Імпульс матері, спрямований на вбивство свого потомства, є як реально існуючим фактом, так і гіпотезою; то, що він існує - це факт, то, що він присутній у кожній матері - гіпотеза. У поведінкових тенденціях, за винятком інстинктивних драйвів, не спостерігається инвариантность. Але свідоцтва, надані численними джерелами, і обсяг загального кількість прикладів дають можливість для деякого узагальнення. Можна сказати, що імпульс присутній у невизначеного, але, мабуть, дуже великої кількості матерів, допускаючи можливі винятки. Або, як я вважаю за краще думати, можна припустити, що він присутній у всіх, тільки у деяких його інтенсивність наближається до нуля, в той час як у інших досягає надзвичайно високого рівня руйнівності (не обов'язково вимірюється в виразах явною ворожості, з дітовбивство в якості максимальної позначки).
Вивчення психології репродуктивного процесу у жінок зазвичай створює враження, що у ставленні до ненародженій дитині і дитині переважає інтенсивна ворожість. Як правило, під час вагітності, навіть у тих жінок, у яких вагітність була бажаною, і чиє свідоме ставлення до майбутньої дитини тільки ніжне і любляче, спостерігаються сновидіння про знищення плоду. Знищує імпульс (або тривога, яка спонукає його і яка може виникнути з нього) є етіологічним фактором у багатьох акушерських ускладненнях, з усіма їх шкідливими непрямими впливами на плід. У деяких випадках самовільного аборту створюється враження, що жінка мала намір вбити плід, хоча ніякої спроби позбутися від нього не зробила. Підтвердження цього мають відношення не тільки до підсвідомості і психологічного тестування, а й проявляються на поверхні в установках відрази і гніву. Багато жінок ненавидять свого ненародженої дитини тому, що відчувають, що він зловмисно поставив їх у нестерпне становище. Подібне відчуття часто ховається, але іноді виражається відверто і мстиво - іншим жінкам, які не чоловікам, за винятком викликає симпатію лікаря.
Стрес, випробовуваний під час переймів і пологів, послаблює контроль, і дозволяє імпульсу, спрямованому на вбивство власної дитини, знаходити вихід в нестриманим поведінці. Я згадую, наскільки я був приголомшений, коли в час мого перебування студентом медиком почув, як жінка, яка народжувала дитину, проклинала дитини (і свого чоловіка) і загрожувала вбити його. Це стало звичним видовищем і пізніше у мене виникло враження, що, навіть за відсутності озвученої ворожості, деякі породіллі не просто виганяють дитини, але намагаються знищити його, спостереження, підтверджене деякими акушерами. Один навіть розповів мені, що нормальний новонароджений помер у віці 12 годин через ворожості своєї матері, хоча після народження ніяких контактів між матір'ю і дитиною не було. Деякі жінки противляться загальної анестезії тому, що бояться завдати дитині шкоду, виходячи з наркозу. Відразу ж після пологів, відчуваючи або не відчуваючи сум'яття мати може зробити спробу вбити свою дитину.
Імпульс, спрямований на дітовбивство, регулярно і безпомилково проявляється в емоційних післяпологових порушеннях. Під час періоду госпіталізації багато жінок страждають через свої амбівалентні почуттів до дитини, іноді через свого бажання його смерті або імпульсу вбити його. Акушери завжди насторожі до загрози вбивства немовляти, і відразу ж забирають дитину, якщо існують сумніви в його безпеці, коли він знаходиться в материнських руках. У всіх післяпологових психічних розладах - тривозі, депресії, шизофренії - бажання, імпульс, обсессия або компульсия, спрямовані на знищення дитини, знаходяться в основі захворювання. Zilboorg (241) стверджує, що «вбивча ворожість проти своєї дитини є центральною точкою депресивної реакції матері». Мій власний досвід дозволяє зробити висновок, що первинним є конфлікт між жінкою і її матір'ю. Тривога, викликана загрозою покарання, веде до потреби припинити материнство. Це, в свою чергу, у багатьох жінок викликає тривогу, але для деяких позбавлення від дитини означає позбавлення від тривога. Для більшості матерів нав'язливе бажання і спонукання вбити свою дитину здаються руйнують его, і вони відчувають, що, мабуть, «втрачають розум», тому що такі думки і наміри суперечать їх прагненню захищати немовляти. Навіть якщо мотив вбивства заперечується, його присутність досить очевидно в боязні ножів і інших інструментів, що можуть принести смерть, страх доторкнутися до немовляти або залишитися з ним наодинці. Ці страхи дуже звичні для породіль, точно також як і порушення душевної рівноваги. Ідея вбивства може бути настільки сильно пригнічена, що немає ні усвідомлення її, ні тривога, як ми бачимо у випадку з жінкою, якій снилося, що вона розриває зубами горло доньці. Саме цей садистський елемент може викликати реакцію відрази у тих, хто дізнається про материнський імпульсі, направленому на вбивство дитини. Якщо компульсия, або навіть бажання, полягають у тому, щоб забрати життя в дитини, чому сновидіння, фантазії, і способи реального вбивства приймають таку садистський форму? Я переконаний, що пояснення криється в комплексі трагічної смерті: страх перед жорстоким знищенням вимагає для свого вивільнення такого ж жорстокого знищення.
Потрібно пам'ятати, що, яким би не було походження цього імпульсу, незалежно від того, чи усвідомлює його мати, як вона з ним справляється і співіснує він з материнською турботою, він передається дитині і викликає відповідну реакцію, жах, недоступний нашій уяві.
Що мені важко зрозуміти, так це те, що існують матері, що виношують думки про вбивство дитини і навіть вчинили його, у яких повністю відсутня будь-яка емоційна реакція - ні провини, ні тривоги, ні депресії, тільки заклопотаність наслідками для них, якщо вбивство буде розкрито . Скільки насправді існує таких матерів, я не можу навіть уявити, тому що вони не шукають психіатричної допомоги та майже завжди потайливі, щоб уникнути підозри. Ті кілька, яких я опитав (мати, випадково проговорився мені про свій намір покінчити з однією зі своїх дочок-близнят, і три жінки, які вчинили вбивство своїх дітей, і у яких попереднє вбивства бажання не викликало конфлікт), що не були психічно хворими. У деяких випадках мати чинить опір пориву вбити свою дитину, тому що вважає це аморальним. Іноді імпульс ховається за раціоналізованим мотивом, або здається виправданим для жінки як спосіб покарання чоловіка (так званий комплекс Медеї). Ця аморальна деструктивна тенденція не обмежується тільки власними дітьми, але може також поширюватися на всіх дітей; я був вражений кількістю жінок, які майже байдуже визнають наявність у себе бажання ображати, спотворювати або вбити дитину, будь-якої дитини. Я ніколи не зустрічався з чоловіком, у якого була б така «холоднокровна» ворожість до дітей. Чоловіки, які дізнаються про її існування у жінки, і які обговорюють її зі мною, завжди запитують: «Чи є у жінок щось людське»? Звичайно, подібне узагальнення неприпустимо, і що стосується цієї меншості жінок, які здаються такими безсердечними, то я вважаю, що вони самі є жертвами своїх безсердечних матерів. Але чому у чоловіків немає такої аномалії, я пояснити не можу.
У більшості матерів усвідомлене бажання або імпульс до здійснення дітовбивства супроводжується конфліктом, і це бажання звичайно пригнічується. Періодично ця дисоціація може порушуватися, і жінкою опановує болісна ідея дітовбивства, або вона відчуває найжорстокіше почуття тривоги без видимих на те причин. Матері, що знаходяться в стадії активного конфлікту через імпульсів до знищення, складають найбільшу кількість пацієнтів жінок з гострими розладами, яке мені довелось зустріти в моїй практиці. Chapman (240) вивчив двадцять подібних матерів, у яких було двоє або троє дітей у віці до десяти років. Вони фантазували про те, як вони заріжуть, обезголовили, задушать своїх дітей, завжди з великою тривогою. Вони боялися залишатися наодинці з одним з дітей і постійно боялися «втрати контролю» і самогубства або божевілля. У цих жінок немає і не буде психозу, а інші обсесивні і компульсивні симптоми нечисленні. Реальне вбивство може статися в будь-якому віці дитини, іноді в обстановці душевного розладу, іноді майже випадково. Не можна розслідувати випадки справжнього вбивства дітей, не знаючи про «детоубійственном світі», який існує під поверхнею звичайних дитячо-батьківських взаємин.
Придушення може зберігатися постійно завдяки реактивним утворенням, деякі з яких справляють враження моделі зразкового материнства, або імпульс може знайти вихід у тому, що можна назвати «часткове дітовбивство». Нерідко, можна виявити підсвідомий імпульс до дітовбивства з одного боку, і підсвідомий імпульс до вбивства матері - з іншого, хоча здається, що в материнсько-дитячих взаєминах не присутній нічого, крім взаємної прихильності. Ця прихована ситуація є, можливо, більш патогенної, ніж відкрите неприйняття або жорстокість з боку матері, тому що вона не дає можливості для розвитку реалістичних копінг-механізмів, які можуть з'явитися у дитини, піддається насильству, або «стресового імунітету». По крайней мере, він може виправдовувати себе за ненависть до матері. Жертві невидимою материнської руйнівності доступна лише одна захист - невроз.