Фарисеї як представники релігійної течії
У II столітті до нової ери в Іудеї виникло і розвивалося протягом декількох століть суспільне і релігійна течія, представників якого називали фарисеями. Їх характерною рисою було буквальне дотримання правил поведінки, показне благочестя і яскраво виражений фанатизм. Часто фарисеями іменували прихильників одного з філософських напрямків, що поширилися серед євреїв на рубежі двох епох. Вчення фарисеїв лягло в основу нинішнього ортодоксального іудаїзму.
Відомі три основних давньоєврейських секти. Першу з них становили садукеї. До цього кола належали члени грошової і родової аристократії. Саддукеи наполягали на суворому виконанні божественних встановлень, не визнаючи доповнень, які нерідко привносили в релігію віруючі. Секта есеїв відрізнялася тим, що її представники, вважаючи закон незмінним, вважали за краще жити на самоті, для чого йшли у віддалені села і пустелі. Там вони з особливою педантичністю дотримувалися дані Мойсеєм закони.
Фарисеї утворили третє релігійне відгалуження. У цій секті можна було зустріти тих, хто вийшов з народних мас і зумів піднятися в суспільстві за рахунок власних здібностей. Рух фарисеїв розвивалося і міцніло в непримиренній боротьбі з саддукеями, які прагнули взяти під свій контроль храмові ритуали.
Особливості вчення і політики фарисеїв
У своїй діяльності фарисеї прагнули позбавити суспільство від монополії саддукеев на релігійну владу. Вони ввели в практику відправлення релігійних ритуалів не в храмах, а в будинках. У політичних питаннях фарисеї стояли на боці знедоленого народу і виступали проти зазіхань на волі з боку панівних класів. Саме тому простий народ перейнявся довірою до фарисеїв і часто без критики слідував їх вченню.
Фарисеї визнавали, що встановлення бога незмінні. Вони вважали, що закони діють для того, щоб їх сумлінно і в точності виконували. Однак головну мету законодавства та релігійних положень фарисеї бачили в служінні народному благу. Гасло фарисеїв був такий: закон для людей, а не люди для закону. Цікаво, що Ісус Христос, критикуючи фарисеїв, викривав не стільки саме це протягом, скільки його окремих лицемірних лідерів.
Особливе значення фарисеї надавали духовному об'єднанню людей навколо релігії. Для цього вони всіляко прагнули привести релігійні встановлення у відповідність з умовами життя євреїв. При цьому фарисеї відштовхувалися від істин, даних в Святому Письмі. Одне з характерних вимог цієї течії - скасування смертної кари. Фарисеї вважали, що життя будь-якої людини, яким би він не був закоренілим злочинцем, повинна бути надана божественної волі.