Хеві-метал (англ. Heavy metal - важкий метал) - різновид важкої музики, яка свого часу стала логічним продовженням хард-року. До найяскравіших попередникам хеві-метал зазвичай відносять велике британське «тріо» - Black Sabbath, Deep Purple і Led Zeppelin, але також не останню роль в становленні важкої музики зіграли: Jimi Hendrix, Cream. Iron Butterfly і Steppenwolf. Важкий рок-саунд в музиці з'явився ще в кінці 60-х років, але звичне для нас металеве звучання склалося лише на початку 80-х.
Виникнення терміна «heavy metal» дослідники відносять відразу до декількох джерел. По-перше, він зустрічається в творчості культового письменника Вільяма Берроуза, в одному з романів якого якісь інопланетяни грали «металеву музику», по-друге, в пісні групи Steppenwolf «Born to Be Wild» зустрічається рядок «heavy metal thunder», і, нарешті, по-третє, цей термін відомий в артилерійському справі. Саме в цьому середовищі виник вислів, що означає на військовому сленгу «важку канонаду».
В кінці 70-х - початку 80-х років поряд з виникненням панк-року, з'явився цілий ряд колективів, які продовжили розвивати і ще більше посилювати хард-рок. Виникли такі групи, як Judas Priest, Motörhead і Iron Maiden. Саме вони поклали початок тому стилю музики, який в наш час прийнято називати «класичним металом». Як правило, хеві-метал-виконавці практично не використовують у своїй творчості клавішні інструменти, не кажучи вже про все інше музичному «арсеналі». Упор в композиціях завжди робився і понині робиться на гітарному звучанні. Хеві-метал відрізняється від хард-року більш «щільним», агресивним звуком, з прискореними гітарними рифами і, як правило, яскравим вокалістом-фронтменом. Традиційно, в складі класичного хеві-метал-колективу два гітариста, один з яких грає соло, а другий - ритм. Однак з виникненням величезної кількості віртуозів гітари, така модель не завжди дотримувалися. Наприклад, Van Halen - класичний приклад групи з одним лідер-гітаристом.
Особливістю хеві-метала, безумовно, є своєрідний імідж, як самих музикантів, так і їх прихильників. Як правило - це довге волосся, чорні шкіряні куртки з заклепками і ланцюги. Традиційний хеві-метал в гордій самоті проіснував порівняно малу кількість часу - вже в першій половині 80-х почали з'являтися його різновиди, відгалуження і піджанрів, число яких, як це не парадоксально, не перестає рости. В даний час тих, хто продовжує слідувати класичним формам важкого металу, практично не залишилося, і навіть ті, хто стояв біля його витоків, стали вносити деяку різноманітність в свою творчість, що, безсумнівно, йде тільки на користь і привертає на свій бік все нових і нових шанувальників.