Вперше опис хвороби Альцгеймера з'явилося в 1906 р коли німецький психіатр Алоїс Альцгеймер виявив клінічні прояви захворювання у 56-річної жінки. Всі ці роки ведеться вивчення проблеми старечого недоумства, але до сих пір механізм ураження мозку і причини захворювання до кінця не вивчені. Зміни найчастіше спостерігаються в корі головного мозку; чим більше порушень, тим яскравіше виражені розлади у пацієнта. При біохімічних дослідженнях виявлено, що виробляється менша кількість ферменту, відповідального за синтез ацетилхоліну - речовини, що бере участь у передачі імпульсів між клітинами, що негативно відбивається на стані здоров'я людини.
Фактори ризику
Імовірність розвитку хвороби зростає при впливі несприятливих факторів, серед яких можна виділити:
- Вік. У групі ризику знаходяться люди, що переступили 65-річний рубіж. Хвороба Альцгеймера у літніх людей, які досягли 85 років, зустрічається в 50%.
- Спадковість. У невеликої групи пацієнтів (не більше 5%) захворювання розвивається у віці 40-50 років. Частина пацієнтів успадкувала ген, відповідальний за виникнення патології. Більш того, у дітей таких хворих ризик захворюваності збільшується в два рази. Синдром Альцгеймера з пізнім початком також може бути спровокований геном.
- Гіпертонія, цукровий діабет, ішемічна хвороба серця, гіпофункція щитовидної залози і інші захворювання також можуть сприяти розвитку недуги.
- Отруєння металами, травми голови, пухлини мозку
Ці несприятливі фактори можуть підвищувати ймовірність розвитку хвороби, але це не означає, що захворювання неодмінно виникне.
Клінічні прояви
Залежно від проявів розрізняють ранню і пізню стадію хвороби. Захворювання на початковому етапі практично нічим себе не проявляє, до появи перших клінічних симптомів можуть пройти роки, а то й десятиліття. Повільне прогресування недуги часто приймається за природний процес старіння. Втрата пам'яті при хворобі Альцгеймера на події, що відбулися недавно - основна ознака. При цьому критичне сприйняття зберігається, в результаті хворий відчуває тривогу і розгубленість. Також відзначається порушення уваги, знижується здатність до навчання, виникають труднощі з мисленням. Людина не може знайти потрібних слів, настає дезорієнтація в просторі і в часі. Амнезія при цьому поширюється на звичайні предмети, виникає апатія до оточуючих. Нерідкі в цей період невротичні стани, практично не піддаються терапії, депресивні або параноїдальні розлади.
На ранньому етапі стареча хвороба Альцгеймера в деяких випадках може супроводжуватися своєрідним зміною міміки, при цьому широко розкриті очі, рідкісне миготіння - так зване Альцгеймера здивування. Крім того, людина стає дратівливою, неохайним, перестає одягатися, голитися, митися. При збереженому апетиті пацієнт втрачає у вазі, внаслідок розвиненої гідроцефалії його мучать головні болі, нудота і запаморочення. Деменція при хворобі Альцгеймера характеризується тим, що спочатку страждає короткочасна пам'ять, потім поступово забуваються недавно відбулися події, найдовше зберігаються в пам'яті спогади, що стосуються дитинства чи юності.
При подальшому прогресуванні симптоми стають яскравішими. На другій стадії в результаті появи патологічних вогнищ в мозку приєднуються порушення довільних рухів (апраксія), мови (афагія), листи (аграфия), виникають труднощі з рахунком (акалькулия), читанням (алексія). Пацієнти при цьому не здатні назвати будь-яку частину тіла, плутають праву сторону з лівої, не впізнають своє відображення в дзеркалі. У цей період нерідкі психози або епілептичні напади, може приєднуватися соматична патологія (найчастіше пневмонія). Відзначається скутість, наростає ригідність м'язів.
Шаркающая хода, нездатність вести домашні справи, негативне ставлення до того, що раніше цікавило (хобі, улюблена робота) - так виглядають хворі Альцгеймером. Нерідко виникають марення і галюцинації. Така людина не здатна орієнтуватися в просторі та ін. Іноді через агресивність по відношенню до оточуючих пацієнта доцільніше ізолювати.
Деякі фактори здатні загострити стан хворого:
- спекотна погода
- темрява
- спілкування з незнайомими людьми
- самотність
- інфекційні захворювання
Поступово самопочуття хворого погіршується, в кінцевому підсумку пацієнт втрачає здатність до самообслуговування. Процес розпаду психіки іноді триває кілька років, доставляючи страждання і хворому, і його близьким.
Захворювання Альцгеймера відноситься в неухильно прогресуючим, в результаті якого неминуча інвалідність і загибель пацієнта. Однак на початковому етапі можливо уповільнити перебіг хвороби і зменшити страждання хворого. Слід пам'ятати, що існують багато захворювань зі схожими ознаками, але цілком піддаються лікуванню. Або нешкідлива, здавалося б, забудькуватість може виявитися грізним недугою, відстрочка лікування при цьому недопустима. Але правильно діагностувати хворобу може лише лікар, провівши ретельне обстеження.