Про казкові багатства Індії було відомо за багато сотень років до нашої ери. Славилися її сприятливий клімат, родючі землі, велика кількість річок і корисних копалин (особливо дорогоцінних каменів), розкіш флори і фауни.
Все населення Індії поділялося на варни. До вищих варнам належали брахмани (жерці) і кшатрії (воїни); за ними слідували вайшьи (ремісники, хлібороби, купці). Нижчою Варною були шудри (слуги). Для кожної варни законом була встановлена особлива одяг.
У стародавній Індії найпопулярнішими були бавовняні тканини, які виготовлялися як нефарбованими, так і строкатими або однотонними. У всьому світі славилася найтонша індійська серпанок з червоними візерунками.
Лляні тканини дозволялося носити тільки вищим Варна. Індійцям були знайомі і шовкові тканини, одяг з них носили знатні люди. Жінки вищих варн одягалися в шовкові різнокольорові одягу. Знатні багаті індійці носили також дорогі хутра, прикрашаючи ними одяг, - з північних країн в Індію доставлявся соболий, бобровий, горностаєвий і інші хутра.
Чоловічий костюм
Чоловіки носили «дхоти» - на стегнах пов'язку, яка підверталася між ногами, і сорочки - довгі або трохи нижче колін, підперезані, а також накидки і плащі. Накидку накидали її на обидва плеча або тільки на ліве, зав'язуючи попереду.
Вищі варни носили священні шнури, звиті з трьох ниток, оперізуючи ними через ліве плече груди і спину. Вбрання брахмана складалося з тонкої сорочки і шкури газелі, а також пояси з цукрової тростини; приналежністю костюма також була бамбукова тростина.
Кшатрії мали носити лляну сорочку, накидку з оленячої шкури, тростину з баньянових дерева і підперізувалися тятивою від лука.
Вайшьям ж дозволялося носити тільки вовняну сорочку, поверх неї - цапову шкуру і підв'язують прядивним поясом. Палиця, яку вони носили, робилася з фігового дерева.
Жіночий костюм
Основний тип жіночого одягу в Індії - «сарі», тканину, обгортають все тіло. На драпірування сарі потрібен шматок тканини більше восьми метрів. Цей вид одягу зберігся і донині. Правда, протягом багатьох сотень століть вона відчувала різні методи впливу - спочатку грецькі, потім монгольські і перські, тому змінювалися її форми.
Елементом індійської жіночого одягу також є ліфчик - «чолі».
на жінці: сарі, чолі (коротка кофточка)
на чоловікові: дхоти і накидка з бахромою, чалма
на чоловікові: вишита сорочка, каптан і шаровари, шовковий шарф і чалма
на жінці: сарі, чолі, пояс, прикрашений шаллю
костюм царя
Індійські царі належали до касти кшатріїв і надзвичайно шанувалися і обожнювалися. Їх костюм складався з золотого шовкового вбрання, тюрбана з діадемою, прикрашеного коштовним камінням, кольорових черевиків, золотого скіпетра. Особливі придворні носили за царем опахало з буйволових хвостів, жовтий парасольку, цибулю і меч. Всі ці предмети були знаками царської гідності.
костюм воїнів
Кшатрії, які перебували на службі царя, отримували від нього платню, і їм належала вся військова видобуток, крім золота і срібла, які згідно із законом були часткою царя.
Стародавні індійські воїни носили довгі сорочки з червоною облямівкою, поверх якої надягали овчину. На голові у них були пов'язки у вигляді тюрбана. Билися вони без лат. Щити у них були дерев'яні або шкіряні з металевою обшивкою. У кінних воїнів були круглі щити, у піших - вузькі, висотою в людський зріст.
У воєначальників сорочки були темного кольору, з срібними прикрасами. Їх костюм був значно багатшими, ніж одяг простих воїнів.
Зброя в Стародавній Індії виготовляли з заліза і міді. Індійці рано оволоділи мистецтвом плавлення сталі, і сталеві індійські мечі високо цінувалися в західних країнах. Індійське зброю багато прикрашалося золотом, сріблом і дорогоцінними каменями.
Головною зброєю стародавніх індійців був лук, і вони майстерно їм володіли. Крім лука, їх арсенал становили списи, мечі та кинджали, бойові сокири, важкі булави і палиці. У індійських воїнів існували метальні снаряди, а біжать ворогів вони ловили арканами.
Поряд з кіннотою і піхотою в індійському війську були колісниці і бойові слони. Саме на розкішній колісниці або на слоні в багатому вбранні виїжджав на поле бою індійський цар.
Військо супроводжували музиканти: сурмачі, флейтисти, барабанщики. Попереду війська несли прапор.
Взувалися індійці в сандалі і шкіряні черевики. Заможні люди носили черевики з білої шкіри на кольорових підборах. Бідняки носили взуття, зроблену з кори дерева або з очерету.
Зачіски та головні убори
Чоловіки носили довге волосся і довгі бороди, які фарбували в білий, синій, зелений, пурпурний кольори. Головний убір нагадував древнеперсидских митру, пов'язки були в формі тюрбана.
Заміжні жінки заплітали коси, які спускалися уздовж спини. У коси вони вплітали квіти, нитки перлів, стрічки.
Дівчата носили на голові обручі, прикрашені дзвіночками. Волосся вони зачісували наперед і зв'язували вузлом на лобі.
Індійці завжди дбали про оздоблення свого тіла. Вони робили часті обмивання, умащали тіло пахощами, користувалися косметичними засобами: фарбували яскраво-червоною фарбою нігті, долоні, пальці на ногах, сурмили брови. Індійські жінки білили обличчя і шию, фарбували щоки, золотили губи, покривали коричневою фарбою зуби. Як в давнину, так і в більш пізні часи індійці прикрашали себе безліччю коштовностей: намистами, браслетами для рук і ніг, сережками, кільцями. Як писав Опанас Нікітін, у індійських жінок «на шиях перли, багато Яхонтов, та на руках обручі та персні Злати».
Прикраси виготовлялися в основному зі слонової кістки, з перлів, коралів, дорогоцінних каменів - бериллов, смарагдів, рубінів. Люди, які належали до вищих каст, носили багаті намиста і сережки з дорогих каменів, безліч браслетів, що прикрашали руки від кисті до ліктя. Прикраси бідних людей робилися з дерева, кольорових камінчиків.