Холера - це гостре інфекційне захворювання, що відноситься до особливо небезпечних інфекцій. Через здатність в короткий час вражати значну кількість людей (викликати епідемії) і 50-процентної смертності при відсутності лікування може розглядатися в якості біологічної зброї.
Збудником холери є холерний вібріон (Vibrio cholerae) - злегка вигнута паличка, що віддалено нагадує кому. Вібріони оснащені джгутиками, що дозволяє їм дуже швидко пересуватися. Мікроорганізм був відкритий відомим німецьким вченим Робертом Кохом в 1883 році.
Існує два типи вібріонів - класичний і Ель-Тор - і обидва вони становлять небезпеку для людини. Вони є частиною флори багатьох водойм, їх виявляють навіть в Москві-річці. Визначальним же питанням є кількість цих самих вібріонів в одиниці об'єму води. Для того, щоб захворіти на холеру, треба проковтнути від мільйона до трильйона мікроорганізмів.
Такий великий розкид пояснюється крайньою нестійкістю збудника до соляної кислоти, яка знаходиться в нашому шлунку. Якщо кислотність знижена (наприклад, при атрофічному гастриті) або соляна кислота значно розлучена (при вживанні великої кількості рідини), кількість вібріонів, необхідне для інфікування, знижується в 100 тисяч разів.
Найкраще вібріон розмножується при температурі 30-40 ° С, тому його особливо багато в водоймах Індії, Азії і Африки. Збудник практично миттєво гине при кип'ятінні, при температурі 50 ° С - протягом 30 хвилин. Не виносить мікроб і висушування, а прямі сонячні промені вбивають його протягом години. На поверхні овочів і фруктів, наприклад, кавунів, вібріон може жити до 5 діб.
Єдиним же джерелом поширення інфекції є хвора людина або вібріоносій з регіону, неблагополучного по холері, що виділяє збудника з фекаліями або блювотними масами. Такий спосіб передачі епідеміологи називають фекально-оральним.
Що відбувається при зараженні?
Основні події починають розвиватися в організмі людини тоді, коли критична маса вібріонів потрапляє зі шлунка в тонку кишку. Тут тепло і волого, середа вже лужна, що цілком підходить для масового розмноження мікроорганізмів-шкідників. Їхній інкубаційний період (відрізок часу з моменту потрапляння мікробів в організм до прояву симптомів хвороби) триває від декількох годин до 2-3 днів.
В ході своєї бурхливої життєдіяльності вібріони виробляють токсин - холероген. Він викликає інтенсивне виділення рідини з тканин в просвіт тонкої кишки. І починається потужний, так званий профузний пронос. А загальна інтоксикація викликає неприборкану блювоту. Людина починає виливати з себе величезну кількість рідини.
Клінічна вираженість залежить від багатьох чинників - стану організму, кількості потрапили всередину збудників і т.п. При стертих формах захворювання можливий і одноразовий рідкий стілець, а також слабкі прояви інтоксикації. Існує також безсимптомна форма носійства - коли людина не відчуває себе хворим, але виділяє в зовнішнє середовище величезну кількість збудників.
Класична картина холери - це частий, до 10 і більше разів на добу, пронос. Втрата рідини при цьому колосальна - до 20 літрів на добу, причому в кожному мілілітрі міститься до мільярда вібріонів.
В результаті масивної втрати рідини відбувається згущення крові і зневоднення організму. Стан хворого швидко і різко погіршується. Через втрату з рідиною мікроелементів з'являються м'язові судоми, частіше за все - починаючи з литкових м'язів.
Риси обличчя загострюються, очі западають, синіють губи і вушні раковини. Шкіра холодна (холера - одна з небагатьох інфекцій, що супроводжуються нормальною або навіть зниженою температурою тіла). Шкіра втрачає пружність, легко збирається в складки і дуже довго розправляється назад, а шкіра стоп і рук стає зморшкуватою - так звані «руки прачки». З'являється задишка і різка слабкість.
При відсутності лікування сучасними засобами половина хворих гине протягом першої доби (!).
Діагностика холери під час епідемічного спалаху не становить труднощів і заснована, по більшій частині, на клінічних проявах. Діагностика перших випадків вимагає бактеріологічного підтвердження - виділенням збудника в блювотних або калових масах. Головне в заходах щодо приборкання спалаху - ізоляція хворих і дезінфекція джерел поширення збудників.
Лікування проводиться в інфекційних стаціонарах, хоча через рідкість передачі захворювання безпосередньо від хворої людини до здорової експерти ВООЗ вважають за можливе розміщувати подібних пацієнтів в звичайних терапевтичних палатах. Слід зазначити, що останнім часом до 90% холери протікає в легкій формі.
Основою лікування холери є заповнення втрати рідини і мікроелеметов, підтримання водно-електролітного і кислотно-лужного балансів в організмі. Антибіотики - лише додатковий засіб лікування, адже вібріон досі чутливий до звичайного тетрацикліну. Завдяки комплексній терапії смертність від холери в даний час не перевищує 1%.
Перенесена інфекція не залишає після себе стійкого імунітету, і повторне зараження холерою можливо в будь-який період життя, та й спроби створити ефективну вакцину поки безплідні. Ефективність щеплення в даний час оцінюється в 25-50% при тривалості дії 3-6 місяців, хоча з'являлися повідомлення і про створення більш ефективної вакцини.
Основні заходи профілактики при відвідуванні несприятливих по холері районів - мити руки перед їжею і приготуванням їжі, а також після відвідування туалету. Пити тільки кип'ячену воду, овочі і фрукти після миття проточною водою обов'язково обдавати окропом; унеможливити купівлю продуктів у випадкових осіб; купатися тільки в дозволених місцях.