Хронічний алкоголізм - психічне захворювання, причиною якого є тривала інтоксикація організму алкоголем. Розвивається з побутового пияцтва, під час якого у хворих утворюється патологічна пристрасть до алкоголю, коли наступна доза алкоголю приймається ще до повного виведення попередньої. Виникає абстиненція (синдром відміни) з нестримним бажанням похмелитися.
Клініка абстиненції характеризується тривожно-пригніченим настроєм з дратівливістю, страхами, ідеями відносини, порушеннями сну, епізодичними зоровими і слуховими галюцинаціями. Спостерігається пітливість, тахікардія, тремор кінцівок, запаморочення, шлунково-кишкові розлади. Хворі з важкими формами абстиненції підлягають короткочасної госпіталізації.
Для хронічного алкоголізму характерно зміна чутливості (толерантності) до алкоголю; на перших двох стадіях - підвищення (хворі прагнуть збільшити дозу), на початковій стадії - зниження (хворі п'яніють від невеликих доз). Виникають важкі, амнестические (з запам'ятання) форми сп'яніння, запої і деградація особистості.
Психічні порушення в першій стадії характеризуються підвищеною стомлюваністю, дратівливістю, коливаннями настрою, невпевненістю в собі, зниженням працездатності. У деяких хворих потяг до алкоголю приймає нав'язливий характер.
У другій стадії з'являється нестримне безконтрольне прагнення до алкоголю, часті запої. Хворі пропивають все гроші, крадуть речі в своїй сім'ї і продають їх. Неправильна поведінка хворих в сім'ї нерідко веде до розлучення і розпаду сім'ї. На роботу хворі є в нетверезому вигляді. Працездатність їх дуже низька, вони швидко втомлюються. Виявляються грубі зміни характеру: мінливість, брехливість, грубість, егоїзм. Відзначаються інтелектуальне зниження, погіршення пам'яті, відсутність критики. Для емоційних проявів характерна нестриманість, схильність до істеричних реакцій. Для другої стадії алкоголізму характерні часті запрошення абстинентного синдрому і необхідність похмелитися кілька разів протягом дня.
У початковій стадії з'являються справжні запої, що пов'язано зі зниженням толерантності до алкоголю: внаслідок непереносимості алкоголю хворий припиняє пити через тиждень, а потім починає пити знову, що створює періодичність запоїв. Глибина сп'яніння стає важким, нерідко носить сопорозний характер (сопор - одна з різновидів затемненого свідомості). У цій стадії починається алкогольна деградація особистості. Хворі ведуть паразитичний спосіб життя, вони грубі, неохайні, цинічні, втрачають почуття сорому. У них розвивається органічне недоумство з відсутністю критики, порушенням пам'яті.
У клініці хронічного алкоголізму можуть зустрічатися епілептиформні припадки (внаслідок деструктивних змін в головному мозку), а також алкогольні психози, що виникають у другій і в третій стадіях захворювання. З соматичних порушень відзначаються ожиріння серця, гіпертонія, ураження печінки та нирок, хронічний гастрит, хронічний гепатит і т. Д.
Діагноз хронічного алкоголізму встановлюють на підставі тривалого вживання алкоголю з втратою самоконтролю, наявністю синдрому похмілля, а також на підставі алкогольних змін особистості. Анамнез (розпитування) хворого необхідно доповнювати відомостями з роботи і з місця проживання.
Лікування хворого на хронічний алкоголізм проводить в стаціонарі або амбулаторно в наркологічному кабінеті лікар-психіатр.