Інформація - сполучна ланка туристської галузі
Міжнародний і внутрішній туризм являє собою потужну галузь з торгівлі послугами.
Туризм - інформаційно насичена діяльність. Існує небагато інших галузей, в яких збір, обробка, застосування і передача інформації були б настільки ж важливі для щоденного функціонування, як у туристичній індустрії. Послуга в туризмі не може бути виставлена і розглянута в пункті продажу, як споживчі або виробничі товари. Її зазвичай купують заздалегідь і далеко від місця споживання. Таким чином, туризм на ринку майже повністю залежить від зображень, описів, засобів комунікацій і передачі інформації.
Однак виділяється одна особливість - сполучною центром, який утримує різних виробників у рамках туристичної галузі, є інформація. Саме інформаційні потоки, а не товари забезпечують зв'язки між виробниками туристичних послуг; вони йдуть не тільки у вигляді потоків даних, але виступають також у формі послуг і платежів.
Послуги (наприклад, ночівля в готелі, оренда автомобіля, комплексні тури і місця в літаках) не відсилаються турагентам, які, в свою чергу, не зберігають їх до тих пір, поки не продадуть споживачам. Передається і використовується інформація про наявність, вартості та якості цих послуг. Точно так же реальні платежі не переводяться від турагентів турпоставщікам, а комісійні - від турпоставщікам турагентам.
Можна виділити три характерні риси туризму. По-перше, це - різноманітна і інтегрована торгівля послугами. По-друге, це - комплексна послуга, як з точки зору виробника, так і споживача. Нарешті, це - інформаційно насичена послуга. Тому туризм - як міжнародний, так і внутрішній, - сфера зростаючого застосування інформаційних технологій.
Крім того, окремі компоненти туристичної галузі тісно взаємозалежні один з одним - адже багато турпроізводітелі залучені в діяльність один одного. Все це дозволяє розглядати туризм як високо інтегровану послугу, що робить його ще більш доступним для застосування інформаційних технологій в організації та управлінні.