Більшість фахівців зараховують хохуля до Кротова, але є і такі, які виводять їх в окреме сімейство. В даний час в дикій природі існує всього два види хохулі: це російська хохуля або хохуля (лат. Desmana moschata) і пиренейская хохуля (лат. Galemys pyrenaicus). У народі хохуля ще називають водяний кріт, за прекрасну здатність плавати і пірнати, а також проробляти довгі норки під землею.
Мешкає цей звір біля річок з нога за течією, невеликої глибини. Любить невисокий піщаний берег з рядом розташованим лісом. Ареал проживання хохулі дуже розрізнений, в основному він зосереджений біля річок Дон, Волга, Дніпро. Також зустрічається і на річці Урал в Сибіру. У басейнах інших річок чисельність хохулі дуже нечисленна.
Дуже цікавий зовнішній вигляд у цього звірка. Вузька витягнута мордочка, довгі вуса і п'ятипалі лапки з перетинками і міцними кігтям, плоский потужний хвіст. Весь зовнішній вигляд хохулі говорить про його водної життя. Тіло овальної обтічної форми з невеликими вушками і очками покрито водонепроникною густий шерсткою, а перетинки на лапках допомагають звірку не тільки рити норки під землею, але і добре і швидко плавати і глибоко пірнати в пошуках корму.
Доросла особина хохулі зазвичай не буває в довжину більше 50 сантиметрів, причому половину цієї довжини займає хвіст. Важить він в основному близько півкілограма.
Дуже цікава будова має хутро звірка. Вовняні волоски біля основи трохи тонше, ніж зверху, що забезпечує тілу велику теплоізоляцію, а хутрі міцність. За кольором: на спинці хутро темніше і набуває темно-коричневу або сіру забарвлення, а черевце забарвлене в сріблясто-сірий колір.
