Приблизно тоді ж у селі Володине знайшли білу фаянсовий масу, і близько 1804 був заснований перший фарфоровий завод Гжели. Початок був скромним - сам господар (Павло Куликов, навчався технології виготовлення порцеляни на заводі Отто в селі Перово) і один працівник.
Павло Куликов хотів зберегти «фарфоровий секрет», але, звичайно ж, він виплив назовні. Легенда свідчить, що гончарі Храпунов і Гусятник, скориставшись методами промислового шпигунства, тобто, попросту зробивши злом із проникненням, змалювали піч для випалювання виробів і викрали зразки глини. Результатом цього злому стало виникнення ще двох порцелянових заводів в Гжели.
Гжельская кераміка - це завжди життя, і життя російська. Навіть якщо в Гжели виготовляється класичний індійський слон, то він все одно набуває якийсь чисто український колорит. Гжельская кераміка - це дівчата з відрами, сімейні та побутові жанрові сценки (наприклад, типово російська баба біля столу і кошеня, застрибує до неї на коліна - зворушливо і чарівно). Казкові персонажі, надихаючі майстрів Гжели, теж майже без винятків українські: вовк і ягня, шуліка, ворон, що несе живу і мертву воду, Іван-царевич і так далі. При всій простоті розпису гжелі, їй вдається домогтися того, чого не можуть домогтися багато художників - повної впізнаваності персонажів.
Виключно синя розпис стала візитною карткою Гжели тільки з другої половини 20-х років XIX століття. До сих пір майстра Гжели вірні старим традиціям. У наше століття уніфікації, механізації, комп'ютеризації кожен виріб розписується тільки
Стиль Гжели пізнаваний з першого погляду, помилитися неможливо. Візерунки і квіти, сині і блакитні, на білому тлі, що зберігають аромат давньої Русі - це Гжель. Розпис виконується кобальтової фарбою, розведеною водою. Коли майстер ще працює, здається, що все однотонно, все «просто синє», але після випалу з'являються відтінки, і єдиний синій колір ухитряється виразити все різноманіття кольорової палітри світу.
Майстрів Гжели навчають мало не з пелюшок. Починається навчання буквально в дитячому саду, триває в середній школі і закінчується в гжельский Художньому Коледжі. За нею йдуть курси аспіранта в Москві, і новий майстер Гжели готовий приступити до роботи. Тож не дивно, що в Гжели все майстра відрізняються високою кваліфікацією, художники і скульптори - обдарованістю.
Сучасні вироби Гжели - це не тільки посуд, декоративні статуетки та іграшки. Гжель виготовляє вази, каміни, люстри - будь-які вироби з порцеляни. Асортимент дуже різноманітний. Продукція Гжели користується стійким попитом у всьому світі.