Передня частка гіпофіза виробляє групу гормонів білкової або поліпептидного структури, що впливають на організм переважно через дію на щитовидну залозу, наднирники і статеві залози (тиреотропний, адренокортикотропний гормон, фолікулостимулюючий гормон, лютеїнізуючий гормон або гормон, стимулюючий інтерстиціальні клітини, лютеотропного гормон або пролактин).
Аденогіпофіз продукує також гормони, які діють безпосередньо на органи і тканини організму - соматотропний гормон або гормон росту, гормон, що стимулює пігментні клітини - меланоцити-стимулюючий гормон (МСГ), екзофтальміческій фактор. Крім того, з екстрактів гіпофіза отримані активні фракції, що впливають на жировий обмін і еритропоез.
Соматотропний гормон, отриманий з гіпофізів різних тварин і людини, володіє видовою специфічністю, відрізняючись за своїми фізико-хімічними та імунологічних властивостях. Гормон росту, отриманий з гіпофізів домашніх тварин, не робить біологічної дії на приматів. Висловлюється припущення, що соматотропний гормон домашніх тварин, молекулярна вага якого майже в два рази більше, ніж молекулярний вагу гормону росту приматів, складається з біологічно активного ядра, загального для соматотропінів всіх видів, і амінокислотної оболонки. Відсутність біологічної дії препаратів гормону росту домашніх тварин у приматів може бути пояснено тим, що ті не мають ферментних систем, здатних розщепити аминокислотную оболонку, що перешкоджає прояву дії гормону на органи і тканини.
Основний стороною біологічної дії гормону росту є його здатність стимулювати анаболічні процеси.
Гормон росту робить складне і різноманітне дію на вуглеводний обмін. При досить тривалому застосуванні він підвищує рівень цукру в крові. Цей гіперглікемічну ефект здійснюється поруч механізмів. Гормон росту збільшує надходження вуглеводів з печінки в кров. Гормон росту гальмує перехід вуглеводів в жири.
Гормон росту підвищує виділення інсуліну. Це пов'язано або з безпосередньою дією гормону на острівці підшлункової залози, або є наслідком підвищеного надходження глюкози в кров. Одночасно гормон росту стимулює вироблення глюкагону клітинами острівців підшлункової залози, активізує інсуліназную активність печінки, підвищує вироблення В-ліпопротеїдною антагоніста інсуліну.
Гормон росту робить на вуглеводний обмін фазное дію. У перші години після ін'єкції він викликає зниження цукру крові, можливо, у зв'язку з посиленням вироблення інсуліну або внаслідок вивільнення пов'язаного інсуліну. Надалі виявляється гіперглікемічну дію гормону росту. При тривалому надлишку гормону росту, в разі недостатніх функціональних резервів острівковогоапарату підшлункової залози і його недостатньою регенераторной здатності, настає виснаження інсулярного апарату і може розвинутися цукровий діабет. У статевонезрілих тварин, у яких здатність інсулярного апарату до регенерації велика, гормон росту не робить діабетогенного дії.
Гормон росту стимулює окислення жиру в печінці, викликаючи скороминущу Гіперкетонемія. Мабуть, цей ефект пов'язаний не з прямим впливом на окислення вільних жирних кислот, а з непрямим впливом - ліквідацією гальмуючого дії глюкози на окислення жирів.
Вироблення кетонових тіл в печінці під впливом гормону росту підвищується. У тварин з експериментальним діабетом і у хворих на цукровий діабет може розвинутися кетоацидоз. Цей ефект особливо виражений у хворих на цукровий діабет з віддаленим гіпофізом.
Ефект гормону росту на жировий і білковий обмін проявляється на тлі «обумовлює» пермессівного дії фізіологічного кількості кортизолу. Великі дози гликокортикоидов гальмують жиромобилизующее дію гормону росту.
Гормон росту посилює функцію нирок, підвищує кліренс креатиніну.
Меланоцитів-стимулюючий гормон (МСГ) виробляється у тварин середньою часткою гіпофіза, яка у людини є рудиментарним органом.