Цю війну програти не можна
Незліченні армади крихітних біороботів, невидимих оку, але смертельно небезпечних, знаходяться в стані неоголошеної, але запеклої війни з людством. І люди, схоже, поступово її програють ...
Звичайні кролики - симпатичні вухаті звірятка - мало не з'їли ... Австралію! Розплодившись в неймовірних кількостях, вони знищували рослинність не гірше полчищ сарани, погрожуючи перетворити континент на мляву пустелю.
Тоді біологи знайшли хитрий вихід: в своїх лабораторіях вони заразили міріади комарів «заячою смертю» - вірусом міксоматозу. Літаючі «шприци» були випущені на свободу і успішно зробили свою чорну справу - через 10 днів практично всі кролики загинули ...
Це, мабуть, один з небагатьох прикладів, коли віруси співслужили людині добру службу. В іншому ж вони наші споконвічні вороги.
За своєю будовою вірус нагадує одноразовий шприц. Ледве торкнувшись живої клітини, він угвинчує в неї «пружинку» ДНК, яка представляє собою хитромудру програму.
Вона змінює роботу клітини і змушує її вбивати решту організму, виробляючи все нові і нові мікроскопічні «шприци», начинені смертю ...
Навіть енциклопедичні словники соромливо визнають: сучасна наука не розуміє природи цих дивних створінь, не відає шляхи їх еволюції. Вчені взагалі не змогли прийти до єдиної думки: вірус - це істота або речовина? Безжальні вбивці настільки далекі всій земній, що серед тих, хто вивчає їх фахівців існує стійка версія - ця напасть прийшла до нас з Далекого космосу.
На сьогоднішній день виявлено більше 1500 видів вірусів. Скільки ж їх всього - не знає ніхто. Адже казна-звідки постійно з'являються все нові їх різновиди, що загрожують нам смертельною небезпекою.
1967 рік. До лікарні з дивними симптомами потрапив якийсь Клаус Ф. - лаборант фірми Берінг-Берні в Марбургс (Німеччина). Через десять днів він помер. Лікарі, які робили розтин, виявили замість нутрощів криваве желе ... Таке враження, що нещасний проковтнув осколкові гранату, яка вибухнула у нього всередині. Практично одночасно схожі випадки загадкових смертей були зареєстровані в дослідницьких лабораторіях Франкфурта і Белграда. З'ясувалося, що незадовго до загибелі Клаус Ф. розкривав череп зеленої макаки, привезеної з Уганди. Працювали з цими мавпами і інші постраждалі. В їх тілах був знайдений раніше невідомий вірус, який отримав назву «Марбурзький» ...
1976 рік. Та ж напасти, що пожирає нутрощі людини, проявилася одночасно в Судані і Заїрі. Вірус отримав друге, більш відоме сьогодні ім'я - Ебола - за назвою річки поруч з заїрський містечком Ямкумбу, де в лічені дні знищив понад 300 осіб ...
1987 рік. Хлопчик-датчанин Петер Кардинал з цікавості спустився в печеру Кітум (на кордоні Кенії і Уганди), про яку ходили похмурі легенди. Через тиждень він уже вмирав у місцевому госпіталі болісною смертю. Від жахливих внутрішніх кровотеч помер і француз Шарль Моне, також відвідав цю печеру ...
З'ясувалося, що обох убив вірус Ебола. Вчені висунули припущення, що всьому виною печера Кітум, де багато мільйонів років тому жили предки людей і мавп. В її глибинах, судячи з усього, ховається щось, що породжує нові смертоносні види вірусів. Адже за багатьма ознаками можяо стверджувати, що і СНІД прийшов у світ з цих місць ...
Взагалі все, що пов'язано з вірусами, оточене загадками.
Американські вчені Оргел і Крик висунули свого часу оригінальну гіпотезу про те, що життя на землі виникла не випадково, а занесена з космосу в результаті якогось світового досвіду - так званої спрямованої панспермії.
Популярна у всьому світі, в Росії (де панував атеїзм) ця теорія довгий час нс визнавалася, так як тоді треба було б визнати і існування якихось вищих (божественних або просто розумних) сил. Сьогодні все більше фахівців схиляються до цієї точки зору.
Зокрема, російський дослідник М. Дарьяненко в розвиток думок Оргела і Крика пропонує свою версію, яка пояснює заодно і природу вірусів:
«Разом з органічними зародками на Землю були послані і обслуговуючі біоробот - віруси. Вони повинні були збуджуватися в чіткій послідовності і вводити в клітини живих організмів програми ДНК, що забезпечують необхідне коректування ходу еволюції. Але щось протягом багатьох мільйонів років розладналося, і віруси з "слуг" перетворилися в убивць ... »
Або ж, можливо, віруси-біоробот визнали, що людство розвивається не так, як пропонується їм програмою. І треба його знищити, звільнивши місце для нового експерименту ...
А ось ще одне, не менш фантастичне припущення, зроблене американцем Річардом Престоном:
«Природа Землі має свою власну імунну систему, що захищає її від небезпеки. І тому не варто дивуватися збігом, що активне забруднення навколишнього середовища супроводжується появою нових смертельних для людини вірусів. Земля просто захищає себе від агресивного хомо сапієнса ... »
Наскільки б неймовірними не здавалися ці гіпотези, вони народжені не заради забави, а лише як черговий спроби розгадати таємницю вірусів: чому одна людина гине, ледь зіткнувшись з невидимою заразою, а інший благополучно доживає до старості, хоча його тіло буквально «просякнуте» вірусами ? Чим пояснюється загадкова періодичність епідемій? Чому вірус «чорний стовп», що викликає «синдром хронічної втоми», буяє тільки в екологічно неблагополучних регіонах? Як з'являються нові різновиди вірусів, адже жоден учений ще не бачив процесу мутації.
І це, повірте, питання життя і смерті для всього людства.
«В останні роки проблема нових вірусів надзвичайно загострилася, і цивілізація вже не раз буквально балансувала на межі катастрофи. Поки що - притому по чистій випадковості - все обходилося більш-менш благополучно. Але що буде наступного разу? »- говорить Роберт Шоуп, директор знаменитої Єльської вірусної лабораторії.
Антибіотики, вакцини і навіть магію - що тільки не використовують люди для боротьби з вірусами! І іноді цілком успішно. Так, своєчасно зроблене щеплення рятує від такого вірусного захворювання, як сказ. А знахарки примудряються заговорювати бородавки і папіломи, які, як відомо, теж мають вірусну природу.
Але все частіше з'являються хвороби, що не піддаються лікуванню: лихоманка Західного Нілу, лихоманка долини Ріфта і ін ...
Все частіше зустрічаються випадки ураження «вірусом-м'ясоїдів». Хвороба, дуже схожа на гангрену, розвивається стрімко, протягом 24 годин. Врятувати хворого може тільки негайне видалення уражених тканин, які як би «з'їдаються» мікроскопічними організмами.
Лікарі визначили, що виною всьому є давно відомий стрептокок А. Але чому раптом він зайнявся «людожерством» - на це фахівці відповісти поки не можуть.
Ще однією загадкою є на сьогоднішній день «хвороба божевільних корів».
Все почалося з епідемії серед англійської худоби. За короткий термін від невідомої напасті полягло більше 140 тисяч голів. Вдалося з'ясувати, що загиблою твариною додавали в комбікорми баранячі мізки. Відмовившись від цієї добавки, начебто зупинили і поширення хвороби. Але незабаром епідемія спалахнула у Франції - вже серед дітей.
Розслідування показало, що всі вони проходили лікування гормоном росту, виділеного з гіпофіза «божевільних корів». Всі випадки закінчувалися смертю - адже мозок постраждалих перетворювався в кашу ...
Але, незважаючи на всі зусилля вчених, виявити конкретного збудника хвороби не вдалося. Деякі фахівці стверджують, що це щось принципово нове - навіть не вірус, що несе в собі ДНК-вбивцю, а просто «осколки ДНК», які, потрапивши в наш організм разом з їжею, призводять до сумного результату ...
Схоже, що людство поступово програє війну з мікросвітом. Взяти хоча б вірус СНІДу - він продовжує свою переможну ходу по планеті, незважаючи на всі зусилля лікарів і вчених.
За останні 14 років вчені США, Великобританії, Японії витратили на створення і клінічні випробування антіспідових вакцин більше мільярда доларів. Ефект поки дорівнює нулю. На підставі цього національний координатор з проблеми СНІДу в Росії Михайло Наркевич на початку 90-х років зробив висновок, що поява дієвого препарату проти ВІЛ-інфекції не передбачається еше протягом 10-15 найближчих років.
У людства просто немає виходу: він повинен розгадати таємницю вірусів у що б то не стало чи буде змушене поступитися своїм місцем на планеті невидимим вбивцям.