Глибоко-глибоко під землею жив чортеня на ім'я Бамбуль. І була у нього заповітна мрія - спати на м'якій подушечці. Але чортам це суворо заборонялося, чому Бамбуль страшно засмучувався, адже спати на жорсткому кругляку жахливо незручно. Але більше всього на світі хотілося Бамбуль, щоб замість дитячих молочних зубів у нього нарешті виросли справжні чертячьі ікла - великі, криві і гострі. Щоранку Бамбуль перевіряв, чи не розхитався чи за ніч хоч один зубок, але зуби, як на зло, випадати не поспішали. І все-таки день, коли Усі ж вони сповнились заповітні бажання Бамбуль, нарешті настав. І в його честь влаштували Свято першого зуба.
Таку ось зворушливу історію про забавного чортеня склала відома норвезька письменниця, володарка національної премії за кращу дитячу книгу Гру Дале. Це її перша книга, перекладена на російську мову.
Гру Дале
Чорт зна що,
або Свято першого зуба
Вінку за допомогу і Свейну за віньєтки.
Особлива подяка Симону - за те, що він Симон.
Глава 1
Бамбуль мріє про подушці
Глибоко під землею, в норі, дьяволёнок по імені Бамбуль неспокійно перевертався уві сні, терся головою об шорсткий, гострий камінь і жалібно стогнав. Але не прокидався. Його не збудив навіть жахливий гуркіт, з яким великий, товстий гоффлокк вперто просувався в вузький лаз - ближче до полум'я в самій серединці землі. Під напором гоффлокка розламався підошва гори, тріщина пішла далі, від цього зі зводу нори зірвався камінь, і на Бамбуль, що спав у незручній позі з підібраними ногами, посипався пісок.
Нагорі, на землі, люди повернулися в ліжках на інший бік. Ті, у кого сон чуйний, прокинулися і стали прислухатися. Але нічого не почули. Все було тихо і за вікном, і в коридорі, і на кухні.
Гоффлокк забрався глибше в лаз і заснув. Настала тиша, і розбуджені шумом люди, знизавши плечима і попивши води, знову лягли спати, і їм наснилося спокійне море і великі пароплави.
Спав гоффлокк, згорнувшись в глибині тісного підземного лазу, спали в своїх гніздах щури, спали борсуки в норах. Підземні тролі і повзучі злидні, скоропугі і криклива жах, лихоманки і зарази, кошмари й зануди, гноми і хюльдри, заплутався і ползобрюхі, грямлоккі і бряклоккі, Ліхі і шішібякі, замороки і гримза, Шершун і Страшун, бешкетники і бедоломи - словом, вся існуюча на світлі нечисть (і та, що бігає, і та, що шморгає, і та, що тільки повзає на череві) спала міцним сном. Десь посеред цього царства нечистої сили задрімали і червоні хвостаті чорти. Вони спали мертвецьким сном, навіть не дихали майже. Ні шереху не долинало знизу до людських будинків, і люди спокійно спали і бачили гарні сни, влаштувавшись на м'яких перинах і підклавши під голови збиті пухові подушки.
Стояло тихе, темне ранок. Не чути ні звуку, всі сплять. Лише зрідка затанцює беззвучно полум'я на блідо-червоних вугіллі, а потім затихне. Чорти-огнепали теж зморив і заснули. Взагалі це неприпустимо, хоча і не смертельно: за кілька годин полум'я в їх топці звичайно ж не згасне.
Це був ранок після Ночі Вогню. Тепер вся підземна нечисть відсиплялася, і було так тихо, що люди, тільки що розбуджені трелями будильників, занепокоїлися. Ця гнітюча тиша діяла їм на нерви, і для втіхи вони включили радіо, телевізори і кондиціонери, а деякі бабусі раптом почали свистіти. Потім хтось розповідав, що чув навіть, як росла трава і як кров бігла по жилах, а найвразливіші нібито розчули, як труться одна об одну хребці в спині.
І добре, що люди з ночі завели будильники. Інакше хто б їх розбудив? Зазвичай уві сні чорти так голосно сопуть і сверблять, що у людей вуха закладає. Чорти чмокають, клацають зубами, перевертаються, сукають ногами і скребуть кігтями з жахливим гуркотом, хрускотом і тріском. Але сьогодні вся нечисть спала непробудним сном, і один старий-престарий чорт навіть помер уві сні, забувши зробити вдих. Інші дихали, але рідко і беззвучно. Ніхто не сопел, що не хропів, що не стогнав, не лаявся уві сні. Стояла мертва тиша.
Тільки Бамбуль перевертався в кам'яній ніші, що служила йому постіллю. Голова його вперлася в гострий камінь-подголовиш, і від болю Бамбуль скорчив уві сні гримасу. Але раптом обличчя його розгладилося, він заусміхався, немов йому стало добре і затишно: йому приснився прекрасний сон. У цьому сні все гостре каміння були м'якше добрих бабусиних рук, холодну було теплим, а все неприємне - милим і добрим. Це був дивний сон про чудесні подушках і зручних постелях. Але ненависний подголовиш норовив зіпсувати навіть це задоволення. Гострий край каменя впивався в солодкі мрії Бамбуль, як колючка в ногу. Бамбуль вирішив не піддаватися і міцніше заплющив очі. А то відкриються ненароком, а кругом каміння та кам'яні стіни. Ні вже, краще спати.
Ви, напевно, дивуєтеся, з чого б це біс, хоч і малолітній, став мріяти про подушках. Та справа в тому, що в чортовому підземному царстві немає ні ковдр, ні подушок, ні перин, навіть матраців і тих немає. Бамбуль їх ніколи не бачив. Але мудрий Ібн-Кошмарич розповідав йому про цю дивовижну пристосуванні, придуманому людьми. Наймудріший спав на такій подушці, коли ще жив на землі. Це було давно, поки люди не відкрили електрику і не понатикали на кожному кроці ліхтарів. Чули б ви, з яким захопленням Ібн-Кошмарич розписував ці незвичайні підкладки під голову! Якщо вірити йому, вони легкі, як хмара, і м'які, немов мамині обійми. Але побачити подушку біс тільки уві сні і може, і то якщо пощастить. Тому Бамбуль і посміхався своїй удачі, тому й літав уві сні, і перекидався з подушки на подушку. Він так замріявся, що став елозить головою по гострому бруківці, і до ранку в нього на потилиці закровіла здоровенна садно.
Але поки Бамбуль все ще літав уві сні і сміявся від задоволення. Він раз у раз легко і коротко сміявся: "Хі-хі! Хо-хо! Хе-хі!" Як якби провели паличкою по ксилофону з голих ребер. "О-ох! Хо-хох! Ги-ги! Ха-ха!" - лунало по підземних коридорах. Сміх літав від стіни до стіни, підскакував до стелі і виривався назовні. "Ку-ку", - чулося людям на землі. Вони переглядалися і думали, що десь далеко в горах кує весела зозуля. А це всього-на-всього реготав уві сні Бамбуль.
І сам в жаху прокинувся: а раптом хтось чув, як він реготав? Кошмарики зелені! Він по-собачому кілька разів лизнув лікоть, чистячи мову. Прокашлявся, відригнув, сплюнув. Начебто обійшлося. А то якщо б старший братик Баввай почув сміх, то дражнив би Бамбуль до наступної Ночі Вогню, якщо не довше. Дияволенята не сміються. Дияволенята не посміхаються. Дияволенята не плачуть. Бамбуль знав правило трьох "не", та хіба уві сні за собою встежиш?
Бамбуль сіл на своїй лежанці і став мацати свіжу рану на голові. Вона мокла, палила і боліла. Сон скінчився, залишилися камені, пісок, земля і морок. Бамбуль повісив ніс, опустив хвіст і плечі. Потім знову обережно обмацав голову: чи не набив він собі ще й синців або шишок. Потім приступив до ранкового ритуалу - став перевіряти, чи не розхиталися чи за ніч зуби.