Передмова
Цього року літо видалося неймовірно спекотне. Минуло вже два місяці з моменту відродження Волан-де-Морта, а в магічній Британії відбувалося зовсім нічого. Кілька днів тому Герміоні прийшов лист з Хогвартса разом зі списком покупок.
Професор Дамблдор казав, що вулиці Лондона поки ще безпечні. І Герміона мала намір цим скористатися і відвідати Косий провулок. Містер Візлі повинен доставити її в якийсь захищене місце через пару днів і час ще є. Дівчинці хотілося насолодитися останніми днями свободи, адже війна не за горами і у неї потім не знайдеться часу, що б просто прогулятися по Косому провулку.
Герміона лежала на галявині біля будинку й стала роздумувати про життя, про війну і смерті. Наближалася війна, міць Темного Лорда з кожним днем все росла і росла. Як і в будь-якій війні втрати будуть неминучі ... На цій сумній ноті думка Герміони перервалася і дівчина пішла в будинок. Герміона наділу абсолютно звичайні темно-сині джинси і білу футболку. Накинувши на плече невелику сумку, дівчина пішла до метро. На поїзді вона доїхала до Дірявого котла, а потім пройшла через арку в Косий провулок.
Міністр магії Фадж досі заперечує факт відродження Волан-де-Морта, тому на магічну вуличці товпилося величезна кількість не підозрюють про небезпеку, що насувається чарівників, які безтурботно обходили магазинчики і готували дітей до школи.
Герміона зазирнула у «Флоріш і Блотс» і хотіла купити підручники для школи, але, вже просуваючись до каси, вирішила, що краще буде купити їх пізніше, коли вона відправиться за покупками разом з друзями.
Додому повертатися не хотілося, тому Герміона зайняла столик в кафе і замовила морозиво. Увага дівчата привернула молода симпатична особа, з довгим чорним волоссям, ведуча активну бесіду з двома будинковими ельфами. Дівчина також зауважила Герміону і здивовано підняла брови. Вона щось сказала, і ельфи з поклоном зникли, а їх господиня попрямувала до столика, за яким розташувалася Герміона.
- Ніка? Невже це ти? Я шукала тебе сім років і, нарешті, знайшла. Де ти була весь цей час? - сльози потекли по її щоках.
- Заспокойтеся, ви мене з кимось плутаєте. Мене звуть Герміона.
- Що ти таке кажеш? Це я, Кеті # 33; Невже мене не впізнає рідна сестра? Ти пропала після смерті батьків, а я шукала тебе, не залишала надії.
- У мене немає сестри; да, повинна визнати, зовні ми досить схожі, але ви мене з кимось переплутали.
- Я можу довести # 33; Ти моя сестра - Ніколь Грей # 33; Ти пропала безвісти чотирнадцять років тому, в день, коли були вбиті наші батьки.
- І як ти можеш це довести?
- У мене є колдографія батьків. Ти копія нашої матері. - сказала Кеті, дістала з гаманця маленьку картинку і простягнула Герміоні.
У дівчини очі на лоб полізли. З колдографіі їй привітно посміхалися чоловік і жінка, яка просто вражала своєю схожістю з самої Герміоною.
- Але це неможливо # 33; У мене є батьки і вони магли.
- Не говори так # 33; Цими словами ти ображаєш наших предків # 33; Тобі потрібні ще докази? Нашого домовика звуть Лорі. В тобі тече кров Греев, і якщо ти покличеш його, він прийде. Давай спробуй.
- Лорі # 33; - покликала ошелешена Герміона, і вже через пару секунд перед нею з'явився домовик і кинувся їй в ноги.
- Міс Ніколь # 33; Ви повернулися # 33; Ми, ельфи роду Грей, завжди знали, що цей день прийде # 33; Для нас честь служити вам і вашій благородній сестрі. - голосив домовик і старанно розкланювався перед Герміоною.
- Лорі, повернися в маєток. - наказала Кеті, і домовик з бавовною зник.
- Але як вийшло, що я твоя сестра, а мої батьки мені зовсім не батьки?
- Я не знаю, але головне, що ти знайшлася.
- І що мені тепер робити?
- Повернутися в сім'ю і зайняти положення гідне тієї крові, що тече в твоїх жилах. А твоїм магловскіх «батькам» я пропоную просто змінити спогади, так буде простіше.
- Змінити спогади? Так, можливо, так дійсно буде простіше і безпечніше для них самих ...
- Не журися. Тебе чекає життя, про яке ти не мріяла. Бали, прийоми, звані вечори, розкішні вбрання і багато іншого # 33;
- А війна? Хоча Фадж і заперечує це, але я знаю, що Волан-де-Морт відродився і набирає сили.
- Навіщо нам брати участь в цій бійні? Наші батьки не хотіли для нас такої долі.
- А як же мої друзі? По-твоєму, я просто їх кину?
- І хто ж твої друзі?
- Гаррі Поттер і Рон Візлі, а ще у мене багато знайомих, яких я просто не можу підвести # 33;
- Візлі # 33; Не можу повірити, що моя сестра дружить зі зрадником крові # 33;
- Не називай так Рона, він хороший і добрий хлопець.
- Він із сім'ї зрадників крові # 33; Це вже багато про що говорить, магія їх роду розпадається.
- А ти що, думала, зрадник крові - це просто дотепне образу? Ні, це означає, що в минулому через них був знищений якийсь древній рід чистокровних чарівників, а їх кров була невдало застосована в темному ритуалі. У них є тільки один спосіб позбутися від клейма зрадників крові, це станеться, якщо хтось із дітей родини побереться з чистокровки, але жоден чистокровний на це не піде - це ганьба # 33;
- Це нічого не змінює # 33; Рон - мій друг # 33;
- А що, якщо Візлі знає, що насправді ти чистокровної та хоче побратися з тобою, щоб позбавити сім'ю від прокляття?
- Звідки йому про це знати? Я сама дізналася тільки годину назад.
- У маглів, з якими ти жила, хтось сильно копошився в мізках, вживляючи помилкові спогади. Може, Візлі в цьому замішані. Я хочу тобі тільки щастя і просто прошу тебе придивитися до нього і його сім'ї.
- Добре. Я тобі вірю. А як же Гаррі?
- Поттер обраний. Йому від війни не відкрутитися, але я просто прошу тебе не вплутуватися в битви. Ти можеш надавати підтримку і надавати посильну допомогу, але не ризикуй.
- Мене повинні доставити в безпечне місце через пару днів.
- Відмовся, для нас немає більш безпечного місця, ніж наше Родовий маєток. І я, звичайно, сподіваюся, що ти повернешся додому, замок наших предків величезний і мені в ньому дуже самотньо.
- Але що я скажу Гаррі з Роном, а Дамблдора?
- Кому-то можеш сказати правду, а кому-то просто збреши що-небудь. А поки пропоную тобі подивитися замок, в якому жили наші предки з самого заснування роду.
- Я дуже хочу його побачити, але як ми туди потрапимо? - захвилювалася Герміона.
- Ми трансгрессіруем в село поряд з замком, а далі пішки недалеко. - сказала Кеті і простягнула руку Герміоні.
Дівчина міцніше стиснула простягнуту руку і вони роз'явився ...