Преподобний Стефан, Махрищський чудотворець.
Преподобний Стефан був сучасником і найближчим співрозмовником преподобного Сергія Радонезького. Народився і виховав він в Києві, прийняв чернецтво в Печерській обителі, де проводив життя в строгій стриманості, безперервній молитві і повній слухняності у старців. Кілька років святий Стефан прожив в Києво-Печерському монастирі, все більше удосконалюючись в чернечих подвигах. Але мирний перебіг чернечого життя в Києві було порушено підпорядкуванням південній частині Росії князям литовським, а потім - до польського короля. Католики посилили свій вплив і стали утискати православних: відбирали у них храми і влаштовували в них костели, не допускали православних до значних посад, лаяли і навіть били священиків і ченців. Гоніння на Православ'я особливо посилилося в середині XIV століття. У той час багато ченці в Києві і його околицях покинули свої монастирі і усамітнилися в безвісних нетрях і пустелях для подвигів посту і молитви. Преподобний Стефан також пішов з Києво-Печерської лаври і відправився на північ, в православну Москву.
Влаштована преподобним Стефаном обитель надзвичайно поширилася, ру-ководімая їм за статутом гуртожитку. Натхненно лагідними і тихими настановами повчав братію преподобний про шляхи порятунку, про благочинні церковному і обов'язки ченця, нагадуючи їм слова Господні: «На кого сміливо дивлюся, а то й на лагідного і мовчазного і тремтячого Моїх словес» (Іс. 66: 2). Ще більш, ніж словом, повчав ігумен прикладом, нічим не відрізняючись від братії в одязі та їжі, одягнений у лахміття, як би один з останніх, первенствуя тільки на молитві, бо всіх попереджав в храмі Божому і нікому не поступався в працях. Не тільки ченці, а й миряни стікалися до нього з околиць для духовного ради, відвідував для повчальної бесіди і преподобний Сергій Радонезький, лавра якого вже виникала по сусідству, в сорока верстах від Махріщі. Але одного разу прийшов до преподобного Стефана великий сподвижник Сергій, приховавши від нього провину свого приходу - засмучення від братії, що змусила його піти на час від своєї обителі. Дізнавшись про пришестя преподобного Сергія, преподобний Стефан велів вдарити в било церковне і зустрів його зі своєю братією, бо одностайні були обидва трудівника; єдину волю творили вони Господа свого і дружно обробляли духовну кермо, посіви в ній насіння словесне. Зустрівшись, вклонилися вони взаємно до землі, просячи один у одного молитов і благословення, разом увійшли вони до церкви для короткої молитви. Кілька днів пробув преподобний Сергій в Махрищському обителі, обходячи з ним пустелю і радіючи духовно про її процвітанні. Нарешті, відкрив преподобний Сергій йому бажання свого серця: «Хотів би я, отче, з допомогою Божою знайти собі місце відокремлене, де б мовчати. Прошу твою любов дарувати мені одного з учнів твоїх, які знають пустельні місця ». Преподобний Стефан з любов'ю виконав прохання авви Сергія і, відпустивши з ним доброчесного учня свого Симона, проводив його до джерела, за три версти від обителі. Пізніше на місці розставання святих старців, над джерелом, була поставлена каплиця. Симон, що обійшов з преподобним Сергієм багато місця пустельні, вказав йому високу прекрасне місце на річці Киржач. Воно припало до самітника Радонезького, і там заснував преподобний нову обитель в ім'я Благовіщення Божої Матері, де тимчасово оселився, доки братія первісної лаври його не відчули гіркого позбавлення і розлуки з таким пастирем і не благали його повернутися, вже через посередництво святителя Московського Алексія.
По дорозі в Москву преподобний Стефан відвідав Махрищському обитель, де з радістю зустріли братією, благала його не залишати їх більш і повернутися до них зі столиці.
Милостиво прийняв його там святитель Алексій, глибоко поважав його чеснота, і любитель красу церковного великий князь, який забезпечив Махрищському обитель багатьма землями і пільгами і велів преподобному Стефану знову в ній оселитися.
Повернувшись в Махрищському обитель, преподобний Стефан ввів в ній чернецький статут і протягом багатьох років мирно і мудро керував братією. Час од часу він приходив для бесіди до великого чудотворця Сергію.
Багато років після кончини блаженного Стефана жив в його обителі хтось побожний старець чернець Герман, вже столітній, вдень і вночі що ставав в молитвах Богу. Одного разу вночі він вийшов зі своєї келії і побачив над труною святого вогонь. Жахнувся старець і поспішив сповістити про те ігумену Йони, який побачив з вікна свого той же вогонь, як би промінь світла, сяючий від гробниці. Прийшов в той час з лаври преподобного Сергія ігумен Арсеній і, почувши про дивовижному явищі, духовно зрозумів знамення благодаті Божої. Він велів поставити над могилою гробницю, осяяти її покровом і перед нею запалити невгасиму лампаду. З того часу відновилося шанування святого, вже майже забутого, і було встановлено щорічне йому святкування.
В 1550 під час будівництва нового кам'яного храму в ім'я Живоначальної Трійці мощі преподобного Стефана були знайдені нетлінними, але залишені в новому храмі під спудом. Від шкіряного параманда, знайденого на персях мощей і вкладеного в срібний хрест, пішли зцілення для торкалися до нього з вірою.
За молитвами преподобного відбувалися і інші чудеса. Одного разу в свято П'ятидесятниці в обитель зібралося до двох тисяч прочан. У той рік (за деякими джерелами, 1557 г.) був голод і в обителі було мало хліба. Ігумен Варлаам (1557-1570), бажаючи виконати заповіт преподобного, який учив живити всіх, хто приходить в монастир, не знав, як бути. З вірою він звернувся в молитві до святого Стефана, просячи у нього допомоги. Потім ігумен повелів ченцеві Симеону, який служив за трапезою, весь наявний хліб розділити і розкласти на столи. Симеон подумки засудив ігумена, вважаючи, що такий вчинок не тільки не нагодує безліч народу, а й позбавить братію завтрашнього прожитку, проте він виконав веління, і по молитві святого Стефана сталося диво: не тільки всі паломники наситилися, але ще залишилося стільки хліба, що братія харчувалися їм три місяці.
Молитви святителю Стефану, ігумену Махрищському, чудотворця.
Молитва преподобного Стефана
Всеблаженний і преподобний Отче Стефане, прославлений угоднику Пресвятої Тройці, престолу Ея стоячи перед з лики святих ангел і всіх святих, згадай нас, в бідах і скорботах припадають до цельбоносно твоєму труні і моляться тобі: почуй молитви наша і принеси до престолу Триіпостасного Бога, просячи у нього нам богатия милості, здоров'я душам і тілам нашим, а найбільше відпущення гріхів, благодаті і спасіння. Ти бо, ми маємо відвагу до Нього, можеш умоліті Його, нехай дасть нам в житії нашому благая і вся, яже на користь нашу і у приготовлені до вічного животу. О, добрий і вірний рабе Божий, істинний ученич Христа, обраний посудині Святого Духа, чудотворче Стефане! Молимо тебе старанно: сотвори нас грішних причастники бутті благодатних дарів, ними ж тя Бог збагати, і будь нам по Бозе наставник до богоугодної житія, утішітель бурі пристрастей, помічник в скорботах і бідах, і заступник від ворогів видимих і невидимих; та й ми, по-Божому прешедшая терені сіючи життя, твоїм заступництвом і богопріятнимі твоїми молитвами, будемо спадкоємиці Царства Божого і сподобилися разом з тобою предстояті престолу Царя слави. Йому ж належить всяка слава, честь і влада на віки віків. Амінь.
Молитва преподобного Стефана, Махрищському чудотворцеві, складена ігуменом Савою
Про великий угоднику Божий, отче наш преподобний Стефане! Віруємо убо, аще ти і багатьма століттями від нас віддалений, але велелюбним твоїм духом не відлучатися від місця земного твого подвигу, ти з нами грішними завжди перебуваєш; ми ж, вдячності про се Господа, благоговійно поклоняємося святим твоїм мощам і люб'язно цілуємо твій образ. Про великий наш посередник, віруємо твоєму про нас заступництву і просимо тебе зі сльозами розчулення: моли Господа Вседержителя, всім майбутнім у святий храм цей і на всякому місці закликає тебе на допомогу, дарувати в реальному житті відпущення гріхів, мир душевний, благе проживання, жадане здравіє і многія літа; а в майбутньому столітті, сподоби нас чад своїх побачити тебе ліцеєм-на-віч і почути про нас жаданий твій голос: Се аз і діти їх же ми дав єси, і нехай сподобимося купно з тобою постати престолу Царя небесного і покращити радість кінця незаможних, амінь.
Тропар преподобному Стефану Махрищському.
Тропар преподобному Стефану, глас 8
Православ'я ревнителю, / благочестя наставниче і чистоти, / що шукають порятунку путеводітельний світильнику, / ченців богонатхненне добриво, / преподобного Сергія духовний співрозмовнику, Стефане премудрий, / ученьмі і добродеяньмі твоїми душі просвітив / і пустелі населив єси, // моли Христа Бога спастися душам нашим.
Кондак преподобному Стефану, глас 8
Чистотою душевною божественно вооружівся, / блаженне життя зробив єси, / в пустелю, яко в рай, вселівся, / благодать прийняв ти від Бога / зціляти різні недуги приходять до чесніше раце твоєї, / і душі молитвою возводіті до божественної висоті, / темже маєш відвагу до Святій Трійці, / поминай нас, хто поважає пам'ять твою, щоб ми взивали до тебе: // радій преподобний Стефане, Постніков добриво.
Ублажаємо тебе, преподобний отче наш Стефане, і шануємо святу пам'ять твою, наставнику ченців і співрозмовнику ангелів.
Акафіст святому Стефану, ігумену Махрищському, чудотворця