Знаменита "крокує" пружинка Слінки (англ. Slinky - загадковий, гладкий і звивистий) - один з найвідоміших і улюблених іграшкових брендів в США, справжня американська класика. У Росії крокуючі пружинки були відомі як Одаманов, онда, що крокує веселка, пружинка. З'явившись в США в 1945 році, ця іграшка швидко завоювала серця мільйонів людей і швидко поширилася по всьому світу. У 1943 році інженер-механік ВМФ США Річард Джеймс (Richard James) проводив експерименти з напруженістю пружин і одного разу одна з "піддослідних" пружин впала на підлогу і почала "крокувати". Здивований такою поведінкою "піддослідного", Джеймс відніс пружину додому і показав дружині Бетті, поцікавившись, чи не вважає вона що ця штука може стати чимось цікавим. Подумавши, вони вирішили вдосконалити винахід і спробувати зробити з пружинки іграшку. Фінальний прототип крокуючої пружини складався з 98 витків, що дорівнювало 6,35 сантиметрів висоти. Бетті дістала словник в пошуку відповідного назви і натрапила на слово "Slinky" - шведське слово, що означає загадковий, гладкий і звивистий. Пройде ще два роки, поки Річард візьме кредит в 500 доларів на виробництво першої партії пружинок. Так і з'явилася одна з найбільших іграшок, коли-небудь створених людиною і бренд Slinky®, знайомий і улюблений у всіх куточках США. На прилавках США пружинки Слінки дебютували у великому універмазі Джімбеля (Gimbel's) у Філадельфії, штат Пенсільванія під Різдво в 1945. Після кількох невдач з продажами в маленьких магазинах іграшок, Бетті і Річард вже сумнівалися що їх винахід буде продаватися добре, але всі їхні сумніви миттєво розвіялися через 1,5 години коли все 400 перших зроблених для продажу пружинок були продані під час демонстрації іграшки самим Річардом. З того моменту більше 250 мільйонів Слінки були продані по всьому світу. Пружинку носили як браслет, розтягували як гірлянду, стрибали через неї як через скакалку.
Але найцікавішим заняттям дітвори було запускати її сходами - чия перша до кінця дошагал? У наступному році Річард Джеймс пішов з роботи в ВМФ і разом з Бетті відкрив фабрику з виробництва пружинок. Устаткування, придумане Річардом, дозволяло прозводить по 1 пружинці в 10 секунд. Компанію назвали "James Industries". У тому ж 1946 році Слінки викликала великий інтерес на виставці American Toy Fair. У 1950 сім'я Джеймс купалася в грошах, проте Річард сильно змінився і поступово повністю пішов в релігію. У 1960 році, після численних, але безуспішних спроб вмовити сім'ю поїхати з ним, він залишив Бетті, шістьох дітей, і поїхав до Болівії, щоб бути місіонером християнської організації "Wycliffe Bible Translators". Незабаром Бетті подала на розлучення, повністю порвала з колишнім чоловіком, і очолила "James Industries", почавши ще більш активно просувати свою продукцію. У той час з'явилися собака Слінки, міні-пружинка, пластикова пружинка. Слінки досі виробляються в США, в тому самому місті Холлідейсбурге (Hollidaysburg), штат Пенсільванія, на тому ж самому обладнанні, яке використовували Річард і Бетті Джеймс. За минулі 60 років пружинки Слінки майже не змінилися, були доопрацьовані тільки краю іграшки для забезпечення повної безпеки під час гри. Сьогодні геніальний винахід - Слінки - залишається доступною іграшкою для будь-якого віку, як і попередні роки.
