Хрест в доколумбової Америці
За свідченням Гарсіласо де Веги, коли іспанці вперше з'явилися в Куско, вони побачили у королів інків хрест з червоно-білою яшми. Він був у них з дуже давніх часів, а будь, вони і самі толком не знали. У 1560 р Гарсіласо бачив цей хрест "в ризниці кафедрального собору того міста, в якій він висів на цвяху за допомогою шнура, що проходив через отвір, виконаний в самій верхівці хреста .... Хрест був квадратним, однаковим в довжину і висоту; в довжину він мав приблизно три чверті вари. скоріше менше, ніж більше, а ширину в три пальці і майже таку ж товщину, він був зроблений цілком з одного шматка, дуже добре оброблений, з дуже чітко висіченими кутами, все однакового [розміру], що утворюють квадрат; камінь був добре відшліфований і отполірова . Його зберігали в одному з королівських будинків в задній кімнаті, яка називається вака, що означає священне місце ".
Рівносторонній, грецький або римський хрест
Рівносторонній хрест, який іспанці бачили в Куско, називається грецьким або римським хрестом. Цей знак (quadrata) використовувався з доісторичних часів в самих різних значеннях - як символ сонця. дощу і елементів, з яких створений світ: повітря, земля, вогонь, вода, разом складових символ життя. У ранньому християнстві грецький хрест символізував Христа, пізніше почали шанувати як символ милосердя і терпіння; в цьому значенні він дійшов до наших днів, означаючи, в першу чергу, медицину і все, що пов'язано з допомогою людині. Видозміненою формою цього хреста є сьогоднішній християнський хрест, одна зі сторін якого довший інших.
Крім грецького існує велика кількість різних за формою хрестів:
- Тау (TAB), що нагадує букву "Т", який є символом життя. У каббалистов він позначав небо, всеоб'емлещую мудрість і міропостроеніе, упіфагорійців - тетраксис, що, по-суті, було тим же самим. Цей хрест широко використовувався в містерії Мітри (бога Сонця стародавніх зороастрійців і індійців);
- Свастика - хрест із загнутими кінцями ( "обертається"), спрямованими або за годинниковою стрілкою ( "правильна" свастика, що позначає рух Землі навколо Сонця), або проти годинникової стрілки ( "неправильна" свастика). "Правильна" свастика розглядається як символ сонця і
джерело життя. світла, удачі, щастя і творення.
Вона сприймається як колесо життя і вказує на видимий рух Сонця навколо Землі і ділення року на чотири частини - чотири сезони. Іноді свастика ототожнюється з ще одним сонячним знаком - хрестом в колі. де хрест є знаком добового руху Сонця.
У ранньому християнстві свастика була відома як гаммірованний хрест. Згідно франзузскій досліднику релігійної традиції XIX-XX ст. Рене Генон, до кінця Середньовіччя вона була однією з емблем Христа. Її можна бачити на старих православних іконах;
- Хрестоподібний німб над головою Христа, а іноді і Святого Духа, який об'єднує німб (символ божественної енергії, святості або могутності), і грецький хрест (символ життя).
Існує велика кількість варіантів і комбінацій перерахованих вище та інших хрестів.
Поширення хреста в древньому (до Різдва Христа) світі