє собою легке і приємне заняття, так як вона по-справжньому розумна і прагне догодити людині. Цьому собаці властиво зберігати більшу частину щенячого безпосередності і життєрадісності практично до дворічного віку. Дресирувальник повинен враховувати цю її особливість і робити поблажки на її витівки до тих пір, поки вона повністю не подорослішає.
Ця добродушна і лагідна порода потребує ласкавому, але одночасно твердому зверненні. Жорсткі корекційні методи тільки залякають ісландську собаку і перетворять її боязке і замкнутий створення.
Незважаючи на відносно невеликий розмір, ісландська собака володіє великим запасом енергії і, відповідно, потребує достатньої кількості вправ. Ця собака краще підходить для сільської місцевості, де вона буде в достатку забезпечена можливостями пограти і поісследовать територію.
Тим не менш, вона стане ідеальною собакою для тих сімей, які мають активні хобі і готові включити її в них. Ісландський собака обожнює плавати і з вдячністю прийме участь в сімейних пригоди на човнах або каное. Було б також непогано, якби ви час від часу брали свою собаку на будь-якої водойму, щоб вона досхочу наплаватися.