Прісноводна губка бодяга (Spongilla) - звичайний мешканець наших водойм. Це колоніальне тварина, її колонії нагадують зеленувато-бурі кірки і обростання.
Зеленувата забарвлення бадягі обумовлена існуванням в її тканинах симбіотичних одноклітинних водоростей. Зрозуміло, що бадягі, що живуть в темних місцях, мають бурий колір, а не зелений, так як в темряві хлорофіл симбіонтів руйнується. В тихій воді колонії розгалужуються, подібно коралів, піднімаючись вгору на 20 сантиметрів і більше. На стрижні річки і у прибійних берегів озер вони поширюються по субстрату вшир, схожі на зелені, потовщені в середині коржі. Бадягі вимогливі до чистоти води і не зустрічаються в дуже забруднених водоймах з мулистим дном, так як в такій воді скаламучені мінерали засмічують систему їх внутрішніх каналів. Навпаки, в водоймах, багатих органічною суспензією, бадягі відчувають себе дуже добре, так як в цих умовах поліпшується живлення.
будова бадягі
На тілі губки добре помітні дрібні пори, які ведуть в численні канали і камери. Це «іригаційна» система тварини, що забезпечує постійний струм води через тіло. Як і всі губки, бодяга - біофільтратор. Харчується вона різними мікроорганізмами і органічними частинками, зваженими у воді. Напрямок струму води через губку можна спостерігати в акваріумі за допомогою простого досвіду. Якщо пофарбувати воду поблизу губки краплею розчинної фарби або чорнила, то можна бачити, як пофарбована вода втягується через пори і пізніше виходить через гирло. Струм води через тіло бадягі забезпечується завдяки биттю джгутиків на особливих клітинах, що вистилають канали та камери в тілі тварини. Ці ж клітини вловлюють і харчові частки, принесені течією води. Далі харчові частинки передаються амебоподібним клітинам, всередині яких відбувається травлення.
Відламавши шматочок колонії бадягі і розтираючи його в пальцях, можна відчути характерний запах огіркового розсолу, а також відчути шорсткість маси, з якої складається тіло губки. Скелет бадягі складається з маси дрібних кремнієвих голочок, склеєних спонгином. Вони-то і надають губці шорсткість.
У бадягі існує цікавий спосіб внутрішнього брунькування. Влітку вона розмножується і звичайним брунькуванням, і статевим шляхом.
Але до осені в некліткова драглистому шарі губки утворюються так звані внутрішні нирки. Це скупчення клітин, які покриваються щільною рогової двошаровою оболонкою. Між шарами зберігається прошарок повітря з дрібними кремнієвими голочками, поставленими перпендикулярно до поверхні нирки. Взимку бодяга вмирає, і тіло її розпадається, а нирки падають на дно і, захищені своєю оболонкою, зберігаються до наступної весни. Коли вода теплішає, клітини виповзають назовні, прикріплюються до дна і дають початок новій колонії.
Такі нирки зберігають життєздатність протягом декількох років. При повному висиханні водойми вони можуть самими різними способами - вітром, на ногах птахів - переноситися в інші водойми. Потрапивши у воду, нирки дають початок новим колоніям. Вони залишаються живими навіть в повністю промерзають водоймах.
Сушену і розтерту в порошок бадягу застосовують як засіб народної медицини при ревматизмі, ударах, з неї виготовляють деякі гомеопатичні препарати. Раніше в Росії збір бадяг був широко поширений. Вони навіть служили предметом експорту, наприклад, до Німеччини.
На території нашої країни мешкає близько 20 видів прісноводних губок. Добре відомі байкальские губки (Baiicalospongia, Lubomirskia) подушковидної і рунистої форми висотою до одного метра. Байкальські губки мають більш жорсткий скелет і використовуються для чищення металевих виробів.