Британія концентрує сили на інформаційному фронті
Збройні сили держав - членів НАТО мають в своєму складі спеціальні структури інформаційно-психологічного впливу на військовослужбовців і населення супротивника.
Але життя співробітників групи була аж ніяк не спокійною. На сторінки газет потрапило ім'я британського капрала Сари Брайант з 15-ї групи ПСО, першої жінки-військовослужбовця, яка загинула в Афганістані. Вона говорила на пушту і імовірно була залучена в налагодження зв'язків з афганськими общинами і моніторинг радіо «Талібану». Газета The Independent писала, що Брайант була цінним фахівцем, незвичайною людиною і загинула героєм.
Діяльність групи тісно пов'язана з ім'ям Стівена Джоллі, провідного британського військового пропагандиста, видного члена Асоціації британських ветеранів психологічних війн. Прадід Джоллі стояв біля витоків формування MI6 - військової розвідки Великобританії. Сьогодні Джоллі відомий перш за все роботою над історією пропаганди і партнерством з офіційним істориком MI5 професором Крістофером Ендрю.
Міністерство оборони дало вельми розпливчате формулювання місії нового підрозділу: «77-я бригада створюється, щоб звести воєдино величезна кількість існуючих і розвиваються технічних можливостей, необхідних для задоволення вимог сучасних конфліктів і військових дій». Єдиним зазначенням на призначення нової структури може вважатися обтічне визнання британського МО, що «на дії акторів на сучасному полі бою можуть впливати способи, які не обов'язково є насильницькими». Кілька прояснив ситуацію командувач 77-ю бригадою британських ВС Алістер Ейткен, переконаний в тому, що армія, яка шукає рішення військових цілей виключно у фізичній сфері, зазнає невдачі. У British Army Journal він вже більш конкретно сформулював завдання ввіреній йому бригади: «Посилювати політичне, економічне і військове перевага». Перевага у військовій силі, додав він, не приведе до успіху, якщо воно не може бути переведено в перевага в інформаційному середовищі.
Нащадок одного з тих, що вижили 70 років тому військовослужбовців «Чіндітов» Тоні Реддінг з Кента, скептично сприйняв звістку про повторне використання назви і емблеми легендарного з'єднання, звернув увагу на неминучість включення деяких нетрадиційних засобів ведення війни в арсенал нової сили британських ВС. Спеціаліст в сфері міжнародної безпеки професор Університету Бредфорда Пол Роджерс впевнений, що освіта 77-ї бригади означає суттєву експансію ПСО в ВС, спробу ребрендингу і поновлення цієї області роботи. У свою чергу учасник психологічних операцій на Балканах, в Афганістані та Іраку офіцер Саймон Бергман висловив надію, що створення 77-ї бригади допоможе побудувати «армію майбутнього».
Відсутність інформації, як завжди, з лишком заповнювати найхимернішими чутками. Провінційна газета Leicester Mercury повідала здивованим читачам про те, що співробітник групи медіаоперацій (MOG) 77-ї бригади капітан Крістіан Хілл, мабуть, незадоволений спотворенням ролі збройних сил в Афганістані, зі словами «Я не Геббельс. Я не торгую військовою пропагандою »пішов у відставку. Трохи раніше, але більш стримано Галлахер в газеті The Independent зазначив, що вже другий офіцер йде у відставку, щоб сказати всю правду про війну. Британський обиватель був переконаний, що мова йде про похмурих технологіях оруеллівського «Великого брата».
Зловісне звучання самого терміна «психологічні операції», пробуджує в широких колах громадськості стійкі негативні асоціації з «чорної» пропагандою і «темними мистецтвами ПСО», спонукало військово-політичне керівництво багатьох країн - членів НАТО розглянути питання про перейменування підрозділів ПСО. Тому в практику ввійшло нейтральне визначення «інформаційне забезпечення». У ВС США назва відповідного підрозділу директивою міністра оборони було змінено на Military Information Support Operation (MISO). У Німеччині з'явилися сили оперативної інформації, нині ще раз перейменовані в Центр оперативної комунікації бундесверу (ZOpKomBw). У Великобританії 15-я група ПСО була перейменована в 15-ю групу інформаційної підтримки - 15 (UK) Information Support Group, 15 (UK) Info Sp Gp. Діючі військовослужбовці цих підрозділів критично поставилися до нової назви, вважаючи його розпливчастим і безликим, які відображають завдань і змісту їх діяльності. Дратівливим чинником була пряма асоціація абревіатури MISO з супом місо з перебродили бобів сої, що подається в японських ресторанах. Згодом військове керівництво Великобританії повернуло 15-й групі ПСО її колишню назву.
Масла у вогонь додало виступ на Бі-бі-сі колишнього офіцера розвідки в Белфасті полковника Боба Стюарта, який визнав факт використання методів ПСО в Північній Ірландії під час смути. Як відомо, у багатьох країнах - членах НАТО існує принципову заборону на застосування засобів і методів з арсеналу психологічної війни проти солдатів своєї армії, населення і національних ЗМІ. У період миротворчих акцій він поширюється на союзні війська і міжнародні ЗМІ. У нападі одкровення Стюарт розповів приголомшеним слухачам про підступну «чорної» пропаганді, що несе людям замість правди правдоподібну дезинформацію.